Valley of Genius författaren Adam Fisher på vad det är som skapar en muntlig historia av Silicon Valley

Adam Fisher växte upp i Silicon Valley, men valde att satsa på journalistiken i New York. Men han fortsatte att skriva om teknik och internet, fann han att de berättelser rapporterade från långt håll var annorlunda från de berättelser som han hade hört att växa upp.

“Silicon Valley har gjort en enorm summa pengar och det är oftast presenteras som ett företag berättelse om vår tid, säger Fisher, “men att företaget historien är inbäddad i en större berättelse, som är en kulturell berättelse och det är verkligen bli, i min mening, den populära kulturen.” Nördighet är att bli cool, hävdar han, särskilt bland den typ av människor som gör pop kultur. Du ser det på rappare blir riskkapitalister, xkcd är enorm, Martian att bli ett fenomen.

Fisher är författare till Valley of Genius, en muntlig historik över det senaste halvseklet, från Silicon Valley har skapats genom över 200 intervjuer. “Det finns många historier, men ingen är riktigt höra historien om de senaste 50 åren av Silicon Valley och jag ville presentera det som historien kan förstås av människor som visste att de hade att göra historia”, säger han.

Gränsen talade till Fisher om att forska om muntlig historia, den största överraskningar, och det som var kvar. Denna intervju har varit lätt att förtydligas.

Berätta om processen av att göra research för boken. Hur mycket av det var forskning kontra arkiv? Du har många citat från Steve Jobs, till exempel.

Jag naturligtvis inte intervjua Steve Jobs själv. Finns det några andra väldigt stora namn som är i stort sett omöjligt att få intervjuer med. Men människor som Jobs hade gett massor av intervjuer i deras liv och det är arkivbeständiga saker på Smithsonian, eller jag gick tillbaka till journalister som hade intervjuat dessa killar och övertygade dem att ge mig deras ursprungliga tar.

Men de allra flesta av källorna i boken, förmodligen omkring 200 personer jag intervjuade ansikte-mot-ansikte, för många timmar på en gång. I slutet, jag hade ca 10 miljoner ord av material och jag var tvungen att gå igenom och klippa ut alla tråkiga saker för att få ner det till 500 sidor. Jag låst in mig i mitt kontor i över fyra år att göra det. Det var ett stort företag som tog mycket mer tid och pengar än jag förväntade mig, eller hade.

Vad var mest överraskande historier?

Jag blev förvånad över att upptäcka när jag intervjuade Steve Wozniak att han inte går till Steve Jobs’ memorial service. Han var inbjuden, naturligtvis, men han var för upptagen, och som typ blåste bort det. Och det talar bara till den centrala divisionen, den centrala spänningen i Silicon Valley, mellan teknik typer och företagande typer.

En annan shocker var om Steve Jobs själv. Jag skulle läsa mer än ett dussin böcker om honom och jag kom över den ganska utbredda rykten om att han tog med en hög dos av syra på sin dödsbädd. Jag tillbringade en hel del tid åt att försöka spåra upp det ryktet, och räkna ut det. Det är fortfarande ett intressant mysterium.

Vad känner du att du lämnade?

Tja, det är bara de senaste 50 åren. Jag ville inte prata om kisel i Silicon Valley.

“Jag letar efter Silicon Valley återfödelse.”

Och det finns ett pågående samtal om mångfald och kvinnor i Silicon Valley och det var svårt. Det var återstoden av att inte låtsas om det fanns kvinnor på platser som det inte var det, jämfört med de problem som många historier gjorde att radera de kvinnor som var där.

Hur är myten utvecklas?

Media berättelsen verkar ha gjort en helomvändning ganska nyligen. Det brukade vara så att ingen i Silicon Valley kan göra fel och inte varje berättelse kan vara Theranos historia. Jag tror att det är det normala boom-bust-cykel. Men jag tror också att problemet är att vad som är bra om Silicon Valley tekokare kultur har varit överväldigade av vad som är dåligt om den finansiella kultur, B-skolans kultur, och bli-rik-snabbt ventures. Jag tror att det är en kultur utanför korrumperande riktig nörd kultur. Så på ett sätt, jag tror att dessa byster är bra för Silicon Valley eftersom de berätta för de människor som inte är motiverade av skapande för att få bort. Du får denna förnyelse och pånyttfödelse. Jag letar efter Silicon Valley återfödelse.