Stanna uppe sent för att titta på ULA starta en hemlig satellit med sin mest kraftfulla raket

Ikväll, United Launch Alliance (ULA) är inställd på att lansera sin mest kraftfulla raket — Delta IV Heavy — skicka upp en hemlig spion satellit-för National Reconnaissance Office (NRO) från Kalifornien. Uppdraget kommer att vara 132nd uppdrag för ULA, och det senaste av många lanserar företaget har gjort för NRO, en betydande kund för lanseringen leverantör.

Som är fallet med alla NRO lanserar, det är oklart vad som faktiskt händer i rymden, NRO håller tillämpningen av sina uppdrag under wraps. Men, satellit-är sannolikt ganska tung och är kanske att gå till en hög bana om det kräver makt Delta IV Heavy. Raketen består av tre kärnor samman, och som ger mer än 2 miljoner pounds av dragkraft vid uppskjutningen. Sammanlagt Delta IV Heavy kan sätta mer än 62,500 pounds till låg omloppsbana runt Jorden.

Även om vi inte vet den exakta orsaken till uppdraget, flyget har en signatur NRO patch som har ett skrämmande stort djur. Denna patch sport en jätte eagle rippning genom duk, bär dog tags med initialerna av en gammal Unionen befälhavare under inbördeskriget, Col. Josua L. Chamberlain. Det stämmer med många av NRO: s tidigare fläckar, som har uppvisat gigantiska bläckfiskar, ormar och läskiga medeltida ikonografi.

Dagens uppdrag, dubbade NROL-71, planeras för start kl 11:06PM ET / 8:06PM PT ut från Vandenberg Air Force Base i Kalifornien. ULA planer på att live stream lanseringen, med täckning som börjar om 20 minuter före start. Om du inte har någon lördag planer, kolla tillbaka i kväll för att se denna raketuppskjutning live.

Uppdatering December 8: e, 9:30 ET: den Här historien var att uppdateras för att omfatta nya lanseringen tid. Den ursprungliga lanseringen på fredag var försenad på grund av en handlar om kommunikation mellan ledningscentral och lansera webbplatsen.