Vi hör en hel del om hur ingredienser i vape juice kan vara dåligt för oss: nikotin är beroendeframkallande, till exempel, och dofter kan vara dåligt för lungorna. Men ny forskning säger att det är kemikalier i e-vätskor som vi inte ens vet att oroa sig för, eftersom de utgör i den e-liquid flaska eller pod efter att alla ingredienser blandas.
Forskare har upptäckt att kanel, vanilj och körsbär smaker reagera med propylenglykol, som är en viktig ingrediens i många vape juicer, för att skapa helt nya kemikalier, enligt en studie som publiceras idag i tidskriften Nikotin & Tobak Forskning. Dessa kemikalier föra över till ånga som människor andas in, den nya studien säger. Tidiga utredningar leds av Sven-Eric Jordt, professor i anestesiologi, farmakologi, och cancerbiologi vid Duke University, tyder på att dessa modifierade aromer skulle kunna irritera lungorna på lång sikt. Och människor inte ens vet att de andas in dem.
“Det finns saker som är vaped och inhalerade att folk inte riktigt vet om.”
Det finns mer än 7 000 e-flytande smaker där ute, och de är ganska kontroversiella. Just nu, tillsynsmyndigheter och lagstiftare som väger hur att reglera dem, och det är en pågående debatt om huruvida smaksatt e-vätskor lura i barn eller hjälpa vuxna byta bort från cigaretter (eller både och). Men det finns också hälsa att tänka på: medan FDA säger att många av dessa smaker är säkra för att äta, vi vet faktiskt inte om de är säkra för att kunna andas, enligt den massiva Nationella Akademier rapportera vaping som kom ut tidigare i år. En del forskning, till exempel, föreslår kanel smaker kan skada lunga celler, rapporterar New York Times.
Och nu visar det sig att det är mer än bara smaken ingredienserna själva att oroa dig: det finns också de kemikalier som aromer kan producera som de fortsätter att reagera i vape juice. Det är därför denna studie är viktigt, säger Robert Strongin, en organisk kemist vid Portland State University som inte var involverade i forskningen. Det ser på de risker som är unika för den soppa av kemikalier i e-cigaretter. “Det finns saker som är vaped och inhalerade att folk inte riktigt vet om.”
“…som en elefant i rummet.”
Vape juice görs vanligen genom att blanda nikotin och smakämnen med ett lösningsmedel — ofta propylenglykol, vegetabilisk glycerin, eller en blandning av de två. Som lösningsmedel, Strongin säger, är som elefanten i rummet. Det är den viktigaste kemikalien i e-liquid”, säger han. Men det är inte tillräckligt känt om hur dessa lösningsmedel kan blanda och reagerar med andra ingredienserna i en liten flaska cherry-smaksatt vape juice, till exempel.
Forskarna analysera kommersiella vape juice har upptäckt nya kemikalier i blandningar som inte är noterade på ingredienserna etikett (om det finns ett). Och baserat på de föreningar kemiska strukturer, det såg ut som de bildas när aromer reagerade med propylenglykol — men ingen visste exakt vad som pågick, eller om dessa föreningar gjort det från vape juice och i vapers ” lungor.
Så att titta på kemin i åtgärder, Jordt team gjort en egen e-vätska, baserad på formuleringar som de hade hittat i litteraturen och genom att analysera vape juice köpte de från AmericanEliquidStore.com. De blandade propylenglykol, vegetabilisk glycerin, och en handfull olika smaker, bland annat körsbär, kanel och vanilj. Och de såg koncentrationen av dessa nya föreningar stiga. När de analyserade vapor deras e-vätska som produceras, de fann att cirka 50 till 80 procent av nya kemikalier visade upp i ånga.
“Vi tror att allmänheten och det medicinska samhället måste vara medvetna om.”
Den verkliga frågan är dock vad dessa nya kemikalier som gör att den mänskliga kroppen. Och dagens studie tar de första stegen mot att svara på det: teamet testade substanser på celler sport irriterande receptorer kända för att utlösas av saker som cigarettrök och chili peppers. Och de fann att dessa modifierade aromer som utlöst dem mer effektivt, och vid lägre koncentrationer än de smaker sig själva.
Det är konstigt eftersom det är inte en epidemi av människor med brinnande airways. “Självklart, om detta skulle vara mycket allvarligt irriterande, folk skulle sluta använda e-cigaretter,” Jordt säger. I stället, han är orolig för vad som kronisk, låg nivå av stimulering av dessa irritation receptorer kan göra för att människors lungor. “Om de är mer kontinuerligt aktiveras de kan leda till inflammation, kronisk hosta, de främjar också astma. Det är därför vi är oroliga, säger han. Studien visar att dessa e-vätskor som inte är stabil, han säger: det är därför det behövs ytterligare forskning om vad som händer när dessa ingredienser blandas och vänster i en e-liquid flaska eller pod månader på en gång.
“Du vill inte skada ersättning.”
Och det är nyckeln för vapers att veta att ingredienserna företag säger är i deras vape juice inte nödvändigtvis vad folk andas in. “När du blandar dem alla tillsammans, vad som finns i vätskan är inte vad du stoppar i ursprungligen” Jordt säger. “Vi tror att allmänheten och det medicinska samhället måste vara medvetna om det.”
Strongin även säger att dessa risker måste utredas vidare. “Vi skulle älska att vara helt ofarligt, säger han. Och han vill inte avskräcka någon från att sluta rökning. – Men, säger han, att säga vaping är helt säkert också inte sant. “Om du är riktigt intresserad av harm reduction, vilket jag tror att vi är alla intresserade av att du inte vill skada ersättning.”