Free Music Archive grundades 2009, året Barack Obama installerades som landets första svarta president. Som ett projekt i regi av den legendariska Jersey City radiostationen WFMU, det var för att vara ett “bibliotek av hög kvalitet, juridiska ljud nedladdningar,” en plats där konstnärer kunde dela med sig av sin musik och lyssnare kan njuta av det gratis. Nu, efter en finansiering brist, FMA planer på att stänga någon gång denna månad.
“Framtiden är osäker, har varit mitt mantra på sistone, säger Cheyenne Hohman, som varit chef för Gratis Musik Arkiv sedan 2014. Avstängning datum var från början den 9: e, men har sedan flyttats fram till den 16 November eftersom FMA är i ett tidigt samtal med fyra olika organisationer som är intresserade av att ta över projektet. “Webbplatsen kan stanna uppe lite längre för att se till, åtminstone, att våra samlingar backas upp archive.org och Wayback Machine.”
Även så, det är inte en perfekt lösning. “Om det bara går i archive.org det kommer att vara det i all framtid, men det kommer inte att förändras alls,” Hohman säger. “Det kommer inte att vara samma sak, som en slags gemenskap och projektet att det var för … nästan 10 år.”
Projektet fick sin början efter WFMU kommer ett bidrag från staten New York. Planen var att skapa en resurs som riktar sig till människor — “webcasters, podcasters, tv, video konstnärer, studenter,” per Hohman — som var intresserade av Creative Commons licenser. Dessa licenser är lösare än traditionella upphovsrätten, och ge konstnärer större flexibilitet i att dela deras arbete och låta andra använda det. Som Hohman påpekar, traditionella upphovsrätten är långt från perfekt för online-världen; det innehåll som laddas upp till FMA, å andra sidan, skapades uttryckligen med digital i åtanke.
“FMA är bokstavligen den enda anledningen till att någon någonsin hört min musik när jag började,” den omgivande musikern Chris Zabriskie berättar Gränsen i ett e-postmeddelande. “Det var inte bara de tillåtna creative commons-licensiering, det var FMA som en plattform som introducerade min musik för att miljontals människor genom åren. Det är anledningen till att jag har en karriär.” Med sin musik fritt tillgängliga betydde att Zabriskie, och i hans ord, FMA verkade bara för att få det. “De förstod att fria, oberoende musik behövs mer än att bara vara fri och oberoende, det behövs en gemenskap. Musiken kommer inte att försvinna, men något speciellt är på att försvinna.”
nooooo shit vilken besvikelse – inget gott varar tillräckligt länge – fma är den enda anledningen till att någon hört mig alls när jag började (tack till @therewasaguy) rip 🙁
— Chris Zabriskie (@chriszabriskie) 5 November, 2018
“Vi vill inte möta några av samma byråkratiska organisationer som försöker att registrera saker som inte omfattas av upphovsrätt, till exempel, står inför,” Hohman säger. “Men jag tror att som med många konst-organisationer och liknande typer av bibliotek och arkiv, har vi står inför en jobbig administration.” Hon säger National Endowment for the Arts, till exempel, tilldelas FMA bidrag för FY2018-2019 som var en tredjedel av storleken hos dem som hade fått tidigare. (Oavsett, de ska ha för att avstå från bidraget med nedläggning.)
“Konst finansiering är krympande,” Hohman säger. “Stöd för arkiv och bibliotek är stark filosofiskt, men … materiellt stöd kan saknas.” Denna brist är skadligt för någon som förlitar sig på dessa institutioner för att få saker gjort, från forskare till personer vars främsta portal för att internet är deras lokala bibliotek — Hohman ingår.
“Mitt främsta mål, karriärmässigt, är att ansluta människor med resurser som de behöver. Det är liksom drivkraften bakom det jag gör, säger hon. Och med Free Music Archive förestående nedläggning, Hohman har hittat sig själv lite på drift. “Jag har inte en tydlig, som, karriär plan. Jag bor i Los Angeles, och det finns massor av bibliotek och arkivering jobb här, men det är ganska konkurrenskraftiga. Och även de redskap mal ganska långsamt. Så jag kommer förmodligen vara mellan jobb för en stund.”
Även så, Hohman planer att bo med Arkivet för så länge hon kan. “Om det är en ny partner som är villig att ta mig som konsult, eller ens som direktören som en del av paketet, jag är villig att gå med på det. Men … jag måste se till att jag har mina egna behov tillgodosedda. Så förhoppningsvis kommer det inte finnas en lucka i bruk för Arkiv, säger hon. “Och förhoppningsvis kommer jag också hitta ett sätt att fortsätta.”