Nord Labs forsøger at blive Warby Parker af augmented reality-briller

Selv om nogle mennesker synes virkelig ønsker at bære smarte briller eller beskyttelsesbriller — mener, at Google Glass eller Snapchat-Briller — en start synes, det er regnet ud, opskriften til augmented reality succes. Nord Labs, som netop relanceret fra Thalmic Labs, lancerer sin første produkt i dag, kaldes Focals, med henblik på at starte en flok Warby Parker-agtige butikker, der vil sælge masser af forbundet briller. Det er at forsøge at skabe de første par “everyday smart briller.”

Når jeg møder Stephen Sø, DIREKTØR for Nord Labs, på selskabets nye Brooklyn, New York-butikken i sidste uge, hvilket var stadig under opførelse, han er iført Focals. Jeg straks scanne hans ansigt for at finde ud af, hvor displayet og slå sig ned på en lille plet på den rigtige linse af hans briller, der ser ud som en plamage. Den photopolymer materiale, der fungerer som skærmen placering er ikke mærkbar, for det meste, men når det fanger lyset, det ligner glassene skal tørres ned.

Jeg kom til butikken for at prøve Focals købe oplevelse for mig selv og for at se, hvad den afslappede, smarte briller postyret handler om. De briller vis wearers en masse information fra deres telefon, kan kalde en Uber; og er særdeles tilpasselig til det punkt, der kræver en 3D-model af hver wearers’ ansigt at gøre dem arbejde.

Søen og hans team tog mig igennem købsprocessen, hvilket indebærer at sidde i et mørkt rum, omgivet af 16 kameraer og én ledsager. Jeg havde sat mit hår tilbage i en bomuld hovedbøjle (som jeg kom til at holde!) og line mit ansigt op med et par software-oprettet briller på en skærm. De kameraer, så tog en masse billeder samtidigt for at skabe en 3D-model af mine ører, næse, øjne og ansigt. Jeg er sikker på, det er virkelig flot!

Den første scanning virkede ikke, så de dermed var nødt til at sætte en separat plastik pandebånd på mig, som hjalp guide softwaren til at følge med i mine ører.

Det virkede, til sidst. Og nu kunne jeg rent faktisk at prøve på et par af Focals.

Hver Focals par har en lille, farve laser i den højre arm, der viser oplysninger fra din telefonen via Bluetooth. At laser-bounces off et stykke photopolymer materiale, der er indbygget i briller’ rigtige linse, så hovedet ind i øjet. Det skaber en 15-graders visning område, der er omkring 300 x 300 pixels.

De briller arbejde mere eller mindre det samme som Intel ‘ s opløst Prale smarte briller projekt, der både drage fordel af retinal projektion, hvilket betyder at det billede, de vise skinner på bagsiden af nethinden, der efterlader alt i fokus. Du vil være i stand til at bære Focals med eller uden recepter eller med kontakter. Focals ikke vil arbejde med bifocals, dog, og kan kun håndtere recepter på mellem +2 og -4.

Nord bygget custom software til briller og designet UI-i-hus. Det er farverigt med små animationer, som jeg synes ser godt ud. Du kan se dine beskeder, sende automatiske svar, at Nord udformet via SMS, opkald en Uber, få ” turn-by-turn retninger gennem Mapbox, se din kalender, og tjekke vejret.

Billedet vil automatisk forsvinde efter tre sekunder af ikke-brug, som jeg ville ønske, kom med mulighed for at blive udvidet, men i Nord er holdet kan lide tanken om ikke-påtrængende teknologi, der holder os “centreret i den virkelige verden.”

Hvert par har strøm nok til at de sidste 18 timer, Nord siger, og kan genoplades kun gennem deres kammerat sag. Dette tilfælde også afgifter de væsentlige Focals tilbehør: Løkken. Løkken er en plastik ring med et joystick-lignende knap, der ligner enhver plast smart ring, du har set på markedet. Det er klodsede og ikke ser så pænt ud, men det tillader wearers til at stryge gennem deres briller’ interface uden at skulle røre ved deres briller eller gøre noget med deres hoved. En ring gør vejen mere mening for mig, men igen, det er grimt.

Du kan stryge gennem dine meddelelser ved at skubbe til venstre eller højre på Løkke og trykke på joysticket ned for at foretage et valg. Du kan også bruge det til at udløse Amazon ‘ s Alexa assistent, fordi ja, Alexa er indbygget. Brillerne har en mikrofon og højttaler inde, så du kan udstede kommandoer Alexa og høre svar, hvis det er nødvendigt. (Amazon var en af de førende investor i Nord-Labs’ Serie B finansiering.)

For så vidt som den faktiske briller, de er smarte nok. De kommer i to stilarter og farver, og hver indeholder et par af clip-on solbrille linser i enten sort eller kobber. Det er ikke en bred vifte af stilarter, men de er absolut ikke i nærheden af den nørd niveauer af Google Glass eller endda Snap-Briller.

Alt om briller har til at være tilpasset. Søen fortæller mig, Nord Labs kører en massiv fabrik i Canada, hvor de behandle ordrer og passer til de rammer og linser til hver bæreren. Husk, at du er nødt til at holde skærmen direkte i din linje af syne eller andet, vil det forsvinde, så de målinger, der er afgørende for briller’ succes.

Demo par forsøgte jeg havde et par problemer, som Alexa ikke umiddelbart at reagere på mine kommandoer, men at jeg ikke hader den oplevelse. Det er den mest tiltalende, AR demo, jeg har haft, og den er klart mere beroligende end virtual reality. Det føles overskueligt. Som sagt, jeg ville være interesseret i at teste briller på natten for at se, hvordan lyse projektoren er. Jeg er også ked af det jeg ville have til at bære, at plast ring for at gøre briller arbejde.

Og prisen er en masse at tage i. Et par koster $999, som omfatter linser, recept, anti-blænding belægninger, og montering. Du kan ansøge om at bruge forsikring penge imod det, men stadig, det er en masse af kontanter, især i betragtning af, at briller wearers nyder at eje flere par af billigere rammer. Det vil være til salg på Brooklyn butik eller selskabets andet sted i Toronto, Ontario. Ordrer vil tage omkring to uger at behandle, når alt er oppe og køre, og de første par vil gå ud omkring ferie i år, selv om det kun er i den klassiske ramme. Den runde ramme vil skib i 2019, som vil receptpligtig linser.

En laser bliver projiceret ind på min nethinde, lyder som en futuristisk ting, for sikker, og jeg ville ikke blive overrasket, hvis flere virksomheder begynder at udforske denne plads. Det er i hvert fald mere behageligt end at stirre på en meget lys skærm hele dagen. Men jeg har ikke tillid til, at enhver virksomhed vil værdien af et diskret interface-North Labs siger, at det gør. Så når brillerne ikke automatisk søvn efter tre sekunder, måske en flydende displayet foran mit ansigt hele dagen vil faktisk ikke være så stor.