NASA väljer nio företag som kämpar för att sätta små landare på Månen

Idag meddelade NASA att man samarbetar med nio AMERIKANSKA flyg-företag att skicka små robotar landers till Månen — den första fasen i en flerårig plan för att sätta människor på månens yta igen. Företagen är nu en del av en pool som kan konkurrera om NASA pengar. När NASA vill sätta små nyttolast av vetenskapliga instrument på månens yta, kommer byrån att välja från dessa företag för att göra så.

Den vinnande företag är Lockheed Martin, Astrobotic, Månen Snabb, Masten Space Systems, Deep Space Systems, Draper, Firefly Flyg, Intuitiv Maskiner, och banan Utanför. Många av dessa företag är små spirande flyg-företag som har ännu inte att sätta upp något i rymden. Och det finns några kända företag frånvarande från poolen, inklusive SpaceX och Jeff Bezos ” Blå Ursprung — både av de som visade intresse för programmet.

Dessa Månen partnerskap är en del av nypräglade NASA CLPS program

Dessa Månen partnerskap är en del av nypräglade NASA CLPS program — som står för Kommersiella Lunar Nyttolast Tjänster. NASA skickade ut ett meddelande i April för företag som är intresserade av att delta i programmet, med anmälningstiden slutar i oktober. Initiativet syftar till att skicka små robotar rymdfarkoster, som görs av privata företag, till ytan på Månen så tidigt som 2019. Dessa landers kommer att behöva bära på minst 22 pund (eller 10 kg) av vetenskapliga instrument, i syfte att samla in mer data om Månens yta.

NASA vill lära dig mer om vilken typ av resurser som finns på Månen, som en teori om vatten-is på ytan som kan användas som raketbränsle och andra program på framtida bemannade uppdrag. Men det finns en hel vetenskap som NASA fortfarande hopp om att göra på Månen också. Att studera Månen sammansättning kan berätta mer om bildandet av solsystemet, och på den bortre sidan av Månen ger en unik utsiktspunkt för att studera Universum, enligt Thomas Zurbuchen, NASA: s biträdande administratör för Science Mission Directorate. I själva verket CLPS programmet kommer att kontrolleras av Science Mission Directorate i stället för Mänsklig Utforskning — även om initiativet är en föregångare till mänskliga uppdrag.

“mänsklig utforskning och robotic exploration kan arbeta hand i hand.”

“Min erfarenhet har varit från början att mänsklig utforskning och robotic exploration kan arbeta hand i hand och ge möjlighet som annars inte kan föreställa sig,” Zurbuchen sade under en presskonferens innan dagens tillkännagivande av partnerskap.

Men i slutändan, CLPS programmet är tänkt att tjäna som det första steget i NASA: s långsiktiga mål att skapa en hållbar närvaro på Månen. Det hela härrör från Rymden Politiska Direktiv 1, ett direktiv som Ordförande Trump, som undertecknades i December 2017 instruera NASA att skicka människor till månens yta igen. Sedan, NASA har kommit upp med en komplicerad strategi för att göra det, en som innebär att skapa en ny rymdstationen samt partnerskap med industrin och internationella organ för att skapa nya lander teknik.

Under nästa årtionde, NASA hoppas kunna bygga en station i bana runt Månen kallas Gateway, som kommer att fungera som en utpost för astronauter och rymdfarkoster som reser till och från månens yta. Vid samma tid, NASA planer på att samarbeta med privata företag för att skapa en serie av lunar landers, så småningom kulminerade i att de som kan göra människor till Månens yta. Målet är att den lilla robot landers som skapats genom CLPS programmet kommer att bidra till att informera den teknik som behövs för större robot landers och de som kan bära besättning.

NASA ger inte många detaljer om varför det valda företag som det gjorde. Men nu när dessa företag är “finalister” för programmet, de kommer att fortsätta att utveckla sina lander kapacitet så att de kan tävla om att skicka nyttolaster till Månen för NASA. Från och med nu, kommer företagen att slåss om kontrakt som, när de kombineras, kommer att vara lika med sek 2,6 miljarder euro under de kommande 10 åren. “Vi kommer att köpa tjänsten och som gör det möjligt för oss att vara en kund hos många kunder att sprida kostnaden,” NASA-administratören Jim Bridenstine sade vid presskonferensen. “Det gör det också möjligt för oss att ha flera leverantörer som konkurrerar om kostnad och innovation så att vi kan ha tillgång till mer än vi annars skulle ha om vi gjorde det på vårt eget.” Det finns dock inga ställa villkor för hur många leveranser NASA kommer att köpa och hur mycket varje uppdrag kommer att vara värt.

De nio företag som kommer att vara ansvarig för att hitta sin egen raket rider till rymden, om och när NASA väljer dem att ta en last till Månen. Det är möjligt att NASA kan hjälpa till i utvecklingen av dessa landers genom att ge extra pengar till företag, men det är inte klar ännu, enligt Zurbuchen.

Några av de företag som har anslutit sig med andra organisationer och bildade team för att ge rider till månens yta. Till exempel, Draper tidigare meddelat ett partnerskap med Japanska start ispace, General Atomics, och Rymdfärder Branscher — som alla kommer att arbeta tillsammans för att skapa lander kapacitet för NASA. Dessutom, Månen Snabb meddelade idag att man kommer också att samarbeta med Sierra Nevada Corporation, NanoRacks, Paragon Space Development Corporation, och Odyssey Utrymme för Forskning för att göra sin lunar landers.

Men NASA inte förväntar sig att alla nio av dessa partners för att lyckas göra livskraftig rymdfarkost som kan trycka ner försiktigt på Månen. “Vi vill att de ska vara framgångsrik,” Bridenstine sagt. “Det är inte en garanti för att de kommer att vara, eftersom vad de gör är inte liknar någonting vi har gjort innan.” Men han menade att även en misslyckad landning på Månen kommer att vara viktigt. “Vårt mål är att lära sig så mycket som vi kan lära och hjälpa denna spirande industrin att utveckla här i Usa,” tillade han.

Gränsen Vetenskap på YouTube

Den utgångspunkt för våra upptäcktsfärder i framtiden för vetenskap.

Prenumerera på!