Vertikal Aerospace gjør ‘flygende biler med mer jordet ambisjoner

Vertikal Aerospace er en Britisk oppstart som har bygget og fløyet en fullt elektrisk vertikal takeoff og landing (eVTOL) fly. Så merkelig som det kan virke, som ikke gjør dem spesielt unik i år 2018, og det er en overfloden av drone-helikopter hybrider blir testet over hele verden. Hva gjør Vertikal standout er selskapets mer realistisk tilnærming til nytten av såkalte “flygende biler.”

“vi prøver å bruke det til noe som er virkelige verden og er mulig å kjøre fire år ut”

Den pilotless demonstrator flyet veier 750 kg (eller rundt 1,600 kg) og fløy over Cotswold Flyplassen i Gloucestershire tidligere denne sommeren som en del av selskapets første flight tester. Vertikal Aerospace sier det tar sikte på å lansere en fullt operativ “air taxi” – tjenesten ved 2022, men planer om å gjøre det med piloter, snarere enn uten, for å overholde eksisterende luftfartsbestemmelser. Selskapet mener det kan overvinne lover og sikkerhet bekymringer ved å levere styrt, fixed-wing fly som kapitalisere på eksisterende innovasjoner, snarere enn lovende mer pie-in-the-sky utfall.

“Vi investerer i all teknologi utviklingen som finner sted i luftfart, men vi prøver å bruke det til noe som er virkelige verden og er mulig å kjøre fire år ute,” Stephen Fitzpatrick, den Vertikale Aerospace grunnlegger og administrerende direktør, fortalte Reuters nylig.

Andre flygende bil aspirantene er å arbeide mot å lansere autonome fly tidlig i det neste tiåret. Disse konkurrentene spenner fra gigantiske selskaper som Airbus og Uber, så vel som godt finansiert startups som Volocopter, som er testing drone drosjer som ligner en liten helikopter drevet av 18 rotorer, og Kitty Hawk, som er en av tre flygende bil firmaer grunnlagt av Alfabetet styreleder Larry Page.

Vertikal Aerospace er drevet av en Formel 1 racing team eier

Fitzpatrick, som også er administrerende DIREKTØR i OVO Energi, en energi forsyning selskap basert i Bristol, siterer trafikkproblemer og luftforurensning blant hans motivasjon for sky-diving inn i hype rundt eVTOL. En Formel 1 racing team eier, Fitzpatrick sier han er ved hjelp av teknologiske teknikker han lærte på banen for sin nye bestrebelser på himmelen.

“Vi har lært mye fra Formel 1, både i form av teknologi og tempoet i utviklingen,” Fitzpatrick sa i en e-post. “Den lette materialer, aerodynamikk og elektriske systemer som er utviklet gjennom F1 er svært aktuelt å fly, mye mer enn til veitransport. Ved å sette disse teknologiene i hendene på erfarne luftfart ingeniører, vi kan bygge cutting edge fly for det 21. Århundre.”

Siden starten i 2016, firmaet har ansatt 28 veteran aerospace og tekniske eksperter fra Airbus, Boeing, Rolls-Royce, Martin Jetpack, og GE med lang erfaring med å bygge sertifisert kommersielle fly.

“Forskrift utvikler seg sammen med ny teknologi, men det tar tid”

Vertikal første flyet ble gitt flight tillatelse av UK Civil Aviation Authority og selskapet er allerede arbeidet med European Aviation Safety Agency å få sertifisering for sin neste modell. “Forskrift utvikler seg sammen med ny teknologi, men det tar tid,” Fitzpatrick sa. “Vi arbeider sammen med myndigheter i hele denne prosessen.”

Mens det er et overskudd av flygende drosjer blir testet i dag, og svært få er langt nok sammen til å føle deg komfortabel å teste med en menneskelig pilot i cockpit. Kitty Hawk ‘ s single-pilot Flyer flyet er tiden for salg, men det Cora air taxi prototype er fortsatt under utvikling. Volocopter har gjennomført en begrenset styrt tester, mens tyske oppstart Lilium sikter til 2019 for sin første testene med en pilot. Vertikal Aerospace har ikke sagt når det planer om å drive sin første styrt tester.