Hvorfor brann-svidd California er nå klargjøring for jordskred

Etterlengtet regn er pummeling California, truende og farlig jordskred i områder reeling fra siste branner. Tjenestemenn er for tiden advarsel folk til å evakuere deler av sør-California, der den Hellige Ilden brente mer enn 23,000 dekar denne sommeren. Lenger nord, i brenne arr hvor dødelig leirbålet nylig raste, National Weather Service har utgitt flash flom advarsler, også. Paradis, en by som ble ødelagt ved leirbålet, er fortsatt under obligatorisk evakuering bestillinger som regnet øse ned.

Det er en velkjent sekvens av katastrofer for Californians: etter rekord-innstilling brann sesongen 2017, midje-høy gjørme strømmet gjennom Santa Barbara County i mer enn 35 miles per hour — drepte minst 17 personer i januar. Og det er en kaskade av katastrofer kan vi se igjen i kjølvannet av årets brann-sesong, som nå er den verste på posten. Bakkene strippet nakne og uttørkede av wildfires er mer utsatt for disse post-brann debris flows, en slags skred der brusende vann plukker opp restene av brente hjem, trær, jord, stein, og til og med biler.

For folk som bor i risikofylte områder, vil det være nøkkelen til å lytte til beredskap ledere, og følg evakuering bestillinger. Den måten å overleve et ras er ikke å være på sin måte, sier geofysiker og katastrofe forsker Mika McKinnon. “Du holde det skjer i første omgang, eller er du ikke der når det skjer. Det er det.”

Randen snakket med McKinnon om farene ved regn på brent jord.

Dette intervjuet har blitt redigert for klarhet og kortfattethet.

Nå som vi har fått regn i California rett på hælene av disse wildfires, hva slags farer som vi ser på her?

Når vi har bål, vi ender opp med skred i løpet av de neste store regn. Dette skjer for en hel haug av forskjellige grunner. Den ene er at du har et helt nytt lag av løsmasser, slik at du har brutt greiner, du har fått ask er veldig glatt, fine partikler som glir veldig enkelt — du har fått ødelagt hjemmene, og hvis det ikke har vært tid til å rydde opp, det er bare rusk som venter på å bli feid bort av vann. Akkurat som det første regnet betyr at du kommer til å fjerne alle slags barnåler og blader ut av takrenner, når du går gjennom ild området, alle som søppel kommer til å få blåst opp som rusk flyter.

Hva er forskjellen mellom et jordras, ras, eller debris flow?

Raset er det store, overordnede begrepet. Den eneste sikt større enn det er masse bevegelse, fellesbetegnelse for noe å falle utfor. De vanligste måtene å dele opp skred er av materiale, og mekanismer. Materialet er ting som beveger seg: er det rock, er det rusk, søle, smuss, jord, jord, snø? Og mekanismen er hvordan raset flyttet: gjør det falle, falle, rotere, flyt?

Så et jordras ville være gjørme og vann skli ned en skråning, slipping, i form av en blob. En debris flow ville være en haug med rusk og vann flyter som en væske i motsetning til en rusk skred, hvor du har mindre vann, og det beveger seg mer som et snøskred gjør. Du kan mikse mellom materialet og mekanisme for å komme opp med et navn for ulike typer skred, men ordet skred dekker alle av dem.

Hvorfor branner øker risikoen for skred?

“At vann skummer over overflaten i stedet, og plukker opp mer rusk.”

Når en brann kommer gjennom, det brenner mye materiale, og dette skaper rusk. Det er også dreper trærne, tegn bakken og produserer mye av aske. Blitsen er veldig fint, og veldig glatt, noe som gjør det til et perfekt glidende overflate. Det smører geologiske materialer. Brann er også varme, og tørker ut ting og tegn dem opp, og når det tørker ut som del av bakken, kan det skape en tørr lag på toppen som det er vanskelig for vannet å komme gjennom. At vann skummer over overflaten i stedet, og plukker opp mer rusk, og så får du en debris flow.

Hvilke områder som er spesielt utsatt for skred, og hvordan kan vi forutse hvor de kommer til å treffe?

Jo brattere bakken er, desto mer sannsynlig er det å ha skred. Det avhenger også av materialet. Hard rock er mer stabil og løse materialer — sands, dirts, jord — er svakere. Hvis det finnes en rekke planter, planter har en tendens til å holde ting sammen med sine røtter. De klamrer seg og veve sammen materialet. Hvis det er færre planter, har du ikke rot stabilitet og bakkene er mindre stabil.

