Epic är Sommar Skirmish-serien var en beta för framtida konkurrenskraftiga Fortnite

Epic Games insvept veckans Fortnite Sommaren Skärmytsling serien på måndag, kronan på verket en victor och ger ut $1,5 miljoner i prispengar efter en fyra-dagars-serien av high-stakes turneringar mellan spelets mest skickliga spelare. Evenemanget, som äger rum på PAX West i Seattle, var kulmen på veckor av mixtrande, experiment och en hel del misslyckanden. Den serien är bara början av Episka $100 miljoner e-sport åtagande, men det kan visa sig att vara inflytelserik i att hjälpa spelutvecklare inse dess konkurrenskraft ambitioner.

Under åtta veckor, Episka testade nya regler, fixade sin poängsättning format, och bytte upp kvaliteten och mångfalden av deltagarna, allt i ett försök att hitta en vinnande formel. Efter två månader, äntligen hittat formeln, med PAX final med en förbluffande imponerande och eye-popping blandning av skickliga strategizing, lyckosam tillfällighet, och spik-bita anfall.

Det var den högsta kaliber Fortnite spela sannolikt vem som helst i världen hade sett upp till den tidpunkten, och det var långt ifrån den ospelbar första Sommaren Skärmytsling i mitten av juli, när en server lag var så dålig att deltagarna kunde inte tävlar aktivt. Vändningen visar också hur livskraftig Fortnite — med sin enorma skicklighet tak och Epic har förmåga att anpassa hur och i vilken utsträckning spelare använder vissa strategier, föremål i spelet, och manövrar, kan bli som en korrekt e-sport.

Det sista innebar en serie av kval under helgen och en sista sju-match-tävlingen på måndag. Epic, i pågående försök att demokratisera tillgången till dess konkurrenskraft e-sport scenen, låt någon PAX deltagare att visa upp och delta så länge som de ställde upp först och sätter sina namn på listan. Naturligtvis, för att gå vidare till final, du behövs för att prestera bra i kvalet, med toppen 33 tävlande från varje dag i kvalet går vidare till finalen för 99-person final.

Den kanske största lärdomen under de senaste åtta veckorna har varit hur man mäter resultatet av en Fortnite pro, så någon tävling kan ha en ganska beslutat vinnare. Som en battle royale spel, Fortnite kommer med en inneboende grad av slumpmässighet: spelare inte vet vem de är på väg upp mot när de hoppar in i en viss zon, vilka artiklar de kommer att ha till sitt förfogande, eller hur cirkeln kommer att krympa under loppet av spelet. Det innebär att lycka kommer alltid att vara en faktor för att avgöra vem som vinner en match, och flera matcher oftast måste spelas för att bevisa en spelare övergripande resultat och konsekvens.

Den största lärdomen Episka lärde mig var hur man mäter resultatet av en Fortnite pro

I Somras Skärmytsling händelser, Episk låt spelare släppa in random lobbygrupper och kröns till en vinnare baserat på hur många dödar som personen har. Som ledde till en kontroversiell andra veckan när en konsol spelare som är känd som iDroPz_BoDiEs besegrat PC-plattform är bästa Fortnite spelare och bli indragen i fusk anklagelser. (Epic senare stod av spelare, men det är bekräftelse på att konsolen deltagarna kunna använda mus och tangentbord något skamfilat bolagets pågående “Solo Showdown” tävlingar.)

I senare turneringar, Episka kastade inbjudna proffs på samma private server, som visar att hög kaliber konkurrensen var verkligen mer underhållande. Men, när det blev klart att proffsen ute efter att tjäna grova pengar skulle fungera betydligt mer konservativt än vanligt, började Epic stimulera en varierad spelstil genom att dela ut poäng för dödar och separata värden för slutar i topp 10 och segrar.

Epic fast på ett unikt poängsystem för Sommaren Skärmytsling final, en information av dem som tidigare turneringar och fixade för att uppmuntra en solid blandning av konservativa camping och aggressiv strid. Det var utformat så att den sena utmanare var inte omedelbart uteslutas att vinna det hela om de togs ut tidigt i en av de sju matcher, så länge de plågats upp tillräckligt dödar — kanske till och med vunnit en match — och höll sig på leaderboarden.

