Uber första elektriska skotrar framme i Santa Monica

Uber första elektriska skotrar är äntligen här. Den dockless enheter kom tidigare denna vecka i Santa Monica, Kalifornien, en månad efter det att staden gav Uber och fyra andra företag grönt ljus för att driva upp till 250 delade skotrar vardera för de kommande 18 månaderna.

Rida-hail företaget är att spela catch-up på en marknad som redan är i jämnhöjd med miljarder dollar till nystartade företag. Skotrar först kom oanmälda förra året i San Francisco, Los Angeles och Santa Monica. Sedan dess har de spridit sig till mängder av städer i USA och har börjat synas i Europa och Mellanöstern.

Men i stället för att låta dem sprida sig ohämmat, städer flyttade snabbt för att slå ner på skotrar genom att utfärda ett cease and desist brev eller helt enkelt beställa dem från gatorna fram nya regler skulle skrivas. Santa Monica var en sådan stad, och det utvecklat en detaljerad pilot program som innehåller miljarder dollar startups Fågel och Lime samt Uber s ärkerival Lyft.

Skotrar finns att boka via Uber app, och de kostar $1 för att låsa upp och sedan 15 cent per minut för att rida. Dessa per-minut-avgifter inte sparka in förrän efter de första fem minuterna, men för att ge användarna tid att leta reda på sin reserverade skoter. Kunder som är riktade för att lämna sina skotrar på anvisade p-zoner i slutet av resan eller inför en $25 fina. Uber är också böja sina konkurrenskraftiga musklerna med en speciell kampanj där alla skoter uthyrning i Santa Monica kommer att vara gratis genom 7: e oktober.

Skotrar är tillverkade av Ninebot, Peking-baserade moderbolaget Segway, som också säljer skotrar till Fågel -, Kalk -, Lyft-och flera andra. Skoter-uthyrning företag betalar vanligtvis $300 till $400 för varje 25 – till 40-pound fordonet. (Fågel tidigare har utropat vad man kallar en “exklusiv” arrangemang med Ninebot och Xiaomi, den andra stora e-skoter tillverkare.)

Uber är att erbjuda något man kallar “scooter swappar.” Om kunder boka en skoter i app men sedan märker en ledig ett tag att gå till deras reserverade skoter, de kan byta sin reservation för närmare enheten. Uber säger att det är en av de få skoter operatörer att erbjuda denna funktion.

Lanseringen av Uber första scooter service i Santa Monica kommer mitt i en bredare försök rida-hail företaget att expandera till en rad icke-transport med bil alternativ. Tidigare i år förvärvade företaget cykel-aktie bolag Hoppa för ett rapporterat $200 miljoner. Sedan dess Uber har gjort en mängd olika rörelser utformade för att positionera sig som ledande inom hållbar rörlighet. Offentligt, och företaget säger att det är glad som ryttare i San Francisco och på andra håll väljer att ersätta korta bilresor med cykel, även om de rider ta in mindre intäkter.

Det är en samordnad serie av rörelser som syftar till att främja Uber har som mål att bli något mer än bara en bil service företag med en fin app. Sedan tar rodret för över ett år sedan, VD Dara Khosrowshahi har varit rusar till remake företaget i sin egen bild. Och fler bevis kommer fram om de skadliga effekterna av ride-kom på trafikstockningar och kollektivtrafik i städer, det är ett försök av Uber ses som en del av lösningen snarare än en källa till problemet.