Vannet vil strømme inn i daler og kløfter og raviner; alle disse stedene kommer til å være mer sannsynlig å ha skred. Hvis du har fått alle at vann vasking [vekk] rusk, kvister, steiner og aske, før eller senere, det er ikke bare vann — det er nå en debris flow, en veldig flytende jordskred som er en blanding av vann og rusk. De er veldig, veldig rask bevegelse.

Hvordan fungerer et ras start?

En morsom egenskap av terminologi er at vi sier at et jordskred mislykkes når den begynner å bevege seg. Fra raset synspunkt, det er å lykkes. Men hva det egentlig betyr, er skråningen eller materiale som har sviktet, er det ikke lenger stabil, og det er nå på randen av kollaps, og beveger seg nedover. Det vi er mer sannsynlig å se etter branner er debris flows, og rusk skred. I stedet for å ha en hel del av skråningen mislykkes, vann tar opp mer og mer materiale. Og jo mer materiale det samler, jo mer plukker det opp. Det er en feedback loop.

Og hvordan gjør et ras stoppe?

Det er bare kommer til å holde det gående til en av et par ting skjer. Man kjører ut av energi, så det er gått helt ned og holdt på å kjøre til den er kjørt ut av kinetisk energi, og kommer til en stopp. Og det ganske mye skjer aldri i nord-California fordi vi har for mye ting i veien. Men noen ganger som kan skje i en ørken.

“Jo mer materiale det samler, jo mer plukker det opp. Det er en feedback loop.”

Den neste tingen som kan skje: noe som skiller vann fra rester. Hvis noen gikk gjennom og forventet at det ville være denne typen skred, og bygget en rusk oppbevaring barriere — som er som en stor sil for et skred — det kunne felle alle rester, så det er en mye mindre farlig. Men det betyr at du trengte å forvente at du skulle få rusk flyter, og har framsyn og planlegging, og penger til å bygge strukturer for å beskytte mot det.

Du kan også få så mye søppel at det hele starter tilstopping og jamming sammen og skaper en rusk dam, eller ras, dam — blokkerer resten av raset. Og nå er alle rester starter hoper seg opp bak, noe som gjør den større, og større og større. Vannet blir fanget i bak, og skaper en flom, så nå har du oppover elven flom. Det er en veldig svak dam, og at den vil avta raskt og bryte. Og så alt det vannet som bygget opp under flom oppstrøms er nå utgitt i et utbrudd flom swishing nedstrøms.

Hva er den farligste delen av en jordras?

“Vi har ikke survival tips for jordskred, i det hele tatt — bortsett fra bare ikke være der.”

Med de fleste katastrofene vi har survival tips. For et jordskjelv, det er “duck, dekke, og holde på.” Eller for flom, det er “snu deg rundt og ikke drukne.” Vi har ikke survival tips for jordskred, i det hele tatt — bortsett fra bare ikke være der. Så hva er den farligste delen av et ras? Å bli begravd av skred. Selv en rockfall kan drepe deg. En knyttneve stor stein faller med 10 meter kan ha nok kinetisk energi at hvis den treffer deg i hodet, det vil drepe deg.

Hvis du er ved siden av raset, hvis du klarer å være oppoverbakke i det hele tatt, du kommer til å ha litt bedre hell.

Hva kan vi forvente i fremtiden med skred i Vest?

“Vi kommer til å ha flere jordskred.”

Forskning og finansiering er bare ikke der. Selv når vi vet at det er et problem, vi ikke ofte har ressurser til å være i stand til å redusere denne risikoen. Og det er noe vi kan begynne å snakke om mer, og begynner å spørre om mer. Fordi vi kommer til å ha mer tørke, og vi kommer til å ha flere flommer og vi kommer til å ha flere branner, og vi kommer til å ha mer alvorlige stormer. Det er bare vår fremtid. Og hvis vi kommer til å ha dem, vi kommer til å ha flere skred, og kanskje det er på tide for oss å begynne å se på som alvorlig, og begynner å bli mer proaktive i å kartlegge potensielle skred fare områder, og til å endre hva slags bygninger er regulert for bygging på steder som vi vet er i faresonen, og begynner å ingeniør beskyttende barrierer for å avlede skred, eller å fange dem, eller for å skille rusk fra vannet slik at de er mindre farlig.

Det er ting vi kan gjøre. Hvis vi har den politiske viljen og finansielle ressurser, kan vi redusere vår risiko for jordskred.