Baanbrekende maker van collaborative ‘cobots’ Rethink Robotics afgesloten

Rethink Robotics, de Boston bedrijf dat een pionier in de ontwikkeling van “cobots” —samenwerkende robots ontworpen om samen te werken met mensen — sluit op woensdag.

Het bedrijf sluiting was abrupt en verrast de leden van de robotica gemeenschap. Volgens de Boston Globe, Heroverwegen had het verkennen van een deal om zelf te verkopen aan een ander bedrijf, maar de overname door viel in de laatste minuut. “We dachten dat we hadden een deal dat we waren in staat om te sluit,” het Herdenken van de chief executive Scott Eckert vertelde de hele Wereld.

Ecekert geweigerd om de naam van het bedrijf betrokken bij de mislukte overname, maar zei dat het Herdenken waren weinig geld na tegenvallende verkoop van de Baxter en Sawyer robots. We zijn hierover in te Heroverwegen en zal de update van dit verhaal, als we meer horen.

Herdenken is in 2008 opgericht door Rodney Brooks en Ann Whitaker. Het introduceerde haar eerste product, de Baxter robot, in 2011, gevolgd door Sawyer, een kleinere, snellere versie, in 2015. De robots waren bedoeld om in te luiden een nieuw tijdperk van automatisering; één waar de machines zou werken veilig naast de mens, in plaats van beperkt tot hun eigen afdelingen op de werkvloer.

“We hebben een beetje te vroeg met een zeer, zeer innovatief product.”

Zowel Baxter en Sawyer gebruikt geanimeerde gezichten om te communiceren met hun medewerkers, en kunnen worden geprogrammeerd zonder specialistische kennis. Werknemers kunnen gewoon gids de robots’ behendig armen voor het uitvoeren van een specifieke taak en de bots zou herinneren wat te doen. Dit gebruiksgemak, gecombineerd met de bots’ veiligheid biedt, ook populair in de laboratoria van het onderzoek.

“We zijn pioniers, in feite gecrediteerd grotendeels met het maken van de gezamenlijke robot categorie in de eerste plaats,” Eckert vertelde de hele Wereld, toe te voegen dat het Herdenken kan ook zijn dat het zijn tijd ver vooruit. “We hebben een beetje te vroeg met een zeer, zeer innovatieve product, en helaas niet voor het commerciële succes dat we verwacht te krijgen.”

Herdenken is niet het enige bedrijf dat samenwerkende robots. Rivalen zijn de deense firma Universal Robots, die verkoopt ook een veilige en gemakkelijke-naar-programma samenwerkende robots, terwijl het aanbieden van een groter ecosysteem van hardware (zoals verschillende grijpers voor de robots van de armen).

“Baxter misschien niet zo goed doen in de markt (en) Sawyer was misschien de spelen van catch-up’ Jeff Burnstein, voorzitter van de robot trade group de Vereniging voor het Bevorderen van de Automatisering, vertelde de Boston Globe. “Het is moeilijk om te concurreren met het Universele.”

Herdenken wordt nu verkocht worden zijn de intellectuele eigendom en octrooien in portefeuille met 91 werknemers laten gaan. Het bedrijf is de tweede grote robotica bedrijf te sluiten in de afgelopen maanden, met Mayfield Robotica, de makers van de sociale robot Kuri, afgesloten in augustus.

Het herdenken van de chief executive Eckert zegt dat het bedrijf de sluiting is geen indicatie van bredere problemen in de industrie. “Ik denk dat de geschiedenis zal zeggen dat wij veranderd van industriële robots voor ooit,” zei Eckert. “We lieten de wereld van robots kan veilig werken zij aan zij met mensen.”