Färre personer dött i bilolyckor i 2017, men utsikterna är fortfarande grym

Den årliga rapporten om de dödliga motorfordon kraschar i USA är oftast en ganska deprimerande att läsa. De senaste par åren har varit särskilt sjuklig, med trafik dödsfall ökar i en alarmerande takt under året. Och även om den senaste rapporten, som släpptes på onsdagen av National Highway Traffic Safety Administration, innehöll några flisor av optimism — något färre människor dödades i 2017 jämfört med året innan — det var fortfarande tillräckligt uppseendeväckande statistik för att göra övergripande bild av de allmänna vägarna i Amerika mycket dyster.

Det var 37,133 människor dödas i bil kraschar i 2017, en 1,8 procent minskning från förra årets. Detta är anmärkningsvärt med tanke på det totala antalet dödsfall ökade med 6,5 procent 2016, och en alarmerande 8,4 procent 2015. Denna minskning är den första sedan 2013. Siffrorna är fortfarande för höga, men åtminstone de verkar vara plana ut, om än något minskande. Dödsfall har minskat i nästan alla segment av befolkningen, med undantag av kraschar med stora lastbilar och Stadsjeepar. (Vi återkommer till det om en stund.)

37,133 människor dödas i bil kraschar i 2017

Ett betydande antal är mängden trafik dödsfall per körd mil. Om folk kör fler mil, det anses naturligt att trafik som kraschar (och dödsfall) skulle öka, så länge teknik och beteende förblir den samma. Men även om fordonet reste miles (VMT) ökade med 1,2 procent i år 2017 dödlighet per 100 miljoner VMTs minskade med 2,5 procent.

Trendlinjer för första halvåret 2018 letar ännu bättre. Under de första sex månaderna i år, uppskattningsvis 17,120 människor dog i trafik med motorfordon kraschar — 3,1 procent mindre än den första halvan av 2017. Dödligheten för första halvåret 2018 är nere också, 1.08 dödsfall per 100 miljoner VMT jämfört med 1.12 dödsfall per 100 miljoner VMT under första hälften av 2017. Så det är också ganska uppmuntrande.

Här är lite statistik som är allt annat än: fler människor i städer som dödas i bil kraschar, och antalet cyklister och fotgängare dödades av bil förare som är på 20 år. Detta är sannolikt tack vare en ökning i VMT i tätorter — städer spricker i sömmarna, och som ett resultat finns det fler personer som kör. Men det innebär en grundläggande förändring i det Amerikanska livet. Fram till och med 2015, det var mer lantliga dödsfall än städerna. Det har nu vänt.

det innebär en grundläggande förändring i det Amerikanska livet

Föga förvånande, Stadsjeepar fortsätter att anställa förödelse på vägarna. Usa: s favorit motorfordon typ är också den mest dödliga. Antalet dödade under körning eller ridning i Stadsjeepar steg med 3 procent i 2017, är den enda befolkningen att registrera en ökning. Försäljningen av Suvar och crossovers i USA har mer än dubblerats sedan 2010 och ökade med 5 procent och 7 procent förra året — trots att branschens totala försäljning minskade med 2 procent till 2017. Stadsjeepar och lätta lastbilar som nu utgör över 60 procent av de bilar som köptes av Amerikaner varje år.

Men medan det är onekligen farligt att vara inne i en SUV, det är exponentiellt mer dödligt att vara utanför. Antalet fotgängare som omkommer i krascher där Stadsjeepar har skjutit i höjden och ökat med 81 procent under det senaste decenniet, enligt en rapport som släpptes tidigare i år av Insurance Institute for Highway Safety.

Usa: s favorit motorfordon typ är också den mest dödliga

Detta är främst på grund av det sätt Stadsjeepar är utformad för: större organ och högre transport innebär att fotgängare är mer benägna att drabbas av dödliga slag mot överkropp. Och högre clearance innebär offer är mer benägna att fastna under en fortkörning SUV istället för att skjutas på huva eller mindre på sidan. Hastigheten är också en faktor, eftersom Stadsjeepar har mer hästkrafter än en vanlig sedan. En färsk undersökning från USA Idag och Detroit Free Press funnit att den växande populariteten för Stadsjeepar konto för den alarmerande ökningen av fotgängare dödsfall.

Biltillverkare mestadels prata om säkerheten och minska motorfordon dödsfall i samband med ny teknik, som avancerade förare assist system (tror Tesla s Autopilot) och helt förarlösa bilar. Det har blivit en kliché för företag som bil-och AV-startups för att nämna de 37.000-plus figur vid offentliga tillställningar eller i sina pressmeddelanden som ett sätt att tout deras så kallade teknik som räddar liv. Men sällan gör de själva erkänner att det är en obestridlig sanning: det bästa sättet att förhindra dessa dödsfall är att utforma städer och bostadsområden för att bättre stimulera fler att gå och cykla, och mindre bilkörning. Färre bilar, inte mer, kommer att hjälpa till att stävja detta blodbad.