Idag, FBI arresterade Cesar Sayoc, en man från Florida som är misstänkt för att ha skickat bomber för att ett antal framstående kritiker av President Donald Trump, inklusive Demokratiska politiker och före detta tjänstemän. Bilder från platsen för gripandet — en auto delar butik, enligt The Guardian — visar Sayoc är van under en presenning. Som en nyhet helikopter följde den täckta fordon, vinden blåste tarp av, avslöjar windows packad med dekaler av Donald Trump och andra Republikanska siffror.
Snart därefter, flera Twitter-användare twittrade bilder av vad som verkade vara nära-ups av samma van, tagit före Sayoc gripandet. Många av dekaler var memer som hade cirkulerat i höger vinge sociala medier utrymmen. Den mest kända av dem: ett utstuderat porträtt av Donald Trump att rida på en tank med guldpläterade trampar ut i havet, hålla vad som verkar vara en Barrett M821A gevär, samtidigt som $100 räkningar flyta breezily bakom honom.
@CBSMiami jag har några bilder på denna van jag såg honom vid ett stoppljus en dag och tyckte att den var väldigt konstigt. pic.twitter.com/VWUwznJK8k
— Mahmud mohamed (@thereal_mo01) 26 oktober 2018
Bilden har blivit en populär man i konservativa utrymmen online med spridas viralt runt platser som Reddit r/The_Donald sedan dess skapare, Jason Heuser, laddat upp den till DeviantArt 2016. Han är frilansande illustratör som har arbetat i tv-spelet industrin för sju år, enligt den biografi del av sin webbplats, men han är främst en politisk satiriker.
“Trump sak, som med de flesta alla målningar jag gör är bara… de är målade för att de är typ av relevant på den tiden,” Heuser berättar Gränsen i en telefonintervju. En hel del människor på den tiden hade clamoring för honom att måla en bild av kandidaten, eftersom de tyckte att det var vettigt med sin konst stil, och Heuser målade det eftersom han trodde att det skulle vara kul. “Jag är opolitisk, säger han. “Jag ser på politik som en gigantisk dokusåpa”, som är där han säger att hans konst kommer från. Trump tank målning, tillägger han, det var inte tänkt att tas på allvar.
Trump tank målning, Heuser säger, var inte tänkt att tas på allvar
“Det var tänkt att vara ett skämt, och jag tror att folk tar det på allvar, vilket är lite nervpåfrestande till mig,” Heuser säger. “I mitt sinne det är så uppenbart ett skämt.” Den punkt, för Heuser, är att gå på linjen mellan uppriktighet och hån. “Varje gång jag skapar en bit av konst, jag vill att folk ska tänka:” Vänta, är han… är han skämtar om detta? Är detta riktigt? Jag vet inte.'”
Vad Heuser har skapat här är en meme, visst, men det är mer än så. Att vinna anhängare, som njuta av vd: s grinande ansikte fastnat till alla typer av bilder och gif-bilder — och — shirts- Heuser bilden representerar hur de ser presidenten varje dag: som en ofattbart rik man, i förbigående steamrolling världen på omöjligt dyra tank trappsteg. Det är därför, på r/The_Donald, kommer du att se reddit-användare hänvisar till Trump som GEOTUS — eller Gud Kejsare av Usa. Det är en morbid, moraliskt lediga skämt.
Amerikanska ledare har alltid varit mytomspunne, under hela landets historia, har det varit en gemensam ansträngning av supportrar för att rentvå politiska ledare — presidenter, särskilt — och minimera de värsta åtgärder som de tog i sitt handhavande av landet.
Detta går tillbaka så långt som George Washington, som är lionized mer för att vinna den Revolutionära Krig än för sitt ägande av mänskliga varelser, och Franklin Delano Roosevelt, vars ledarskap genom Andra Världskriget överskuggar hans skapande av interneringsläger för Japanska människor som bor i Amerika. Idag, George W. Bush, arkitekten bakom den katastrofala krigen i Afghanistan och Irak, som tagit livet av miljontals oskyldiga människor, är en glad, äldre målare. På sociala medier, han är retweeted av liberaler när han poserar för bilder med Michelle Obama.
