Dit weekend, China begint aan een historische missie om het land aan de verre kant van de Maan

Vroege zaterdag ochtend in China, een raket te lanceren, het dragen van een lander en een rover op weg naar de Maan. Het markeert het begin van China ‘s ambitieuze maan-missie bekend als de Chang’ e-4, die zal proberen om het land ruimtevaartuig op de Maan is veel kant — de regio die altijd gezichten weg van de Aarde. Geen andere natie heeft ooit geprobeerd een dergelijke prestatie — wat betekent de missie katapult China is in de ruimtevaart geschiedenis.

Zo ver is China onder een elite groep van drie landen hebben landde een ruimtetuig een zachte landing op het oppervlak van de Maan. Afgezien van Amerika ‘ s opmerkelijke Apollo missies, de voormalige Sovjet-Unie ook geland robot ruimtevaartuig op de maan oppervlak, met de laatste missie die zich in 1976. In 2013, China in het gevecht, waardoor een lander en een rover op de Maan. Die mission, bekend als de Chang ‘ e-3, onderdeel was van een decennia-lange campagne die China bedacht voor het bestuderen van de Maan met een robot op mars. Voorafgaand aan de Chang ‘ e-3, het land had een ruimtevaartuig in een maanbaan en had ook crashte een voertuig in de lunar vuil. Nu, de volgende stap is een bezoek aan een deel van de Maan dat is nooit volledig onderzocht.

de landing op de achterkant van de Maan is een ongelooflijk uitdagende taak

Het is een belangrijke stap omdat de landing op de achterkant van de Maan is een ongelooflijk uitdagende taak. De Maan is tidally locked met de Aarde, wat betekent dat om zijn as draait op ongeveer dezelfde tijd die het duurt om een volledige baan rond onze planeet. Het resultaat: we zien alleen de ene helft van de Maan ten alle tijden. Deze kant van de Maan is de enige regio die we geland op voorzichtig, want er is een directe lijn van het zicht, met de Aarde, waardoor gemakkelijker de communicatie met de grond. Om het land aan de verre kant van de Maan, je moet meerdere ruimtevaartuig het werken in tandem. Naast de lander zelf, je moet een soort van sonde in de buurt van de Maan, dat kan doorsturen communicatie van uw lander naar de Aarde.

En dat is precies wat China heeft. In Mei, de China National Space Administration een satelliet gelanceerd genaamd Queqiao, specifiek voor het doel van het helpen met de communicatie voor de komende Chang ‘ e-4 missie. Na ongeveer een maand in de ruimte, Queqiao beslecht in een plek met uitzicht op de verre kant van de Maan, meer dan 37.000 km afstand van het maanoppervlak. De satelliet doet cirkels rond een punt in een ruimte die bekend staat als de tweede Aarde-Maan Lagrange punt. Het is een plek weg van een parkeerplaats voor de ruimtevaart. In een lagrangepunt, de gravitationele krachten van twee hemellichamen (sterren, planeten, etc) gelijk op zo een manier dat een ruimtevaartuig blijft in relatie tot de twee entiteiten. Op deze bijzondere Lagrange punt, Queqiao zal blijven naar de verre kant van de Maan, die de communicatie tussen de ruimtevaartuigen en de Aarde met behulp van een groot gebogen antenne.

“Waaruit blijkt dat je kunt communiceren en uit te voeren roving op de maan verre kant met behulp van een relais satelliet is nog best een technologische prestatie, en het gaat om veel prestige,” Andrew Jones, een freelance journalist die China ‘ s ruimtevaart programma, vertelt De Berm.

Als het allemaal werkt, China krijgt een close-up bekijken van één van de meest fascinerende gebieden van het maanoppervlak: de zuidpool-Aitken-bassin. Het is van mening dat de Chang ‘ e-4 lander en rover zal touch down in de Von Kármán krater in deze regio, volgens Jones, hoewel de exacte landingsplaats niet is bevestigd. De zuidpool-Aitken-zeegebied is een grote impact krater aan de verre kant van de Maan is dat ongeveer 1,550 kilometer in diameter en 7,5 km diep. Het is vermoedelijk een van de oudste impact sites op het maanoppervlak, maar we weten niet precies hoe oud hij is — en haar echte leeftijd zou kunnen wetenschappers vertellen veel over de vroege zonnestelsel.

“De zuidpool-Aitken bassin is buitengewoon belangrijk.”

De meeste van de kraters op de Maan zijn gedacht te hebben gevormd rond 3,9 miljard jaar geleden, gebaseerd op de analyse van de maanstenen verzameld tijdens NASA ‘ s Apollo missies. Veel wetenschappers denken dat deze gaten zich hebben voorgedaan tijdens een periode van het zonnestelsel bekend als de Late Zware Bombardement — een periode waarin een groot aantal asteroïden geslagen in de binnenste planeten. Het is dacht dat dit de tijd is opgetreden na de meeste van de planeten in ons kosmische buurt had gevormd, dat is waarom het wordt beschouwd als “te laat” in ons zonnestelsel ontwikkeling. Als de zuidpool-Aitken bekken is ook 3.9 miljard jaar oud is, ondersteunt het idee dat dit bombardement gebeurde. Als het veel ouder dan dat, het zet een deuk in die theorie. “Dit daadwerkelijk helpt ons begrijpen het niet alleen over de Maan, maar het hele zonnestelsel”, Clive Neal, een engineering professor aan de Universiteit van Notre Dame en emeritus voorzitter van de Verkenning van de Maan Analyse van de Groep, of LEAG, vertelt De Berm. “Dat is waarom het belangrijk is; het is groter dan de Maan.”

