På lördag, Den New York Times publicerade en rapport om Saudiarabien är insatser för att bekämpa oliktänkande på plattformar som Twitter, som dräpt OSS journalisten Jamal Khashoggi, som var föremål för intensiva och personliga attacker på nätet innan hans död. Som en del av dessa insatser, konungariket enligt uppgift arbetat med att exploatera en anställd Twitter för att spionera på användarnas konton.
Enligt Gånger, västra underrättelsetjänsten kontaktade sociala medier för företag, att säga att den Saudiska regeringen var “grooming” en av sina anställda, Ali Alzabarah, “att spionera på konton för oliktänkande och för andra.” Alzabarah arbetat på Twitter början på 2013 som ingenjör med tillgång till användarkonton, och var övertygad om att Saudiska underrättelsetjänsten att titta på flera konton.
När larmade, Twitter enligt uppgift placeras Alzabarah på administrativa lämna samtidigt en undersökning ägde rum, och medan “de kunde inte hitta bevis för att han hade lämnat över Twitter data till den Saudiska regeringen,” han fick sparken i slutet av 2015. Bolaget anmält ett “tiotal konton” som de kunde ha varit riktad. Efter hans avskedande, Alzabarah tillbaka till Saudiarabien.
Twitter har anmält en ‘några tiotal konton att de kan ha varit föremål för en statlig regi skådespelare.
Nås för en kommentar, ett Twitter-talesman sade att företaget har “inget att tillägga på denna tid.” De Gånger säger att bland de företag som var anmälda tillhörde säkerhet forskare, akademiker och journalister, inklusive personer som arbetade för Tor-projektet. Före sin död, Khashoggi var involverad i att starta ett projekt som syftar till att bekämpa online-missbruk.
Om rapporten inte säga om Khashoggi räkenskaper var en av dem som ses av Alzabarah, men det säger att han hade utsatts för attacker från troll gårdar ställa upp av den Saudiska regeringen för att tysta kritiker. Gruppen leds av en av kronprins Mohammed bin Salman s rådgivare, Saud al-Qahtani, som fick sparken nyligen från sin post efter det att landet medgav att Khashoggi hade dödats i Saudi turkiska konsulatet.
Enligt the Times, den grupp som används för grupp-chattar i meddelanden apps för att distribuera listor över personer att trakassera, ämnen för att övervaka, och att frågan pro-regeringen meddelanden över flera sock-puppet-konton. Koncernen fokuserade på teman som krig i Jemen och kvinnors rättigheter i landet, massa-rapportering tweets för att få Twitter att dölja tweets av de människor de var inriktade.
På torsdag, NBC News rapporterade att Twitter upphävt ett botnet-konto som användes för att driva ut pro-Saudiska propaganda i kölvattnet av Khashoggi död, och att detta nätverk, som skapas mellan 2011 och 2017, som används sofistikerade taktik för att undvika upptäckt, efter att bolaget infört nya regler för att bekämpa användningen av sådan automatiserad konton.