Ledande e-cigarett företag är upptagna i möten med Food and Drug Administration att vape aromer vädja till barnen, och förslag på hur myndigheten kan reglera dessa produkter, enligt en FDA uttalande i dag. Men i den offentliga hälso-experter säger att man inte ska förvänta sig branschen att komma med användbara sätt att polisen själva.
Efter år av offentliga hälsomyndigheter varnar för att unga människor att använda e-cigaretter i alarmerande siffror, FDA är att utforma regler för att förhindra barn och ungdomar från vaping. Och som en del av processen, FDA har bett fem ledande e-cigarett varumärken att komma upp planer för att bekämpa ungdomsarbetslösheten vaping. “Alla inblandade på denna marknad har ett gemensamt ansvar för att bemöta detta hot mot folkhälsan,” FDA kommissionär Scott Gottlieb säger i dagens uttalande, som uttryckligen talar om e-cigarett industrin till “steg upp”.
Men Desmond Jenson, en advokat med den Offentliga Hälso-och Law Center på Mitchell Hamline School of Law, är orolig för att: vape branschen blir för mycket input i hur FDA bör reglera dem. “Vem som helst som anser att e-cigarett företag kunde komma upp med en plan för att på ett effektivt sätt reglera sig själva bör prata med mig, eftersom jag har en bro jag skulle älska att sälja dem, säger han.
“Jag har en bro jag skulle älska att sälja dem.”
Ett svar, en talesman för FDA poäng för att språket i dagens uttalande: “Vi kommer att fortsätta att söka offentliga bidrag från en rad olika intressenter, inklusive folkhälsa förespråkar och tillverkare och återförsäljare som drabbats av denna politik.”
Tillverkarna hade en liknande reaktion. “Vi tror att det kommer att ta industri och lagstiftare som arbetar tillsammans för att begränsa ungdomars tillgång,” Victoria Davis, en talesman för Juul, säger i ett e-postmeddelande.
Som en del av denna rusning för att reglera e-cigaretter, FDA har haft möte med företag som gör upp den stora majoriteten av vape marknaden: Altria Group, Inc.; Juul Labs, Inc.; Reynolds American, Inc.; Fontem Ventures; och Japan Tobacco International USA Inc. Juul namn är bekanta — de andra är bakom vape märken som MarkTen, Vuse, blu, och Logik. “Var och en av dessa företag säljer produkter som nyligen hade sålts olagligt till minderåriga,” säger FDA. Och alla utom Juul har också band till traditionella tobaksprodukter.
FDA: s uttalande inte säga vem som sagt vad om smaker i möten, och FDA talesperson Michael Felberbaum inte klargöra. Ett uttalande sade, “De företag som erkände den roll som smaksatt e-cigarett produkter spelar i tilltalande för barn, liksom den roll som smaksatt e-cigaretter kan också spela i att hjälpa vuxna rökare att sluta.”
Av de företag som nämns i meddelandet, bara James Campbell, talesperson för Fontem Ventures (företaget bakom blu), som särskilt riktar sig smak diskussioner med FDA. “Vi diskuterade vikten av att (passande namn) vapor smaker i att attrahera och behålla av vuxna rökare att ångan kategori – och vi har också åtagit sig att se till att de namnkonventioner för e-vätskor som var lämpligt och inte vända sig direkt till underåriga,” Campbell sade i ett e-postmeddelande.
För att vara tydlig, juryn är fortfarande ute på den roll som smaker spela i att hjälpa vuxna att sluta röka, men tidigare studier har visat att smakerna kan locka ungdomar att använda tobak produkter och vapes. “Det är väldigt tydligt om du ska göra en kostnads-nyttoanalys som smaker är mer skadligt än bra,” säger Jenson. “Det har varit tydliga under lång tid — det är därför Kongressen förbjudet smakämnen i cigaretter.”
De företag som kom med några förslag på hur FDA kunde reglera dem. Myndigheten kan kräva strängare ålderskontroll för barnvänliga smaker, till exempel — även om uttalandet inte specificera vad det skulle innebära. Campbell talar för Fontem, säger online-försäljning från blu.com redan kräver en vuxen-ID och kreditkort. “Dessutom kan vi genomföra ålderskontroll om vi ansluter enheten till en smartphone-app och vi tog upp möjligheten med FDA, säger han. Victoria Davis från Juul sa bara att företaget kommer att beskriva sina planer i de förslag som bolaget har för avsikt att lämna in till FDA inom kort.
FDA också skapat mer drastiska flytta för att dra vissa barnvänliga produkter från hyllan helt och hållet tills FDA har haft en chans att granska företagens ansökningar om FDA-godkännande. Altria är redan drag att göra så, säger i ett brev till FDA förra veckan att det skulle dra sin smaksatt (utom tobak, mint och mentol smaker) och pod-baserade produkter från marknaden — till nu. För Altria, flytta är inte så riskabelt som det skulle vara för ett företag som Juul, eftersom Altria gör också traditionella tobaksvaror som Marlboro, CNBC rapporterar.
Ett annat problem är att de unga vuxna att köpa vapes för deras minderåriga vänner. I sitt uttalande, FDA säger att vissa e-cigarett företag föreslog att bekämpa för att genom upping laglig ålder för att köpa tobak till 21. Men FDA är förbjuden från att höja de federala minsta längre än 18 års ålder, som skulle ta ett lag av Kongressen. “Vad tror ni oddsen är att en proposition kommer att nå presidentens skrivbord i den nära framtiden?” Jenson säger. “Jag slår vad om att det är ganska nära noll.”
I stället säger han att om dessa företag var seriöst om att höja lägsta åldern, de skulle stödja lokala och statliga driver att göra det. “E-cigarett företag inte kommer att föreslå något som förlorar betydande summor pengar för dem”, säger Jenson. “Då är du inför en stämningsansökan från ditt eget. Dessa företag har inga incitament att göra rätt sak.”