Microsofts grundare utrymme venture planer på att skapa tre nya raketer, inklusive en spaceplane

Idag, flyg-och venture Stratolaunch planer på att utveckla en hel svit av raketer som kommer att kunna lansera under vingarna av bolagets stora sex-motor planet. Tre helt nya raketer är planerade, bland annat en återanvändbar spaceplane som skulle föra last — och, så småningom, folk — till och från omloppsbana. Stratolaunch säger att planen är för den första av dessa nya fordon för att starta i 2022.

Stratolaunch, skapad av Microsofts grundare, Paul Allen, har varit att utveckla en jätte dual-flygkroppen plan för att starta raketer i omloppsbana. Bilen är tänkt att fungera som ett flygande launchpad, den är utformad för att transportera raketer till en hög höjd och sedan släppa dem precis innan de tända sina motorer och resa vidare till rymden. Det är en lansering arkitektur som liknar Virgin Galactic och Jungfrun Bana, som också utvecklar spaceplanes och raketer som startar under vingarna av carrier flygplan.

Stratolaunch bara hade planer på att lansera raketer från andra företag, till att börja med Pegasus — en raket som gjorts av Orbital ATK, nu Northrop Grumman Innovation Systems — så tidigt som år 2020. Men det var länge spekulerats i att Stratolaunch skulle utveckla sina egna raketer, vilket bekräftas av dagens besked. Stratolaunch strävar efter att lansera den första i sitt nya raketer, en “Medium Launch Vehicle,” från och med år 2022. Det raket, som för närvarande är under utveckling, kommer att klara av att bära på cirka 7.500 pounds i omloppsbana. Den nästa planerade fordon, som är i början av utvecklingen, som är en tung version av Medium Launch Vehicle, en större variant som kan bära mer än 13,200 pounds.

Under tiden, Stratolaunch är att studera hur man gör en helt återanvändbar spaceplane, som har kodnamnet “Black Ice”, som rapporteras av Washington Post reporter Christian Davenport. Bolaget förväntar sig att de fordon för att transportera gods till och från Jorden, liksom har ospecificerat “avancerade i omloppsbana kapacitet,” vilket betyder att den kommer att kunna göra vissa manövrar i rymden. Stratolaunch också planer på att skapa en ytterligare version av den spaceplane som kan bära människor.

“Vi är glada att dela på för första gången några detaljer om utvecklingen av våra egna, proprietära Stratolaunch bärraketer.”

“Vi är glada att dela på för första gången några detaljer om utvecklingen av våra egna, proprietära Stratolaunch farkoster, med vilka vi kommer att erbjuda ett flexibelt starta kapacitet till skillnad från alla andra,” Jean Floyd, VD Stratolaunch, sade i ett uttalande. “Vad nyttolast, oavsett bana, att få din satellit i rymden kommer snart att vara lika enkelt som att boka ett flygbolag flight”.

Stratolaunch s plan är verkligen massiv, väger mer än 500 000 pund. Dess spännvidd åtgärder 385 fötter, som är större än en fotbollsplan, vilket gör det till det största flygplan som någonsin byggts. Om Stratolaunch flygplan har ännu att faktiskt ta flyget, har företaget taxade fordonet ner banan ett par gånger utanför planet s hangar i Mojave Air and Space Port, och det har också testat sex motorer. Det är oklart när planet kommer att ta till skyarna. Företaget hade planerat att göra den första flygningen senare i sommar, men i slutet av säsongen är nästan här, och det har inte varit en slutgiltig uppdatering från bolaget.