Med Trump, som Heuser är bilden visar, impulsen manifesteras på ett något annorlunda sätt. Hans anhängare inte bara vill att han ska vara ledare för landet — de vill ha honom för att dominera världen. Heuser bilden visas tydligt på Sayoc är van; resten var täckt av slagord som intygar att Trump ‘ s storhet, liksom bilder av Demokratiska siffror med cross-hår stämplat över deras ansikten.
Vad är roligt om Heuser bilden är dock att det inte är enkelt att berömmande. Vid en närmare undersökning, att det sticker så mycket kul på Trump som möjligt: Heuser vänster en “69” skämt på baksidan av tanken; han lade till en Stor Klunk logotyp på sin sida nära några Trump biffar och Trump vodka, två av vd: s misslyckade företag, bildekaler nära den främre inkluderar Howard Stern show logotyp, en Ny Värld För pro-wrestling-dekal, och en dekal som säger “vet du inte vem jag är?” På registreringsskylten, ramen som säger, “Beskattning utan representation”, en fras som kan läsas som en utgrävning på Trump allergi att släppa sin inkomstdeklaration.
Dessa dagar, politisk satir är svårare än någonsin, eftersom både takten av nyheterna är att öka, delvis på grund av den lätthet sprida information över hela världen — och eftersom det är så mycket löjliga rubriker som kommer ut ur Vita Huset, varje dag. Det känns ofta som om Löken är att skriva berättelser som händer varje vecka.
Det faktum att allt detta är så löjligt — det faktum att Sayoc unironically älskade bilden av Trump stiger ur havet på en guldpläterad tank nog att sätta det på sin van, som andra människor på vägen också tvungen att se — döljer en hel del av de aktiva skada Trump administration gör att människor i det här landet och dess miljö -, politiska och faktiska. Heuser ser det lite annorlunda: “Donald Trump är att göra exakt vad han gjorde på Honom, just nu i en större skala som president.” Vd Trump är ute efter att ta betyg och få memed i processen.
“Donald Trump är att göra exakt vad han gjorde på Honom, just nu i en större skala som president.”
En meme är en social virus. Varje sprider sig genom en befolkning enligt dess säregna viral dynamics — vissa ricochet genom en population och sedan bränna ut, medan andra kommer och går med årstiderna. Varje meme är lika tanklöst replikationsförmåga. Poängen med ett virus är att replikera, och led av en meme är att förmedla en given mening, en som kan vara lätt remixad av vem som helst.
På forum och anslagstavlor som riktar sig till människor som lutar politiskt konservativ, men memer också fungera som metonyms: Pepe Grodan, en karaktär skapad av tecknare Matt Furie, hävdade 4chan och har under åren gradvis förvandlats till en stand-in för “Trump anhängare.” I dessa utrymmen, memer visar också tillhör.
Men memer inte dölja barn, separerade permanent från sina föräldrar på infall av en rasistisk avvisningspolitik — i själva verket är de ofta tyder på det. Titeln Gud Emperor är ett skämt, folk vd: s politik skadar inte. Trump på en tank innebär att det finns idéer och människor, som kräver att köra över.
“Folk älskar reality-TV, men jag vet inte att politiken ska vara på samma nivå som reality-TV,” Heuser säger. “Jag menar, som jag sa tidigare, jag ser på det på det sättet, eftersom det är hur jag bara skratta bort det, och gå”, Alla rätt, ja, vi har inte blåst upp idag.'”
Korrigering, 6:35 PM EST: Jason Heuser är en illustratör. En tidigare version av detta inlägg felaktigt uppgav att han var också en speldesigner.