Red Moon er en roman full av fascinerende ideer som aldri kommer sammen

Kim Stanley Robinson er kjent for sin berusende og tankevekkende science fiction-romaner. Aurora slått konseptet av en generasjon skip på hodet, og etter en avfeldig interstellar skip som seiler for en månen i Tau Ceti system, mens New York 2140 undersøker economics of climate change. Hans siste, Rød Måne, ligger innenfor spytter avstand fra i dag, se for oss den maktkamp mellom en ascendant Kina og fallende Usa. Mens det er chock-full av ideer, det er en underwhelming lese i forhold til hans nyere historier.

Kina er økningen så stor makt har blitt en nysgjerrig fokus for science fiction i de siste årene. Dette er ikke engang den første boken skildrer lunar sammenstøt mellom Kina og USA dette året — David Pedreira roman Krutt Månen forestiller geopolitiske bonde stykker manøvrering rundt hverandre som mannskap på en gruve antrekk prøve å avverge krig. Robinsons bok er litt mer forsiktig når det kommer til å forestille seg direkte konflikt, men han gjør bruk romanen til å dekke friksjon mellom nasjoner, som de konkurrerer med hverandre utover Jorden.

Når romanen åpner, en tekniker som heter Fred Normann er å besøke Månen for første gang, i oppdrag å levere en kvante-aktivert telefon til en Kinesisk klient, guvernør Chang Yazu. Hans møte går katastrofalt galt. Ved risting Yazu hånd, den offisielle faller døde fra giften plassert på Sand’ hånd. Normann knapt overlever, og ved å våkne opp, oppdager han at han er den hovedmistenkte i mordet. Han er raskt lempet ut av Månen sammen med en ung kvinne som het Chan Qi, som ble gravid — et brudd på lokale regler. Qi viser seg å være datter av en høytstående Kinesisk tjenestemann som har sine øyne på kraft i den Kinesiske regjeringen.

Som par flykte mellom Jorden og Månen (og tilbake igjen), vi kommer over anonym Kinesisk etterretning tjenestemenn, Amerikansk secret service, og en reise blogger / poet, alt mens en Kinesisk sort enhet kalt Red Spyd arbeider for å jage dem ned — både for å lukke sløyfen på den opprinnelige mord, men også for å forhindre at Qi fra å bli en slags åndelig leder for en rastløs globale befolkningen.

I løpet av denne historien, Robinson utforsker noen spennende temaer: hva gjør Kina ser ut som en håndfull tiår fra nå, og hvordan føles det å stri med å balansere sine ascendant fotfeste når det gjelder global politikk og en stor bestand av vanskeligstilte mennesker? Han faller i elementer som kunstig intelligens, Hyperloop, cryptocurrencies, og stort statlig overvåking, og ser ut til å være i fokus i alle disse ulike elementene mot et samfunn som vil bli drastisk endret av verktøyene som er tilgjengelige for dem, og hvilke som ikke er godt rustet til å håndtere endring.

Dessverre, mens alle som har potensial til å være fascinerende, Red Moon er en bok som egentlig aldri gels mellom alle sine bestanddeler. Spores og jaget av kriminelle elementer av den Kinesiske regjeringen, Sand og Qi er scramble å flykte er både spennende og ekstremt kjedelig. Fredericks og Qi tilbringe sider snakker om en rekke emner, fra filosofi til historien til kvantefysikk. Den endringen som Robinson hint på har sine røtter i dag, men det føles som om boken mangler en nøkkel karakter eller synspunkt å binde det hele sammen.

Robinson har sikkert brukt bøkene hans til å forklare på alt fra virkningen av kapitalismen på klimaendringer, eller detaljene i hvordan du vil kolonisere Mars, men i de tilfeller de er pakket rett ved siden av solid tegn og en fortelling som trekker deg i. Det er egentlig ikke tilfelle her, og mens enkelte komponenter er interessant i seg selv, boken bare ikke stable opp sammen med hans tidligere verker.