En $25 månatliga bidrag som är tänkt att bidra till att hushåll med låga inkomster på tribal landområden få telefonen eller internet-tjänsten kommer att finnas kvar för tillfället, efter att en domstol funnit att Federal Communication Commission är planen att till stor del ta bort de subventioner som verkar ha gjorts utan ordentligt med tanke på skadorna för kunder och företag.
En federal domstol sade på fredagen att framställare — inklusive stammar, ideella organisationer, och mobiloperatörer — det fanns risk för att bevisa att kommissionens beslut var “godtyckliga och nyckfulla,” vilket innebär att den misslyckats med att fullt ut beakta de förändringar som det var att göra. I synnerhet, sade domstolen, FCC verkar ha misslyckats att titta på om invånarna i tribal landområden kommer att ha alternativa möjligheter att komma ut på nätet när dessa förändringar sker eller att bevisa att förändringar inte skulle leda till “mass frånkoppling.” Dom var fläckig av Ars Technica.
FCC-cut urban subventioner, och hoppades att det skulle driva på landsbygden internet-utbyggnad
Förändringar till det bidrag kom som ett resultat av FCC: s ordförande Ajit Pai ‘ s fortsatta arbete med att skala tillbaka kommissionens Livlina programmet, som erbjuder bidrag för att hjälpa människor nära eller under fattigdomsgränsen få telefon eller internet. Pai har hävdat programmet är idel bedrägeri och slöseri att spendera och att det inte gör tillräckligt för att uppmuntra leverantörer av internet för att nå hem som fortfarande saknar tillgång till bredband.
Den stora förändringen i fråga kom i November 2017. Invånarna i tribal landområden som är berättigade till $25 per månad subvention från Lifeline (på toppen av $9.25 fått på annat håll), och FCC stor del röstade för att beröva den från dem. Kommissionens omröstning omedelbart gjorde två saker: för det begränsade $25 rabatt till folk på landsbygden, och det begränsade rabatter till internet-leverantörer som äger och driver sina egna nätverk.
Det innebar att även om du fortfarande kvalificerad för bidrag, som du inte kunde köpa tjänsten från en internet-leverantör som märkesvaror och sålde ett annat företags nätverk — något som är mycket vanligt bland trådlösa planer som marknadsförs till lägre inkomster konsumenter. FCC hoppas också att tillämpa denna regel i landet, vilket skulle innebära att “över 70 procent av trådlösa Livlina konsumenterna kommer att få höra att de inte kan använda sin föredragna transportör och plan” då-FCC: s kommissionär Mignon Clyburn sade på den tiden.
Fredag domen är en seger för tribal medlemmar som “lita på Livlina för deras telefon och bredband behöver,” Gen DeJordy, en advokat för Kråkan Creek Sioux-Stammen, som är bland målsägarna, sade i ett uttalande.
FCC: s plan skulle ha gått på plats senare i år. Men med detta beslut, det kommer att stoppas åtminstone tills detta mål kan ses igenom. Med en domare som är villiga att frysa politik, men det verkar som om FCC är sannolikt att förlora, åtminstone i den här omgången av tvister. Det innebär att kommissionen kommer att fortsätta kämpa eller gå tillbaka och omarbeta förslaget så att det går att granska.