Sidste nat, The Walking Dead behandlet med stærkt markedsført afgang af-serien star Andrew Lincoln i en overraskende, uventet måde. Den måde, episode håndteres tilfælde ikke giver mening fra en historie eller publikum perspektiv, men en historie fra New York Times, der præciserer, at det har mening fra et forretningsmæssigt synspunkt, fordi den serie ” – netværk, AMC, er ved at forberede en trilogi af Walking Dead spin-off-film, der vil bringe Lincoln tilbage i sin rolle som serien star Rick Grimes.
Advarsel: Store spoilere for The Walking Dead – sæson 9, episode 5 nedenfor.
Som dem, der overværede episoden “Hvad der Kommer Næste” opdaget, Lincoln forlader The Walking Dead viste sig at være den største bait-and-switch i seriens historie. Fremme af denne sæson har fokuseret stærkt på afgang af skuespiller, med at vise lovende online, at Rick havde bare “to episoder til venstre.” Den forsigtige formulering led mest til at antage, Rick ville blive dræbt, meget gerne vise gjorde med andre store tegn som Glenn Rhee, der spilles af Steven Yeun. Episoden viste sig at gøre netop det, med en hourlong send-off, der havde en skadet Rick taler til afgik venner og allierede, mens i en tilstand af delirium, før blæser sig op ved siden af en bro, der er fyldt med zombier. Dog, i afsnittets sidste øjeblikke, vis trak punch — og viste Grimes bliver reddet og helicoptered ud til ukendte omgivelser.
Ifølge the Times rapporterer, at de nye omgivelser vil blive vist i en serie af tre film, der vil køre på AMC netværk. Den film vil fortælle, hvad der er beskrevet som “en af de oprindelige Rick Grimes historie”, den første vil blive skrevet af den tidligere serie showrunner — og nuværende franchise chief content officer — Scott Gimple. Den film vil have et større budget og produktion værdi end de enkelte episoder, Gimple fortæller Gange, og de første vil gå i produktion til næste år.
Mens hele Rick Grimes død fake-out virker som et stunt, disse typer af gimmicks, der var kendetegnende for Gimple ‘ s tid som Walking Dead showrunner. Under hans ledelse, The Walking Dead forfalsket Glenn ‘ s død i flere episoder, kun at bringe ham tilbage uskadt. Når showet gjorde dræbe den karakter, det gjorde det i en drillende cliffhanger sæson, der kulminerede i en handling af sådanne bemærkelsesværdigt umotiveret, unødvendig vold, at det skabte overskrifter — og kørte seere væk fra showet i betydeligt antal. (Det var da jeg stoppede med at se og skrive om showet.) Den viser også slow-played øjeblikke af konflikten mellem Rick og langvarige skurk Negan, ved at blive mere kendt for sine tricks end den form for ærlig drama det vist tidligt i sit løb. De ændringer, der har ført til støt faldende seertal, med vis at ramme endnu en serie lave tidligere i denne sæson.
På trods af, at planer er i fuld gang til endnu flere udvidelser af The Walking Dead-universet. Sammen med film-trilogien, Gimple fortalte for nylig, The Hollywood Reporter, at nye TV-shows, tilbud, og “høj kvalitet digitalt indhold” er også i støbeskeen. Det er en ambitiøs satsning, der, uanset hvordan TV ratings voks eller aftage, interesse i den verden, der comics forfatter Robert Kirkman skabt, vil fortsætte med at brændstof interesse. Om det ender med at blive sund logik, men vil sandsynligvis afhænge af, om publikum er stadig interesseret i at følge en franchise, der virker meget mere interesserede i at narre dem, end at underholde dem.