Titta på SpaceX lansera sin största skörd av satelliter men med en två gånger används raket

På söndag eftermiddag, SpaceX kommer att lansera en gröda av 64 små satelliter från Södra Kalifornien med en Falcon 9-raket som företaget har redan flugit två gånger innan. Det är en banbrytande lansering för SpaceX på många olika sätt. Detta är inte bara första gången bolaget kommer att flyga en raket för en tredje gång, men detta kommer att vara det största partiet av rymdfarkosten som någonsin har tagit på en enda flygning från amerikansk mark.

Den massiva ride-aktie var samordnas av Rymdfärder Industries, ett företag som mäklare rider på raketer för satellit-operatörer. Typiskt, Rymdfärder kommer att hjälpa till att få små satelliter i omloppsbana genom att hitta extra rum på ett fordon som redan lansera en större satellit i rymden. Men denna kommande SpaceX lanseringen, som kallas för SSO-ETT uppdrag, är unik i det att Rymdfärder reserverade hela Falcon 9 tillbaka 2015. Och sedan då, Rymdfärder har varit att fylla upp det med små satelliter från 35 företag, forskningsinstitutioner, skolor, konstnärer och artister från hela världen.

“Brukar vi köpa upp en överkapacitet, och det är hur vi uppfylla efterfrågan på våra små satellit-kunder,” Curt Blake, VD för Rymdfärder launch services group, säger till The Verge. “Och i grund och botten var vi tvungna att gå till en modell där vi ska köpa en hel starta bilen för att tillfredsställa denna efterfrågan.” Ursprungligen 71 satelliter har planerat att flyga, men några av de aktörer som inte var klara i tid som ledde fram till lanseringen.

den största parti rymdfarkosten som någonsin har tagit på en enda flygning från OSS jord

Det är inte första gången en stor skörd av små satelliter har alla lanserat på en gång. I februari 2017, en Indisk PSLV raket rekord 104 satelliter i omloppsbana, och dessa enorma ride-aktier har blivit vanligare de senaste åren. Men dra iväg ett uppdrag av detta slag är ett stort företag, som kräver mycket samordning med alla berörda aktörer. “Det hela är super, super välplanerade, som ni kan föreställa er, säger Blake. “Gör något med att många olika satelliter och att många olika förfaranden för att se till att allt kommer tillsammans på rätt sätt — du måste verkligen se till att du vet när alla de olika bitarna är på väg tillsammans”.

I hjärtat av Rymdfärder uppdrag är vad som är känt som nyttolast stack, vilket är en stor apparat som rymmer alla de satelliter under flygning och sedan vecklas ut dem i rymden. SSO-EN stack ligger på ca 20 meter lång och är mer än 10 meter bred. Rymdfärder säger att det varit att arbeta på detta stack för ungefär två år nu, genom att skräddarsy det till alla kunders behov. Den främsta prioriteringen är att varje satellit som kommer från stacken vid rätt tid så att de kan nå sina tilltänkta banor och inte köra in i varandra i rymden. “Det är en hel del satelliter som är allt ordnat av på ett sätt som vi har gjort hundratals av simuleringar på, för att se till att det finns ingen recontact när vi skickar alla dessa olika satelliter”, säger Blake.

Vissa farhågor har framförts om att kunna spåra alla dessa satelliter när de är utplacerade från raketen. T. S. Kelso, chef för en satellit-tracking hemsida som heter Celestrak, har hävdat att Rymdfärder har inte lämnat tillräcklig information om utbyggnaden sekvens, vilket kan göra det svårt att identifiera vilken satellit som är vilken. Men, Rymdfärder säger att det har varit att arbeta med Den Kombinerade Space Operations Center (CSpOC), som är ansvarig för att spåra satelliter för den AMERIKANSKA militären. Under de senaste nio månaderna, Rymdfärder säger att det har samordnat med sina kunder och CSpOC att lämna uppgifter om tidpunkten för varje distribution.

“Rymdfärder är en stark förespråkare av att vara förvaltare av utrymme och är verksamma på ett ansvarsfullt sätt,” en talesman för Rymdfärder sade i ett uttalande. “Vi kör otaliga simuleringar och tester för att göra allt vi kan för att lyckas placera nyttolast i omloppsbana. När nyttolaster har satts in, det är förarens ansvar att ta kontakt med och spåra satellit.”

Lasten på väg in i en omloppsbana på denna flygning är alla ganska unikt. En satellit kommer att titta på färgen på haven för att fastställa de hälso-av jordens vatten, medan en annan kommer att skicka alger i rymden för att se vad det utrymme miljö gör att dessa organismer. Plus, det finns ett par art projekt. Los Angeles County Museum of Art är att skicka upp en 24-karats guld staty för att hedra astronauten Robert Henry Lawrence Jr framför allt, Amerikansk konstnär Trevor Paglen kommer att lansera sin Orbital Reflex-projektet — en satellit som kommer att distribuera en reflekterande ballong om längden på två skolbussar i rymden. Ballongen kommer antagligen att reflektera solljus, ser ut som en ljus punkt som rör sig över himlen på natten. Det är ett projekt som inte satt bra med många astronomer, som är oroliga för många ljusa objekt slänga upp sina observationer av stjärnhimlen.

Som för resan till rymden, SpaceX är att använda sitt mest använda raket ännu. Företaget är att anlita en Falcon 9-raket som flög för första gången i Maj och sedan en gång till i augusti. Efter varje lansering, raketen landade på en av SpaceX: s drönare fartyg i havet, vilket gör det möjligt att flygas till rymden igen. Denna raket kommer att vara den första SpaceX har någonsin flugit för en tredje gång. Det är en bedrift som möjligt nu att SpaceX är att flyga den sista uppgradering av sin Falcon 9 flottan, vad som kallas Block 5. Denna version av fordonet har varit skräddarsydda för återanvändning, vilket gör det enklare att landa och sedan återanvända raket när dess uppgift är klar.

SpaceX planerar att landa raketen igen efter detta uppdrag på en annan drone ship, så det är möjligt att detta fordon skulle flyga för en fjärde gång. SpaceX VD Elon Musk hävdar varje Block 5 fordon ska kunna flyga upp till 10 gånger med minimala renovering behövs mellan lanserar.

Det har tagit ett tag att få SSO-ETT uppdrag från marken, som SpaceX har varit tvungen att boka om den flera gånger för väder och att köra extra kontroller på raketen. Men slutligen, start är planerad till 1:31PM ET på söndag, den 2: a December, från Vandenberg Air Force Base i Kalifornien. SpaceX: s bevakning av evenemanget startar ca 15 minuter före uppskjutningen.

Gränsen Vetenskap på YouTube

Den utgångspunkt för våra upptäcktsfärder i framtiden för vetenskap.

Prenumerera på!