Questo pomeriggio, l’Europa lancia il suo 100esimo razzo Ariane 5, un traguardo storico per i quasi 20 anni di progettazione del veicolo. Lancio da Europa, Sud america di kourou nella Guyana francese, l’Ariane 5 mettere un paio di satelliti in orbita alta sopra la Terra. E se tutto va bene, sarà segno di 300 complessiva di volo per tre famiglie di veicoli di Arianespace, il lancio provider supervisionato dall’Agenzia Spaziale Europea.
Introdotto nel 1996, l’Ariane 5 è stato il premier pesante veicolo di Arianespace, l’avvio di numerosi grandi satelliti per le comunicazioni, nonché osservatori spaziali e veicoli cargo verso la Stazione Spaziale Internazionale. Il razzo è anche responsabile per il lancio in Europa della missione Rosetta, che ha inviato una navicella spaziale su una cometa e distribuito un lander sulla superficie di un oggetto.
Introdotto nel 1996, l’Ariane 5 è stato il premier pesante veicolo di Arianespace
Nei suoi primi anni, l’Ariane 5 soffriva di una manciata di errori, ma dal 2003 al 2017, il veicolo si vantava di 100 per cento di successo consecutivo lancia. Tuttavia, la striscia positiva è giunta alla fine di questo mese di gennaio, dopo che il veicolo subito un parziale fallimento durante il volo; il razzo accidentalmente deviato fuori rotta a causa di alcuni numeri non corretti che sono stati immessi nel veicolo, il sistema di guida prima del decollo. Tuttavia, l’Ariane 5 è stato ancora in grado di distribuire i due satelliti si portava al momento — solo in un’orbita più bassa del previsto.
Ariane 5 ha un paio di significative missioni avanti, più in particolare, il lancio della NASA prossimo James Webb Space Telescope intorno al 2021. Ma il razzo è in chiusura su di pensionamento. Arianespace ha sviluppato il veicolo successore, l’Ariane 6, che la società spera di entrare in operazioni già nel 2020. Il piano è per l’Ariane 6 a sostituire l’Ariane 5, con l’ultimo veicolo phasing out entro la fine del 2022, secondo Ars Technica.
Per oggi il volo, il vettore Ariane 5 sarà il lancio di due satelliti su un percorso di 22.000 miglia sopra la Terra. Una di quelle sonde Orizzonti 3e, che verrà gestito da due aziende partner, Intelsat e SKY Perfect JSAT. Orizzonti 3e è destinata a fornire servizi a banda larga alle aree della regione Asia-Pacifico. Nel frattempo, un altro satellite chiamato Azerspace-2/Intelsat 38 anche andare su questo volo. Gestito da Intelsat e Azercosmos, questa sonda fornirà direct-to-home servizi in Europa, Asia, e Africa sub-Sahariana.
La finestra di lancio per oggi volo apre alle 5:53 PM ET e si estende fino a 6:38 PM ET. Il volo, dal decollo fino all’ultimo satellite della distribuzione è previsto per durare circa 42 minuti. Arianespace sarà live-stream la missione, con la copertura di inizio a circa 20 minuti prima del decollo; verificare torna poi a guardare il volo di vivere.