I forrige uke nyheten dukket opp om at Saudi-Arabiske tjenestemenn ble mistenkt for å ha drept OSS journalist Jamal Khashoggi, angivelig for å torturere og dismembering ham inne i Saudi konsulatet i Istanbul. Over Washington, tjenestemenn er nå diskuterer måter å straffe landet for å drepe, enten gjennom sanksjoner eller andre metoder. Men at reaksjonen kan skape uventede problemer for OSS tech selskaper, som har mottatt milliarder i investeringer fra Saudi-Arabia i de siste årene.
Kronprins Mohammed bin Salman har strømmet pengene inn i Amerikansk tech selskaper både direkte og indirekte, som en del av et initiativ for å diversifisere landets olje-avhengig av økonomi. Det er kalt Vision 2030, og Saudiarabere håper å investere minst $2 milliarder i løpet av de neste to tiårene i bransjer som energi og teknologi. Flyttingen har gjort Saudi Arabia den største investoren i OSS tech startups, en status som nå kan ha ubehagelige konsekvenser for bransjen for øvrig.
Det er en rekke juridiske mekanismer for å hindre at utenlandske investeringer i AMERIKANSKE selskaper, fra Council on Foreign Investment in the United States (CFIUS) til direkte sanksjoner ved det AMERIKANSKE Finansdepartementet. Så langt dette arbeidet har blitt mer vanlig brukt mot Russland og Iran, men hvis Saudi-Arabia blir et mål, kan det opprettes en betydelig hodepine for selskaper å holde Saudi kontanter. I det minste, det tyder på rush av Saudi-investeringer som har drevet mye av den nyeste oppstart boom kunne komme til en slutt.
Landets suverene Offentlige Investeringer Fondet har vært en av de største hjelp av direkte investert i det Amerikanske tech selskaper som Uber, investere $3,5 milliarder kroner i ri-delaktig i 2016. Kronprinsen også investert $45 milliarder kroner inn i en SoftBank datterselskap, Visjonen Fondet, som gjorde påfølgende investeringer i en rekke av OSS tech selskaper. Visjonen Fondet har foretatt betydelige investeringer i Slakk, DoorDash, og Nvidia. Slakk avslått å kommentere og DoorDash gjorde svare på en forespørsel om kommentar som for offentliggjøring.
I en e-post med Randen, Nvidia sa selskapet, “ikke motta midler fra SoftBank Visjon Fondet. SoftBank kjøpte NVIDIA-aksjer i markedet, slik enhver investor kan, og utbyttet ble mottatt av aksjer’ tidligere eiere. Vår forståelse er disse aksjene ble senere overført til Visjon Fondet.” Selv om midlene ikke ble kjøpt direkte av Visjon Fondet Fondet har nå en nesten 5 prosent eierandel i selskapet.
WeWork viste til en pressemelding fra siste år erkjenne Visjon Fondets $4,4 milliarder kroner investering i selskapet, med co-grunnlegger og administrerende DIREKTØR Adam Neumann og sa: “Denne støtten fra SoftBank og Visjon Fondet vil gi enda flere muligheter for skapere som vi satt ut for å menneskeliggjøre den måten folk jobber og bor.” WeWork avslått å kommentere ytterligere.
Pengene Saudi-Arabia er forberedt til å kanalisere gjennom Amerikanske selskaper i oppstartsfasen er noe de har så langt funnet vanskelig å avvise. Silicon Valley er kjent for forbruker-mot idealistiske oppgave uttalelser, og som spenninger fortsette å vokse, disse investeringene kunne gjøre det synes som om selskapene støtte Saudi ‘ s politikk. Dette ville ikke være noe nytt, heller. Bare siste året, Uber kom under ild etter at det er akseptert Saudi investering, med venture-kapitalister som hevder selskapet var derfor å godkjenne den Saudi-regjeringen og dens holdning til kontroversielle kjønn og seksuelle rettigheter problemer.
Bare møtt med @realDonaldTrump og @SecPompeo og vi har bestemt meg, jeg vil ikke delta i den Fremtidige Investeringer Initiativ toppmøtet i Saudi-Arabia.
— Steven Mnuchin (@stevenmnuchin1) oktober 18, 2018
Hele den siste uken, det Hvite Hus har gått ned noen reell handling til det blir til bunnen av Khashoggi forsvinning. Bare denne ettermiddagen, men finansminister Steve Mnuchin trukket ut av Saudi-Riyadh Fremtidige Investeringer Initiativ, en av de største finansielle toppene i verden, hvor han ble satt til å vises neste uke.
I henhold til Forsvar Nyheter, Senatoren Lindsey Graham (R-SC) har lovet å kutte av armer salg med landet så lenge kronprinsen er fortsatt i kraft. “Jeg kan aldri gjøre forretninger med Saudi-Arabia igjen før vi får dette bak oss,” Graham sa. “Jeg skal ikke tilbake til Saudi-Arabia så lang som denne fyren har ansvaret.” Andre former for straff har blitt oppdratt av Trumf-administrasjon, som suspendere militær hjelp og vedta sanksjoner som godt.
Den nye politiske spenningene har allerede skapt problemer for planlagte investeringer i USA. Forsøket talent agency angivelig støttet ut av en $400 millioner investering fra Saudi-Arabia er sovereign wealth fund tidligere denne uken. Virgin Galactic, en plass turisme venture, har også suspendert sitt partnerskap som et resultat av spenninger. Analytikere sier planer for et annet Syn Fondet samarbeid mellom SoftBank og Offentlig Investering i Fondet kan bli satt på vent på ubestemt tid.