Overlord är en härligt underhållande stycke B-film schlock

För vissa människor, sätta etikett på en film som en B-film är en förkrossande bit av nedlåtenhet, men för andra är det en stor eloge och ett implicit rekommendation. Mellan regi blockbusters som Star Trek och Star Wars: The Force Vaknar, J. J. Abrams har tillbringat de senaste åren ivrigt på att omfamna det senare perspektivet, som producerar ren B-filmer som genom sitt företag Bad Robot. Börjar med found-footage monster filmen Cloverfield, och fortsätter med sin andliga efterträdare 10 Cloverfield Lane och Cloverfield Paradox, Abrams har använt lägre budgeterade genre mashups för att låta nya och kommande filmskapare finslipa sina kotletter, oftast resulterar i några underhållande filmer.

Bad Robot senaste film, Overlord, fortsätter i exakt samma anda. Den andra spelfilm av Australisk regissör Julius Avery (efter 2014 är Son till en Pistol) berättar historien om en Världskriget uppdrag som går fruktansvärt snett när en grupp AMERIKANSKA soldater för att upptäcka vad som bäst kan beskrivas som en grupp av Nazi zombies. Det är bombastiskt och brutalt, och det ger på totalt absurda i att en grundläggande förutsättning. Men det är faktiskt en imponerande polerad film, fylld med enastående visuella sekvenser och vissa kvalitetsförbättringar att förvandla filmen till något mycket mer än summan av dess delar. Den är stor, nervpåfrestande och helt löjligt ibland — men det är en jävla massa roligt längs vägen.

Filmen följer en grupp soldater skickas i Nazi-ockuperade Frankrike, bara timmar innan D-Dagen. Deras uppdrag är att blåsa upp en viktig sändare så som tyska styrkor kan inte radio i en varning om den stora attack. Men innan truppen är planet når sina släpp punkt, det är strafed med fiendens eld. De flesta av de soldater dödas, och de få som överlever ut för att utföra uppdraget på egen hand. Bland dem är Boyce (Leftovers’ Jovan Adepo), en färsk-faced soldat som ännu inte har att verkligen brottas med konsekvenserna av krig, Ford (Kurt Russell är sonen Wyatt Russell), en grånade veteran som är villiga att göra vad som är nödvändigt för att slutföra uppdraget, och Tibbet (John Magaro), ett sett-det-alla smartass med ett skämt redo för alla tillfällen.

De är bekanta arketyper, och som den första halvan av filmen rullar, det är en ganska standard-frågan krig-filmen. Med hjälp av upproriska franska native Chloe (Mathilde Ollivier), fallskärmsjägare göra det till den stad som rymmer sändaren, där de gömmer sig från den ondsinte Nazistiska officer Wafner (Game of Thrones’ Pilou Asbæk). Men saker och ting går snett som GIs upptäcka att kyrkan är hemmabas för något mycket mer olycksbådande än en radiosändare, och de är de enda som kan stoppa det, innan invasionen av Normandie.

Att tomten sammanfattning skyler över en betydande del av Overlord berättelse, av hänsyn till J. J. Abrams mystery box. Men att gå på blind är utan tvekan det bästa sättet att njuta av denna film. Ingenting Overlord inte är särskilt roman — WWII-sekvenser, karaktär skämten, den moraliska frågor, skräcken på den andra halvan — men det utmärker sig i ren visceral utförande. Overlord är en imponerande ledning uttalande från en säker filmskapare som kan hantera dynamisk action-sekvenser och ratchet upp spänningar som en action och skräck veteran. Upprörande att öppna sekvens sätter tonen, med Boyce och resten av hans trupp, som är desperata att fallskärmen ut av deras plan även när det är slitet i bitar runt omkring dem. Inspirationen är uppenbarligen gut-vridande öppnandet av Steven spielbergs Saving Private Ryan, men Avery förstärkare upp berättelsen med de känslor av en modern tv-spel. Budskapet är tydligt: Ja, denna resa kommer att vara over the top, men vi är fortfarande går att ta det på mycket stort allvar.