Vanwege haar potentieel om ons te vertellen over onze geschiedenis, het zuidpool-Aitken bassin is al lange tijd een prioriteit doel van de studie. Wetenschappers hebben voorgesteld het verzenden van een ruimtevaartuig deze streek om te verzamelen van de monsters en ze terug naar de Aarde voor een diepgaande analyse. “De zuidpool-Aitken-bekken is uitermate belangrijk, en we hebben nog niet gedaan, want het is te moeilijk”, zegt Neal.

Helaas, Chang ‘ e-4 niet terug iets naar de Aarde, dus het zal waarschijnlijk niet in staat zijn om ons te vertellen de exacte leeftijd van het bekken. Maar het moet leren een paar interessante weetjes. De Chang ‘ e-4 rover vervoeren van ground-penetrating radar om erachter te komen wat de structuur van de Maan is net als onder het oppervlak van het bassin, dat kan ons meer vertellen over hoe dit gebied gevormd. Het zal ook een instrument ontworpen om erachter te komen wat het oppervlak is gemaakt van de in deze regio. En het dragen van een zweedse instrument is bedoeld om erachter te komen hoe deeltjes streaming van de Zon interactie met de maanstenen.

Ondertussen, de länder, die is belast met de uitvoering van de rover naar het oppervlak van de Maan, zal ook het doen van wetenschap van de plek, het nemen van voordeel van de ligging op de Maan. Aangezien deze voertuigen zullen worden om op de Maan te ver van de kant, ze worden afgeschermd van veel van de elektromagnetische storing van de Aarde en niet om te gaan met onze planeet sfeer. De lander zal het bestuderen van de omgeving in de ruimte en het Universum in de lage frequenties — iets wat we niet kunnen doen van onze planeet.

“Chang’ e-4 is een eerste stap, en ik weet zeker dat het meer vragen oproept dan antwoorden,”

En natuurlijk, zowel de lander en de rover zal uitvoeren camera ‘s om gedetailleerde beelden van het maanoppervlak, net als de Chang’ e-4 ‘s voorganger, Chang’ e-3, deed. Veel van de Chang ‘e-4 design is gemodelleerd naar Chang’ e-3, die landde op de aanliggende van de Maan en vertelde de wetenschappers een grote deal over een gebied dat bekend staat als het Imbrium-bassin. Hopelijk, Chang ‘e-4 de rover verplaatst verder dan de rover op de Chang’ e-3, de zogenaamde Yutu, die gestopt zijn in staat om te reizen na ongeveer een maand.

Hoewel het is zeker uniek, Chang ‘e-4 is slechts één stap in de ladder van China’ s tien jaar lange Chang ‘e missie plan (Chang’ e is een godin van de Maan in de Chinese mythologie). Na deze missie, China is van plan om de lancering van een andere robot-missie naar de Maan volgend jaar genaamd Chang ‘ e-5, die is ontworpen voor het retourneren van de monsters van de aanliggende van de Maan. Als het succesvol is, zal het de eerste keer lunar materiaal is teruggebracht naar de Aarde sinds 1976. Buiten dat, Neal denkt dat een sample return van de verre kant van de Maan aan de horizon. “Chang’ e-4 is een eerste stap, en ik weet zeker dat het meer vragen oproept dan antwoorden,” zegt Neal. “Maar waarin de mogelijkheid is er om het land aan de verre kant en rove, die ons vertelt wat de volgende stap, en, zoals ik zeg, robot monster terugkeer zou de logische volgende stap.”

In de verre toekomst, is het mogelijk dat China hoopt mensen op de Maan, hoewel deze nog niet open over die plannen. Jones zegt dat het lijkt alsof China is werken in de richting van een bemande vlucht, door het ontwikkelen van een nieuwe grote lancering van het voertuig en concepten voor een raket die de mensen dragen. “Er is geen officieel door de overheid goedgekeurde plan om Chinese astronauten op de maan, maar je kunt zien dat ze werken op de verschillende onderdelen die u nodig hebt,” zegt hij.

Alle bemande missies zijn nog ver weg, en nu China is gericht op de Chang ‘ e-4. Maar zoals het geval is met veel van China ‘ s missies, de details rondom deze vlucht zijn moeilijk aan te komen. We weten dat de missie is ingesteld om te starten op de top van een van China ‘ s Lange mars 3B raketten van het land in Xichang Satellite Launch Center. En dankzij de air-sluiting mededelingen, opstijgen tijd is naar schatting gebeuren rond 1:30 pm ET op vrijdag 7 December. China kan alleen melden dat de missie een succes was, na het ruimteschip is op weg naar de Maan, hoewel Jones zegt dat we kunnen horen, eerder dan dat van andere bronnen.

“Het zou kunnen zijn dat de eerste indicatie hebben we van start is dat sommige arme ziel in de buurt van Xichang launch center is gewekt denken er is een aardbeving en klaagt over het op de sociale media.” Jones zegt.

Als Chang ‘ e-4 maakt het om ruimte, minder dan een maand reizen naar de Maan, waarschijnlijk aanraken neer ergens in de eerste week van januari. Als dat gebeurt, zal China officieel verhuisd naar haar eigen elite groep, als het enige land dat een bezoek aan de kant van de Maan kunnen wij niet zien vanaf de Aarde.