Denna vecka, Nya Zeeland staden Omaui föreslog förbud mot katter för att rädda den inhemska fåglar. Även om katt-älskare är olycklig, förslaget är inte så löjligt som det verkar vid första anblicken.
För det första finns det inga planer på att döda befintliga husdjur. Specifikt, Omaui councilmembers vill ägare att kastrera, registrera dig och mikrochip sina djur. Rättvist nog. Då kommer de att vara tillåtet att leva ut sina naturliga liv. Men sedan när de dör, det är det. Invånarna kommer inte vara tillåtet att få en ny katt för att ersätta den gamla, men Garfield är säkert så länge han lever.
För det andra, det finns en god anledning till denna policy. Katter döda fåglar, och ibland dessa fåglar är hotade. John Collins, en medlem av den Omaui Landcare Charitable Trust som föreslår att förbudet uttryckte det: “Vi är inte katt haters, men vi vill att vår miljö ska vara djur-rika.”
Naturligtvis, många lokala invånare och katt-äga invånare är missnöjda. Vissa säger att de känner sig “förda bakom ljuset” och andra lägga till att de behöver för katterna att bli av med andra gnagare. “Det är som en polisstat,” Omaui bosatt Nico Jarvis berättade Otago Daily Times. “Om jag inte kan ha en katt, det blir nästan ohälsosamt för mig att leva i mitt hus.” Jarvis tillade att hon inte skulle följa reglerna ändå. (Enligt förslaget, personer som inte följer reglerna kommer att få varningar och sedan, illavarslande, katten skulle tas bort på bekostnad av ägaren.)
Det är rimligt att vara orolig om gnagare, men om de gör verkligen ett område som är obeboelig, som verkar som ett hälsoproblem som den lokala regeringen bör ta itu med, inte något som bygger på katter att fixa. Det är också förståeligt att vara olycklig över detta förslag, men det är knappast en polisstat för att föreslå en trade-off som skulle stödja de mest utsatta djur befolkningen.
Som Laura Helmuth påpekade på Skiffer, katter är ett globalt invasiva arter som jagar och ont inhemska djur överallt. Men detta gör mer skada på öar som Nya Zeeland som är hem till djur som inte kan hittas på andra ställen. Redan cats i Nya Zeeland har dödat bort nio av inhemska arter av fåglar och riskerar 33 mer. Med tanke på att världens biologiska mångfald har redan minskat bortom säkra nivåer, och att Omaui är en “högt värde” conservation area, behov av inhemska djur skulle behöva komma först. Och andra husdjur är naturligtvis fortfarande tillåtna.
Detta är inte första förslag i sitt slag, heller. Tillbaka i 2013, Nya Zeeland ekonom Gareth Morgan föreslog detta mycket plan under namnet på den kampanj som “Katter att Gå.” Men nu, en stad som är som tyder på att det bör vara regel. Tidigare i år, Auckland var ute på en liknande plan. Det ville sätta ner katter som fångats i “ekologiskt betydelsefulla webbplatser” utan ett mikrochip, som verkar ännu hårdare. Invånarna har fram till den 23 oktober att lägga fram sina åsikter på denna nya plan.