Ball Lyn er en gripende fortelling om besettelse fra de største navn i Kinesisk sci-fi

I 2015, Liu Cixin er Tre-Kroppen Problem (oversatt til norsk av Ken Liu), opptjente science fiction høyeste ære: Hugo-Prisen for Beste Roman. Prisen var den første for en Kinesisk forfatter, og sette Liu i den globale søkelyset. Oppfølgere til denne romanen, og Den Mørke Skogen og Døden er Slutten, fikk også stor anerkjennelse, og nå har fått, har Liu en ny bok ut på norsk: Ball Lyn, oversatt av Joel Martinsen. Som De Tre-Kroppen Problem, det er en gripende fortelling om teknologi og fysikk, som utforsker naturen av besettelse og den mørke steder kan det føre.

Spoilere for romanen fremover.

Som en historie, Ball Lyn er litt mer av et jordet lese enn De Tre-Kroppen Problem. Det er ingen aliens i denne historien, som følger livet til en ung mann som heter Chen som klokker som begge foreldrene hans er forbrent av et fenomen som er kjent som ball lyn. Deres dødsfall rammer retning av resten av sitt liv. Hjemsøkt av minnet om hans død foreldre, han obsesses over den merkelige hendelsen, kommer til universitetet for å lære alt han kan om ball lyn.

Han lever ut en isolert tilværelse, å sette alt til side i jakten på hans besettelse, og til slutt møter Lin Yun, en offiser som jobber i en eksperimentell våpen divisjon, som også har en fascinasjon med fenomenet: hun ønsker å lære alt om den utrolige energien ikke i jakten på kunnskap, men å bruke det som et våpen.

Med deres felles interesser, par falle i kjent selskap: Liu tar dem til restene av Sovjetiske våpen fabrikk, hvor de møter en desillusjonert våpen vitenskapsmann som mistet alt i sin streben etter kunnskap. Chen har en erkjennelse av at kanskje han kastet hans liv borte i en resultatløs jakt, men etter en åpenbaring, kaster seg tilbake i studien. Han og hans forskerkolleger innse at de har snublet over en ny, grunnleggende arten av virkeligheten: ball lyn synes ikke tilfeldig, men er sammensatt av makro-elementer: massiv, usett elektroner som vises når forholdene linje opp perfekt.

Som i De Tre-Kroppen Problem, Liu reise er lagt ut i en for det meste kronologisk, rett fram måte. Lesere oppdage åpenbaringer sammen med karakterene, med mange omveier for vitenskapelig forklaring, og tilbakesporing til å dekke spesifikke historie for en karakter. Ball Lyn har ikke helt å nå de store høyder at De Tre-Kroppen Problem. Joel Martinsen er oversettelse er flatere og mer passiv, og hovedpersonen aldri helt kommer til enighet med døden til hans foreldre på en måte som etterlater den historien føler seg litt ufullstendig.

Ball Lyn viser den iboende farer i å utvikle avanserte våpen med eksperimentell vitenskap og teknologi.

I stedet, Liu fokuserer mindre på å utforske hans tegn’ personlige problemer og mer på deres besettelse med ball lyn. Chen og Lin er satt sammen av nesten identiske omstendigheter: Chen er trukket inn i sine studier for å forsøke og avdekke hvorfor foreldrene hans døde i en slik forferdelig måte, mens døden av Lin mor fører henne ned stien til våpen forskning, som hun prøver å utvikle en banebrytende teknologi som kan redde andre liv nedover veien. I begge, ser vi den destruktive egenskaper som sine tvangstanker generere. Lin er uvøren, selge prototype våpen til andre land og ikke ta hensyn til sikkerheten for mennesker under sin kommando. Chen ‘ s fiksering er litt mindre farlig, men det etterlater ham en isolert, med lite støtte å hjelpe ham å takle sitt arbeid og traumer.

Mer generelt, Ball Lyn viser den iboende farer i å utvikle avanserte våpen med eksperimentell vitenskap og teknologi. Ball lyn våpen som Lin Chen er ansvarlig for å lage kan hjelpe Kina mot sine motstandere (antagelig Usa, men frustrerende, Liu aldri fleshes ut de spesifikke geopolitikk av den truende krig). Men de kan — og må — komme til en høy kostnad for landet. Det er paralleller til jakten på atom-bombe under den Andre Verdenskrig: våpen bidro til å få en slutt på konflikten, men har introdusert en ny og skremmende farer til verden med sin oppfinnelse.

Til slutt Ballen Belysning har alle elementene som brakte Liu sprengning på verdens scene med sin Tre-Kroppen-romaner: en historie av fantastiske vitenskap og teknologi, og de farer de utgjør i feil hender.