NASA asteroide-campionamento navicella spies il suo obiettivo per la prima volta

NASA asteroide-campionamento spaziale, OSIRIS-REx, ha catturato le sue prime immagini del profondo spazio di destinazione è attualmente sfreccia verso — quasi la metà-miglio-ampia roccia spaziale in orbita attorno al Sole denominato Bennu. E ‘ un grande passo per il veicolo, mentre si prepara per l’arrivo di un asteroide nel dicembre di quest’anno.

Dal momento che la foto è stata scattata da lontano, a una distanza di 1,4 milioni di chilometri — Bennu appare come pochi pixel di luce in movimento attraverso lo spazio. Ma per OSIRIS-REx squadra, mostra che la loro astronave è sulla strada giusta e che Bennu è proprio dove non previsto. “Molti di noi hanno lavorato per anni e anni e anni per ottenere questa prima immagine in basso,” Dante Lauretta, il ricercatore principale per OSIRIS-REx presso la University of Arizona, Tucson, ha detto durante una conferenza stampa venerdì.

“Molti di noi hanno lavorato per anni e anni e anni per ottenere questa immagine verso il basso.”

Lanciato nel settembre del 2016, OSIRIS-REx navicella è incaricato di sbavatura un piccolo campione di materiale dalla superficie di Bennu e quindi portare quelle pietre per Terra. L’obiettivo è di analizzare un campione di imparare di più su ciò che il nostro Sistema Solare era come quando era appena formando 4,5 miliardi di anni fa. Gli asteroidi come Bennu si pensa che sono rimasti in gran parte la stessa fin dai primi giorni del Sistema Solare, il che significa che essi possono contenere gli stessi materiali, che è servita come blocchi di costruzione dei pianeti. Gli scienziati credono anche che gli asteroidi di portare la materia organica che potrebbe essere stato responsabile per la formazione di scintille di vita qui sulla Terra. Quindi, analizzando le componenti di asteroidi potrebbero dirci di come il nostro Sistema Solare è venuto per essere il modo in cui è oggi.

OSIRIS-REx team spera di imparare il più possibile sui nostri cosmico quartiere da un campione molto piccolo di Bennu — fino a 4,4 tonnellate di materiali. E afferrando una piccola quantità di rocce richiede una missione che si estende per molti anni — OSIRIS-REx è stato in viaggio di Bennu per quasi due anni ormai. Dopo l’arrivo asteroide il 3 dicembre, la sonda si inserisce nella roccia orbita del 31 dicembre, e poi passare tutto il 2019 facendo un’ampia campagna di mappatura della superficie dell’asteroide. Una volta che trova il posto giusto per esempio, OSIRIS-REx rapidamente toccare Bennu superficie a volte a metà 2020, afferrare il suo premio, e poi tornate a Terra, atterraggio nel deserto dello Utah nel 2023.

“Siamo ora in prossimità dell’asteroide.”

Prima di tutto ciò che accade, però, la missione, il team sta cercando di ottenere una migliore comprensione di ciò che Bennu. OSIRIS-REx è ora il più vicino è mai stato a Bennu — anche più di quanto l’asteroide è mai stato sulla Terra. “Siamo ora in prossimità dell’asteroide,” Lauretta ha detto in una conferenza stampa venerdì.

Come si arriva più vicino, OSIRIS-REx vi aspetto per qualsiasi pennacchi di polvere o nubi di materiale che potrebbe essere circostante Bennu. Finora, Lauretta dice che la zona sembra chiaro, che è una buona notizia per la missione, dato che OSIRIS-REx, è supposto per ottenere da vicino la superficie dell’asteroide. La sonda continuerà anche per l’immagine di Bennu per avere una migliore idea della sua forma. Poi, a ottobre, il veicolo inizierà il primo di quattro manovre che metterà sulla strada giusta per ottenere in Bennu orbita.

Quindi, questo asteroide-campione missione è di circa di calore. E presto si può ottenere ancora più dettagliate immagini dell’asteroide che OSIRIS-REx sarà appeso per i prossimi due anni.