Vinnaren av varje match fick tre poäng och en omedelbar $25,000 in, medan den andra och tredje plats placerade fick med sig två poäng. Efter att, som slutar topp 10 för alla spel som tilldelas du en poäng. Avsluta ett spel med tre till fyra dödar också gav du en punkt, med en ytterligare punkt läggas till för fem-sex döda fäste och sju till åtta döda. Att vinna ett spel med minst sju dödade, där två spelare som uppnåtts i måndagens final, gav du en svindlande sex poäng.

Slutresultatet var några av de bästa sista cirkeln slagsmål Fortnite någonsin har sett, med massor av aktörer som slåss i allt snävare och spända situationer ovanpå, bredvid och under varandra i cartoonishly absurt strukturer som du aldrig skulle se i en vanlig publik match. I en match sent i turneringen, spelare även funnit sig själva flyger genom himlen som en anti-gravitation fält — en del av en pågående i spelet berättelsen kretsar kring en mystisk lila kub — gick till synes helt galet.

Epic tvungen att lägga till en sjunde spelet i serien på grund av detta, och det visas anti-gravitation fält i en nödsituation snabbkorrigeringen. Men det visade sig vara en av de mest underhållande överraskningar i turneringen och man bara Fortnite, med dess ständigt uppdaterad karta och allt mystiska sci-fi bakgrundshistoria, kunde ha levererat. När dammet lagt sig, en relativt okänd spelare vid namn Morgausse hade hävdat Nr 1 plats och $250,000.

Men kanske den bästa tidpunkten för händelsen var när en Maurilio “Blind” Gramajo, en spelare inloggad för att e-sport team Cloud9, hävdade de första sex-punkt seger på den dagen, att vinna en match med nio dödar. Det visar sig att bara fyra månader sedan, Blind var en blivande Fortnite pro och college student som deltog Tyler “Ninja” Blevins ” Las Vegas Fortnite turnering, den första stora Fortnite e-sports event. Där han slog ut Ninja i den allra första matchen för dagen, vann den matchen, och vann den andra matchen också.

Talar för att Gränsen efter matchen redan i April, Blind uttryckt misstro på sin prestation och sade att han hoppades att få signerad. Nu, han är en medlem av Cloud9, och han placerade sig på sjätte plats i den totala Sommaren Skärmytsling ställningar för en $67,500 utbetalning, utöver de $25,000 han vann från att vinna den andra matchen för dagen. Det kändes som att de Fortnite e-sport community första natten framgång.

Epic: s stora E3-Pro-Am tävling, som placeras kändisar och serpentiner i lag med två i vad som var mest en välgörenhetsgala utformad för skojs skull, blev den första officiellt sanktionerade Fortnite turnering tillbaka i juni. Medan en vattendelare för spel som NBA-spelare och EDM DJs tog scenen med e-sport fördelar, den händelse som verkligen visade hur ansträngd battle royale genre kan vara i ett e-sport inställningen. Utan en ordentlig replay system och en överväldigad produktionen besättningen frenetiskt försöker fånga alla de bästa åtgärden, tittare haft att göra med ett svindlande antal byta kameravinklar och svåra att tolka kommentaren.

Epic har kommit en lång väg sedan dess Pro-Am välgörenhet turnering på E3 2018

Epic har kommit en lång väg sedan dess, anställer fantastiska hjul som Ben Lupo och Jack Dunlop, som båda nu har betydande sociala medier sig själva. I tillägg till att de nu välbekanta ansikten och stora namn som Ninja, Fortnite gemenskapen har en växande lista av konkurrenskraftiga spelare från hela världen för att tittarna kan följa med och heja på. Produktionen värdet har förbättrats avsevärt, med nya repriser, kamera vinklar som visar spelare värme signaturer och andra subtila sätt att lättare följa slagsmål. Epic har också äntligen listat ut ett fast sätt att låta proffsen tävlar både i publika servrar och sinsemellan i uppvärmd privat matcher som de som ägde rum på PAX genom att kontrollera värden och spelstilar.

Sommaren Skärmytsling serien kunde dela ut $8 miljoner i prispengar de senaste åtta veckor, men det är fortfarande sek 92 miljoner mer från Epic kassa och väntar på att aktiveras och en Fortnite Vm-händelse planerad till 2019. Och än så länge ser det ut som att Epic har behandlat den konkurrensutsatta scen runt sin battle royale hit precis som behandlas sin utveckling av spel och process: som ett pågående experiment som är ständigt föränderliga och ständigt förbättras.