Richard Branson, stifter og formand af plads turisme venture Virgin Galactic, siger, at han er en midlertidig suspension af hans partnerskab med Saudi-Arabien, hvilket betyder, at virksomheden kan miste sin lovet $1 milliard investeringer. Den afgørelse er direkte relateret til spørgsmål omkring Washington Post-journalisten Jamal Khashoggi, der forsvandt efter stepping inde i den Saudi-Arabiske konsulat i Tyrkiet på 2 oktober.
Sidste år, Jomfru Koncernen meddelte, at Virgin Galactic og dens spin-off-virksomheder, Rumskib Selskab og Jomfru Bane, ville modtage en investering på 1 milliard dollars fra Saudi-Arabien ‘ s Offentlige investeringsfond. De penge, der var beregnet til at bidrage til at fremme udvikling og afprøvning af Virgin Galactic ‘s rumfærge, som er beregnet til at tage turister ud i rummet i korte perioder af vægtløshed, samt Jomfru Orbit’ s raket, der er designet til at installere fra den fløj af et luftfartsselskab fly. Der var endda tale om at bruge penge til at hjælpe med yderligere Virgin ‘ s drøm om at skabe punkt-til-punkt-travel — begrebet ved hjælp af raketter til hurtigt at transportere folk til forskellige steder på Jorden. I bytte, Jomfru kan hjælpe med oprettelsen af en “space-centreret underholdnings-industrien” i Saudi-Arabien.
“Jeg havde høje forventninger til at den nuværende regering i Kongeriget Saudi-Arabien.”
“Jeg havde høje forventninger til at den nuværende regering i Kongeriget Saudi-Arabien og dets leder kronprins Mohammed bin Salman, og det er grunden til, at jeg var glad for at acceptere to bestyrelsesposter i turisme-projekter rundt om det Røde Hav,” Branson skrev i et blogindlæg på torsdag.
Men spændingerne mellem de to parter, der har forpestet på grund af Khashoggi ‘ s forsvinden. Khashoggi, en åbenhjertig Saudi-kritiker og denne udtalelse, har ikke hørt fra da ind i det Saudi-Arabiske konsulat. Det er antaget, at han blev dræbt inde i konsulatet, og tyrkiske myndigheder har angiveligt audio-og video-optagelser, som back up, som teori, ifølge CNN. Dog, den Saudi Arabiske regering har standhaftigt nægtet ethvert ansvar og påstår, at Khashoggi venstre konsulatet dag.
Branson har besluttet, at en del måder med Saudi-Arabien for nu
Baseret på usikkerheden omkring den hændelse, Branson har besluttet, at en del måder med Saudi-Arabien for nu. “Hvad har efter sigende sket i Tyrkiet omkring forsvinden af journalisten Jamal Khashoggi, hvis det viser sig sand, vil helt klart ændre mulighed for nogen af os i Vesten til at gøre forretninger med den Saudiske Regering,” skrev han. Branson sagde, at hans firma har bedt om flere oplysninger fra de Saudiske myndigheder om, hvad der skete. Men indtil tingene er ryddet op, diskussioner over Virgin Galactic og Jomfru Bane investeringer er ophørt.
I mellemtiden, den Jomfru virksomheder er stadig bevæger sig fremad med deres rumfart planer. Siden slutningen af 2016, Virgin Galactic, har været at teste sin rumfærge, VSS-Enhed, og Branson krav køretøjet vil være i stand til at nå en plads på et kommende flight test inden for de næste par uger. Derudover, Jomfru Bane håber at udføre sit første fangenskab foretage flyvninger af sin raket, LauncherOne, hvor raketten vil ride under den fløj af dets luftfartsselskab fly for første gang, men ikke udgivet. Hvis det er en succes, så er Jomfru Bane vil udføre sin første test lanceringen af den raket, der anvender det og sende det til bane.