BlackBerry har gjort det klart att KEY2 har lanseringen varit en framgång. Rulla ut telefonen globalt under loppet av bara ett par månader, försäljningen har varit stark och reception som är positivt — men det var en gemensam refräng som folk inte alltid vill eller kan spendera $650 på KEY2.
I ett försök att fånga den del av marknaden som vill ha en BlackBerry — och hårdvara tangentbord — men inte spendera en nära-flaggskepp pengar på KEY2, BlackBerry har en lösning: KEY2 LE.
Detta är en jäkla bra plast representation av KEY2 — och en mer attraktiv i dessa flashiga färger.
Som namnet antyder, KEY2 LE erbjuder en familjär storlek, form och design. Men på $399 (€399 / £349 / $519 CAD -) det är en $250 mindre än KEY2, och slå det priset nödvändiga förändringar som är uppenbart så fort du plockar upp den. Hela kroppen av KEY2 LE är av plast, inte metall, även om den har en borstad finish som skulle övertyga dig annars från ett avstånd. Det är fast och bekväm oavsett, med mjuk dimpled tillbaka och fortfarande i släptåg, men du kan inte ignorera 12 gram i vikt skillnad — det känns bara inte som att den stora enheten KEY2 är, även om det hjälper med en hand användbarhet i slutet.
BlackBerry är att flytta ut från den nakna och affärsmässigt färger i den KEY2 också, med tre olika två-tonen ser: en “griffeltavla” färg med inslag av blått och grönt, ett mjukt guld “champagne” med svarta accenter och överdådiga “atomic” red med skiffer-färgade detaljer. Färgerna för att tilltala en yngre (och unga i sinnet) för publiken, och alla tre är vackra på sitt sätt — även om den atomära är särskilt slående. Och viktigast av allt: alla tre är att lansera på en gång när telefonen börjar säljas i slutet av September.
Nästa punkt av kostnaden trimning är i tangentbordet — men oroa dig inte, direkt från toppen ska jag berätta för dig att det är fortfarande en stor uppsättning nycklar för att skriva på om du är i denna typ av sak. Detta är KEY2 ‘ s layout på tangentbordet, inklusive Hastighet Nyckeln, och samma tangenter, men tangentbordet fotavtryck är mindre, bara 10% större än KEYone. Tangentbordet är också bara ett tangentbord — du behöver inte få den kapacitiva touch-funktion som skulle göra det möjligt för rullning av text korrigering och en hel mängd andra avancerade funktioner. Allt du får på KEY2 LE är mellanslagstangenten monterade fingeravtrycksläsare.
BlackBerry KEY2 LE specs
BlackBerry gjort vissa strategiska nedskärningar för att träffa en tilltalande pris, och det mesta fungerar.
Som du förväntar dig, KEY2 LE skär också tillbaka på de interna specifikationer. Det är en Snapdragon 636 igång showen med stöd av 4 gb RAM och 32 eller 64GB lagringsutrymme. Batteriet har också sjunkit till 3000mAh (från 3500), även om det fortfarande laddar via USB-C med snabbladdning 3.0. BlackBerry är fortfarande talar om en “full dag oavsett vad” spel på batteritid, och jag är benägen att tro det med tanke på hur bra KEY2 är. Den bakre kameran ändras till en 13MP viktigaste sensorn med en 5MP-sensor i stöd enbart i stående läge, vilket är en strategi som vi har sett på otaliga mid-range telefoner av förra året.
Resten av telefonen är, tja, en KEY2. Displayen är samma 4,5-tums 3:2 1080p-panel. Programvaran är identiska mellan de två, inklusive alla de avancerade batteri funktioner sparande, DTEK, BlackBerry Hub och alla dess förinstallerade appar. Det är också Nyckeln, som nu kartläggas för att kunna använda Google Assistent — med ett enda tryck på för att starta, eller tryck på och håll för att tala om att det i en “walkie talkie” – typ av läge som LG G7. Att programvaran kommer att komma till KEY2 också, vilket bara understryker hur mycket dessa telefoner aktie — och det är bra att se dessa grundläggande erfarenhet funktioner föra över till KEY2 LE.
Att hålla KEY2 varumärke och skapa en enhet med en liknande design identitet är ett målmedvetet beslut på BlackBerry sidan. Du kan förvänta dig att se KEY2 LE i de flesta av de marknader där KEY2 är tillgängliga, och många flygbolag och återförsäljare kommer att bära båda telefonerna. Vid $399 den KEY2 LE erbjuder ett intressant alternativ för människor som vill ha något lite annorlunda i mellanklass-segmentet, och fungerar också som ett bra sätt att få folk i dörren för att sedan sälja dem till fullo KEY2 erfarenhet. BlackBerry vet KEY2 LE kommer att vara ett lockande alternativ för företag som planerar att distribuera hundratals (eller tusentals) av telefoner och vill ha en BlackBerry, men inte har råd KEY2 på att volymen.
Det är den enda telefonen till detta pris med en hardware tangentbord och BlackBerry känner att det kan ta extra betalt för det.
Med så många bra telefoner i sub-$400 prisklass, men, KEY2 LE kämpar en hård kamp i den öppna marknaden. Mycket som den vanliga KEY2, LE känns lite dyrt för vad det erbjuder i specifikationer och hårdvara, eftersom, tja, det är den enda telefonen på antingen pris med ett tangentbord och BlackBerry känner att man kan ta betalt för den funktionen.
Den KEY2 LE kommer att vara en bra inkörsport till moderna BlackBerrys, särskilt för holdouts som har använt en gammal enhet och inte har pengar att gå hela vägen till KEY2. På $399 (€399 / £349 / $519 CAD), eller $449 i USA med 64GB lagringsutrymme, och kanske till och med en lockande 24-månaders finansiering av planen, vi får se ett stort antal av dessa säljs — och BlackBerry hoppas att det kommer att koppla dem till tanken på ett tangentbord så att deras nästa telefon kommer att bli en KEY3.