Och för resten av sitt runtime, det är precis vad Overlord gör. Manus av Billy Ray (The Hunger Games) och Mark L. Smith (Revenant) är en effektiv och stabil, vilket ger de flesta av de tecken som sina egna stunder, och lägga massor av färgglada utbyte. Det får en att tänka på den starkare arbete av manusförfattaren och regissören Shane Black, med Overlord som ger en mycket bättre mall för en bra genre-infunderas “män på ett uppdrag” berättelse än Svart gjorde i sin senaste ta på Rovdjur.

Magaro är Tibbet är den starkaste exempel, poppar upp på skärmen med en konstant one-liners och gräver i hans kolleger soldater. Russell ringer ner aw-äsch charm han visat i tidigare roller, istället ekande värld-trötthet hans far visat i John Carpenters The Thing (en tydlig andlig kusin till Overlord). Ollivier visar styrka och motståndskraft, men i slutändan, hennes karaktär är mer av en stötta för att skapa spänning för andra i några utomordentligt trött och bakåtsträvande sätt, snarare än att någon med hennes egen byrå och öde. Men detta är Jovan Adepo film, och hans karaktär, Boyce, representerar några av de bästa aspekterna av filmen.

Hans resultat är underbar. Optimistisk och principfast i början, Boyce är chockad av skräck för vad han upptäcker i den mystiska kyrkan förening som rymmer den Nazistiska sändare. Filmen kretsar runt sin tur från novis till härdad soldat. Tidigt, Overlord praktiskt taget stater direkt att dess stora moraliska fråga blir om man måste sänka sig till deras fiender ” – nivå för att slå dem. För Boyce, som utspelar sig i ett antal olika sätt, inklusive en punkt där han försöker dra Ford tillbaka från att tortera en fiende soldat. Samtidigt som resultaten inte blir så Boyce hoppats, sin egen moraliska kompass ser honom genom hela prövningen av denna film. Han är den perfekta publiken surrogat, kartläggning av den typ av känslomässig resa som är avgörande för att jorda en B-film som Överherre.

Boyce närvaro känns som en egen form av social kommentar. Den verkliga historien om hur Usa behandlar sina Afro-Amerikanska soldater under andra Världskriget är beklagligt, men Overlord aldrig nämner ras. Som kunde tolkas som en tematisk uttalande mot den Nazistiska uppdrag av en “tusenåriga Riket” som Wafner uttrycker det, men om så är fallet, det är aldrig klart anges. Det verkar mer som en frigående kreativa val än ett uttryck, ungefär som filmen använder sig av Nazisterna som ett bekvämt skurk.

Med tanke på det nuvarande politiska klimatet, dock, och hur foregrounded frågor om rasism och anti-Semitism är 2018, filmens comic-book ta på Nazisterna börjar känna mig som en missad möjlighet, om inte ett felsteg. Det är escapist glädje i Overlord, utan tvekan, och det är uppenbarligen inspirerad mer av andra Världskriget filmer än den verkliga världen — men det kanske inte är rätt tid att skildra mordiska vita rasister som någon för länge sedan, over-the-top-horror-filmen hot.

Men att lösgöra film från den aktuella politiska och kulturella klimatet, Overlord är ett chockerande, spännande B-film rida som arbetar på sin egen nivå. Det är värt att nämna att även om det är absolut inte en Cloverfield film som en gång var förutsätts, att det nästan säkert skulle ha varit. Det finns en vag, passerar hänvisning till tanken att någon form av kraft eller energi finns i marken under den lilla staden i Frankrike som är avgörande för Nazisternas hemliga uppdrag. En enda ytterligare en linje att länka till någon form av asteroid eller meteor skulle fastställa en rimlig Cloverfield länk, men lyckligtvis, Abrams och Avery inte sluta dunka på en sista-minuten-anslutningen på det sätt som de gjorde med Cloverfield Paradox. Det finns redan för många sammankopplade filmer dessa dagar; alltför många filmiska universum, när vad världen verkligen behöver är fler filmer som kan stå på sina egna. Overlord har sina brister, men det är en studio-budgeterade B-film som gör exakt det.