Martha Wells’ Murderbot serien är en fantastisk berättelse om vad det innebär att vara människa

Förra året, Martha Wells publiceras Alla System Röda, den första delen i en Tor.com novella serie som kallas Murderbot Dagböcker, som följer äventyr av den ordinarie android som det dras in i olika äventyr, och samtidigt förflytta bebodd plats. Wells förtjänat stort jubel för Alla System Red: det blev en New York Times bestseller, och gav henne Hugo och Nebula Awards tidigare i år. Sedan dess har hon publicerat tre nya omgångar om äventyr av den ordinarie android — den sista som kom ut tidigare denna månad. Individuellt, de är en spännande uppsättning av äventyr. Men tillsammans bildar de en större berättelse om en maskin som kommer att förstå vad det innebär att vara människa.

Alla System Röda introducerar läsaren till Murderbot, en SecUnit (kort för Säkerhet Enhet) android som uppgift att skydda en grupp forskare på en avlägsen värld. Saker och ting går söderut när de upptäcker att en annan grupp av forskare som mördades, och MurderBot är ganska mycket det enda som kommer att hålla dem vid liv. Wells elegant skildrar icke-mänsklig karaktär, komplett med en skranglig persona och ett beroende till TV-drama.

Spoilers för Den Murderbot Dagböcker framåt.

Som första boken avslutas med Murderbot s församlingar överleva, och deras ledare Dr Mensah köper ut android kontrakt, så att man väljer att bo med dem eller gå sin egen väg. Murderbot snabbt styrelser ett fartyg på väg någon annanstans. Under de återstående omgångar — Artificiell Skick, Falska Protokoll, och Exit-Strategi — Murderbot försöker att undvika irriterande människor, omintetgöra en interstellära megacorp som bryter mot vissa allvarliga lagar; och räkna ut sitt förflutna, bland annat om varför det heter “Murderbot” i första hand.

I Konstgjorda Skick, Murderbot återvänder till en plats där det gick oseriösa och dödade en massa människor, lag upp med en forskning transport som heter ART, och faller in med en trio av forskare som försöker att förhandla fram en uppgörelse med sina fruktansvärda arbetsgivare. SecUnits är inte tänkt att vara på egen hand, och Murderbot är undanflykter får den att tänka djupt om hur pass som människa. I Rogue-Protokollet, det hamnar på en terraforming station på en planet som styrs av GrayCris, den skrupelfria megacorp som orsakade problem i den första boken. Murderbot bestämmer sig för att samla några underrättelser om vad företaget är upp till alla och samtidigt skydda en annan grupp av människor att fastna i den oundvikliga crossfire. Slutligen, i Exit-Strategi, Murderbot återförenas med Mensah och hennes besättning, beväpnad med bevis för GrayCris’ missgärningar, och slutar i en enorm eldstrid-fylld showdown. Från början till slut, det är en rolig resa. Lyckligtvis, det kommer att vara en roman om tecken någonstans på vägen.

Tor.com s novella strategi här visar vad som annars skulle vara en längre romanen till något lite annorlunda. Varje bok som fungerar som en fristående berättelse, och bygger på de större berättelse i tillkommande belopp. Som Irene Gallo, avtrycket är creative director, sa Den Gränsen tidigare i år, det är ett bra sätt att ta en mindre tanken att de kanske inte vill “pad ut i något större.” Det är tydligt i var och en av Wells’ Murderbot romaner: de är intima karaktär profiler som Murderbot studsar från problem till problem.

Men vad varje avbetalning gör, utöver att bara införa ett nytt äventyr, för robot, är att få in Murderbot huvud och titta på när det övergår till mer av en person. Androids i Wells’ world är en del mekaniska, en del är ekologiska och Murderbot är särskilt olika. Det hackade sin egen kodning, så det är en helt fri agent, kunna resonera och bilda sina egna prioriteringar. Och även om det skulle snarare vara ifred för att titta på motsvarande Netflix i Wells’ universum, det håller finna sig att göra rätt sak: att skydda människor som det gäller att ta hand om.

Murderbot inte helt enkelt att komma ut som en rebellisk eller dour artificiell människa, men — som Marvin från Douglas Adams ” liftarens Guide böcker, eller Bender från Futurama. Wells skyr mänsklig-som könade pronomen och visar bara på hur olika Murderbot ser världen. Det kan fånga upp och tolka elektromagnetiska signaler, hacka sig in i något, och arbetar på en skrämmande snabb hastighet. Människor som jämförelse är långsam dullards, inte för att hålla upp och android är både frustrerade och förtvivlade av dess församlingar. Det är alltid klart att även Murderbot kan se vagt som en människa, är det inte en.

Men Murderbot också lär sig att känna empati och förstå människor och deras egna prioriteringar, i huvudsak lära sig vad det innebär att vara människa i processen. Den bildar meningsfulla kopplingar och risker i sitt “liv” för de människor som det gäller att skydda och bryr sig om, snarare än att bara följa sin planering och lämnar dem att dö. Murderbot resa är långt mer övertygande som följd. Det är en icke-människa som söker att verka i en mänsklig miljö, som arbetar för att hantera de olika signaler och signaler som den får från folk — och TV-program — runt det. Och precis som människor, det är bara att försöka få av i världen, vilket gör den upp som det går tillsammans.