Förra årets FCC: s beslut att upphäva nätneutralitet var utan tvekan den mest impopulära tech politiska beslut i historien om det moderna internet. Upphävandet inte bara resulterat i en aldrig tidigare skådad offentliga bakslag, men föranledde många stater att omedelbart börja utforska nya statliga nivån alternativ i kölvattnet av FCC: s reträtt. Nu, i stället för en kamp på federal nivå, telecom jättar som AT&T, Verizon, Comcast står inför otaliga statliga insatser för att behålla sitt monopol på kontrollera.
På federal nivå, FCC “Återställa Friheten på Internet” för att inte bara utplånade populära nätneutralitet regler, men hejdade byråns förmåga att skydda konsumenterna från en till synes ändlös parad av dålig ISP beteende, från historiskt sett fruktansvärda kundservice och vidrig avgifter till skyhöga bredband priserna. För de flesta Amerikaner budskapet var kristallklart: den ekonomiska intressen av AT&T, Verizon, Comcast ersätta den Amerikanska konsumenten och hälsa på internet.
Men bredband branschen seger på nätneutralitet snabbt syrade, som mer än hälften av de stater i unionen började utforska sina egna state-nivå skydd. Från executive order i Montana, förbjuder medlemsstaterna att göra affärer med konkurrensbegränsande Internetleverantörer att en ny nätneutralitet lag i Washington state lagstiftare har snabbt plockade upp den slappa i ansiktet av federal apati.
“Jag har ännu inte hittat ett exempel på en federal myndighet överlämna sin auktoritet… men samtidigt med makt att blockera stater”
Den mest uppmärksammade statliga nivån har striden varit i Kalifornien, där Senator Scott Wiener har ägnat månader åt att trycka SB822, en state-nivå ersättning till FCC: s kasseras federala regler, och en lag som många ser som den gyllene standarden för andra stater att följa.
Bill hade en stenig start, med en tidig inkarnation smet i utskottet tack till ISP lobbyist gamesmanship. Bredband branschen var knuten till kommande insatser för att vilseleda allmänheten om vad som bill gör, inklusive en nyligen robocall ansträngning felaktigt att informera pensionärer åtgärden skulle dramatiskt öka sina telefonräkningar.
Trots dessa ansträngningar, bill gick i staten församling med en omröstning om 61-18 torsdag eftermiddag, och säkrade de nödvändiga rösterna i Senaten på fredag. Det nu leder till reception av Guvernör Jerry Brown för signering. Dess framgång upprepar aktivist tro att om nätneutralitet kan inte sparas på den federala nivån, kampen måste bekämpas med näbbar och klor, stat för stat.
Att förutsäga en sådan stat utmaningar, både Comcast och Verizon framgångsrikt lobbat FCC inkludera språk i dess upphävande försöker att “förebygga” eller blockera medlemsstaterna från att skydda bredband konsumenter. FCC-skyldig, och hävdar att Telecommunications Act of 1996 gav myndigheten att föregripa statens lag eftersom att bredband var en interstate service.
Men domstolarna har begränsat med FCC: s hembud myndigheten i dig förbi. Den tidigare, Tom Wheeler-kör FCC försök till 2015 för att använda företrädesrätt att stoppa usa från att passera ISP-stödda räkningar som förbjuder städer från att bygga sina egna bredbandsnät, i ett försök att förhindra community-driven bredband konkurrens. Den AMERIKANSKA appellationsdomstolen för Sjätte Krets avgjorde i usa, hävdar att Avsnitt 706 av Telekom-Lagen ger ingen sådan myndighet till FCC. Medan vissa av dessa statliga lagar gungbräda samt i sfären av protektionism, och domstolen gjort klart FCC kunde inte säga till stater vad de ska göra, åtminstone när det gällde att gemenskapen bredband.
Internetleverantörer kommer fortfarande försöker använda FCC: s hembud språk för att blockera staten nätneutralitet insatser, men advokater som Stanford Law Professor Barbara Van Schewick hävdar att när FCC rullade tillbaka nätneutralitet och dess Avdelning II myndighet över Internetleverantörer inom Telekom-Lagen, den gav upp någon myndighet att bestämma statens beteende.
Denna orkester av dysfunktion är helt fel jätte ISPs
I ett annat aktuellt fall, Charter Spektrum försökt att använda detta hembud språk för att avfärda en New York state process över långsamma hastigheter och fruktansvärd service. Men landets näst största kabel-tv-operatör hade sina insatser bakläxa i domstol, som styrde FCC saknar befogenhet att hindra staterna från polisarbete “bedrägeri, bedrägeri och falsk marknadsföring.” Charter är nu på väg att sparkas ut av Staten New York för att vilseleda myndigheter, en historiskt aldrig tidigare skådad svar fokus på växande roll för statlig tillsyn.
Internet politiska experter tvivlar andra Internetleverantörer är sannolikt att ha bättre lycka i kölvattnet av den senaste tidens domar. “Jag har ännu inte hittat ett exempel på en federal myndighet överlämna sin auktoritet över en bransch men samtidigt ha makt för att förhindra att stater,” Ernesto Falcon, Lagstiftande Råd på Electronic Frontier Foundation berättade Gränsen. “Det är bara inte hur hembud fungerar.”
Comcast lobbyister har försökt att göra en liknande, men ännu mer bräcklig” rättsliga argument i de senaste mötena på FTC, Falcon sagt. Det är en del av en mer omfattande lobbyverksamhet ansträngningar av Internetleverantörer att flytta telecom tillsyn från FCC att FTC, en byrå med långt mindre utrymme och befogenheter till polisen konkurrensbegränsande beteende från din bredbandsleverantör.
Medan Internetleverantörerna lobbyister har i stor utsträckning lyckats på federal nivå, kämpar varje enskild stat kommer att bli mycket svårare. Hela västkusten är nu skyddade av state-nivå nätneutralitet regler, vilket är långt från den segerrika slutet spelet Comcast, Verizon och AT&T lobbyister tänkt.
Som sagt, ISP lobbying organisationer som OSS Telecom har hotat att “aggressivt utmaning” varje stat som försöker skydda de Amerikanska konsumenterna. “Varje gång FCC flyttade för att främja nätneutralitet, om det var en Republikan FCC: s sanktioner Comcast eller en Demokratisk FCC anta ett Öppet Internet För den stora Internetleverantörer stämde för att blockera,” anteckningar Falcon. “Jag ser ingen anledning att de inte kommer att stämma stater.”
Men denna orkester av dysfunktion är helt fel jätte Internetleverantörer. Genom lobbyverksamhet för att eliminera blygsam konsumenter på den federala nivån, de har öppnat dörren till en litania av disharmoniska statlig nivå lösningar och ändlösa, kostsamma lokala juridiska strider, ett nesligt öde utan tvekan den minst omtyckta industrin i Amerika.