Digital autoritært styre er på fremmarch, viser en ny rapport fra en gruppe, der overvåger internettet frihedsrettigheder. Freedom House, en pro-demokrati tænketank, sagde i dag, at regeringer søger mere kontrol over brugernes data, mens også ved hjælp af love, der nominelt er beregnet til adresse “falske nyheder” til at undertrykke uenighed. Det markerede den ottende år i træk, at Freedom House fundet en tilbagegang i online friheder i hele verden.
“Den klare emergent tema i denne rapport er den voksende anerkendelse af, at internettet, når der ses som en befriende teknologi, er i stigende grad bliver brugt til at forstyrre demokratier i modsætning til destabiliserende diktaturer,” sagde Mike Abramowitz, formand for Freedom House, i en samtale med journalister. “Propaganda og misinformation, som i stigende grad forgiftning den digitale sfære, og authoritarians og populister, er ved hjælp af kampen mod falske nyheder, som et påskud til fængsel fremtrædende journalister og sociale medier, kritikere, ofte gennem love, der kriminaliserer udbredelse af falske oplysninger.”
I Usa, internet frihed faldt i 2018 på grund af Federal Communications Commission ‘ s ophævelse af netneutralitet regler. Andre lande, der klarede sig langt værre — 17 ud af 65 adspurgte havde vedtaget love, der begrænser online medier. Af dem, 13 retsforfulgt borgere for angiveligt at sprede falske oplysninger. Og flere lande er accept af uddannelse og teknologi fra Kina, som Freedom House beskriver som et forsøg på at eksportere et system af censur og overvågning i hele verden.
“Propaganda og misinformation, som i stigende grad forgiftning den digitale sfære, og authoritarians og populister, er ved hjælp af kampen mod falske nyheder, som et påskud til fængsel fremtrædende journalister.”
Selvfølgelig, der er kompromiser mellem frihed og sikkerhed. Rapporten er kritisk over for Sri Lanka og Indien, som har med jævne mellemrum at lukke ned eller begrænset adgang til internettet som reaktion på udbruddet af etniske og religiøse konflikter. I begge tilfælde blev borgerne at blive myrdet af mobs, der havde stødt på misinformation spredes via sociale medier.
“Afskære internet service er en drakonisk reaktion, navnlig på et tidspunkt, når borgerne har brug for det mest, om at sprede rygter, ind i med sine kære, eller undgå farlige områder,” sagde Adrian Shahbaz, forskning, direktør for teknologi og demokrati. “Mens bevidst forfalsket indhold er et reelt problem, nogle regeringer i stigende grad ved hjælp af ‘falske nyheder’ som et påskud til at konsolidere deres kontrol over information og undertrykke uenighed.”
Rapporten fandt også:
- Regeringer i 18 lande øget statslig overvågning mellem juni 2017, og nu, med 15 overvejer nye “databeskyttelse” love, som kan kræve, at selskaberne til at gemme bruger data lokalt og potentielt gøre det lettere for regeringer at få adgang.
- Regeringerne i 32 lande brugt betalt kommentatorer, bots, og trolde, i et forsøg på at manipulere online-samtaler. WhatsApp og andre lukkede beskeder apps bliver mere og mere populære mål for manipulation, skriver forfatterne.
- Der var lyspunkter. Forfatterne kredit armenske borgernes brug af sociale medier, kommunikation apps, og live-streaming tjenester for at gøre det muligt for en fredelig revolution tidligere på året. Og i Etiopien, en ny premierminister udgivet bloggere og aktivister fra fængslet, og han forpligtede sig til at lempe begrænsningerne på online kommunikation.