Hur Alaska fast dess jordbävningen splittrade vägar på bara dagar

Skaka om den stora jordbävningen som ryste genom Anchorage, Alaska förra veckan var stark nog att vända slät asfalt vägar i trasiga, ojämna fördjupningar i spillror. Men inom bara ett par dagar, besättningar lyckats reparera de värsta skadorna, unsnarling trafik i Alaskas största stad.

Anchorage har en befolkning på nästan 300 000 människor spridda över mer än 1 900 kvadratkilometer — en yta större än staten Rhode Island. Att rymden är gängade av vägar, asfalt lifelines av befolkningen. När magnitud 7.0 jordbävningen slog till i förra veckan, några av de mest intensiva bilder visade vägar som hade brutits sönder. Men inom några dagar, många av dessa samma knäckt motorvägar hade jämnats tillbaka i band av trottoaren genom besättningar som arbetar dygnet runt.

“Vi har fler skalv än någon annan stat i Unionen.”

Den snabba reaktion på skador i Anchorage visar hur investera tid och pengar på förberedelserna för dessa typer av stora infrastruktur-hobbling händelser kan löna sig i det långa loppet, även när det inte finns något sätt att tala om när eller var katastrofen kan slå.

“Vi har fler skalv än någon annan stat i Unionen, säger Shannon McCarthy, en talesman med Alaska Department of Transportation och Offentliga Anläggningar. Som ett resultat, Alaska tar sin jordbävningen förberedelser på allvar. Den största jordbävningen som någonsin registrerats i landet skakade Anchorage till sin kärna 1964, orsakar en dödlig tsunami och lämnar i dess kölvatten skadade byggnader, spände vägar, och ett arv som inspirerade år av jordbävningen beredning och politik. Stark byggnormer införa post-1964 hjälpte till att göra området mer säkra än andra jordbävningshotade områden, som Seattle.

Fantastiskt att vi har haft 0 offer i denna jordbävning & bara några skador. Motståndskraft Alaskans & våra byggnader är ett bevis för att lärdomar från ” 64 quake & talar till vår nivå av beredskap. Reparation besättningar är hårt arbete, men vi har fortfarande en bit att gå. pic.twitter.com/i5PvvkAtYT

— Sen. Lisa Murkowski (@lisamurkowski) 5 December 2018

50-årsdagen av 1964 skalvet ägde rum för bara fyra år sedan, och tjänstemän tog tillfället i akt att uppdatera sina jordbävningen planer, håll övningar, och allmänt förbereda för när en jordbävning skulle slå i framtiden. “Jag tror att det hjälpte verkligen,” McCarthy sa.

Under de senaste sex månaderna, en mindre mark-skaka utveckling har också bidragit till att bereda team på plats för tillfället. I Mars, en lastbil som smällde in i en bro på den enda större vägen som förbinder Anchorage för att en av dess förorter, stänga throughway för dagar. I månader efter kollisionen, Department of Transportation gick igenom och uppdaterat sin återhämtning planer i händelse av en ytterligare allvarlig incident.

Alla som förberedelse readied Alaska invånare till våren i handling så snart som skakar från den första skalvet lagt sig. Bron inspektörerna grundar sig i Alaska huvudstad Juneau, packade och fick på ett plan som natt. Anländer före midnatt, de började genast kolla på 243 broar som hade påverkats av att skaka. Efter att ha checkat in på skadade bostäder och kontor, statligt anställda och entreprenörer inom quake zon fick också jobba, att göra sig redo för att göra ett jobb som inte skulle bli lätt under denna tid på året.

Alaska DOT&PF och Alaska DOT&PF

Jobbar 24/7, rensas de bort den trasiga asfalt, spara det för att smältas ner vid en senare tidpunkt. Sedan, besättningar med tung utrustning började gräva ut vattenmättad sediment som halkade eller sjunkit under skalvet. De transporteras med lastbil i eller som samlats in nytt material och packas det, skapa en robust markarbete bas. På toppen av det, de lade stora stenar, finare grus, och slutligen, asfalt.

“Vår asfalt växter var alla stänga för vintern,” McCarthy säger. Tjock och stanna kvar, asfalt behöver värmas upp från en fast form innan det kan spridas ut på ett tjockt lager för att göra en road. Men Alaska i slutet av hösten är bitande kall och frusen asfalt kan ta en vecka eller längre tid för att smälta in i en klibbig, följsamt material. Snart efter jordbävningen, ägare av asfalt växter slås på deras värmare. “Vi hade tur att de gjorde det.” McCarthy säger. “När vi hade avslutat markarbeten, asfalt växter var redo att gå.”

Frusen asfalt kan ta en vecka eller längre tid för att smälta in i en klibbig, följsamt material

Enligt McCarthy, det var en av de första gångerna som banar någonsin hade inträffat i vinter. Snön var på väg i att området snabbt, men ändå-varm asfalt stannade klara bara tillräckligt länge för besättningen att måla tillfälliga linjer på vägarna. De kunde inte använda färgen som normalt sett används på Alaska vägar, en epoxi fylld med glas pärlor och grus som hindrar bilar från att bilen får sladd. Det är gjort för att stå emot de brutala slitage Alaskans sätta på deras vägar under de kallare månaderna, då lager av sand och däck invirad i kedjor hålla bilarna på vägen, men skulle snabbt bära andra färger ner i glömska. Till skillnad från asfalt, tillämpar denna färg har att vänta på sommaren, när vädret är mer öppet än det är nu.

Besättningarna arbetade under några dagar av tung, blöt snö, hårda vindar 65 miles per hour. Och vädret var inte den enda naturliga elementet för att vara en pain — marken skakade med nära konstant efterskalv. Förutom att inducera sjösjuka i flera Alaskans, skakningar också ristade halvmåne-formade biter på vissa av vägarna, eller skakade marken så hårt att jorden under den nyligen asfalterade vägar avvecklas, vilket tvingar en att göra-över.

Jordbävningen drabbade på fredag morgon klockan 8:29AM lokal tid. Nästa onsdag klockan 4 på morgonen, alla åtta stora transport-korridorer som hade skadats allvarligt av skalvet hade öppnat igen. Dussintals andra väntar fortfarande på reparation, och tjänstemän frågar selfie-tagare att hålla sig borta från deras fortfarande-spruckna ytor, oavsett hur tilltalande de än kan vara.

Liknande situationer att spela ut i andra ställen av världen, särskilt på flaskhalsar där ett nät av vägar smalnar ner till en dyrbar några köer. Japan kan fixa ett kryss-äta sinkhole i mindre än en vecka. Kalifornien, som har sett betydligt mer dramatisk jordbävning-inducerade skador på vägarna, har liknande planer på plats.

Lika imponerande som den färdiga sektioner, detta är fortfarande bara en tillfällig lösning. Medan de flesta vägar i Alaska måste vara byggda för att hålla i 20 år, dessa är endast avsedda för att transportera människor genom sommaren. När varmare väder återvänder, asfalt växter kommer gnista för att muntra liv igen, och besättningarna kommer att återvända till samma gång krossat platser att bygga mer permanenta vägar.

“vi är särskilt utsatta om det är en paus i rad”

Vägarna är viktiga trådar av mänsklig civilisation runt om i världen, men de är särskilt sammanflätade i Alaskan liv, där vildmarken är bara glest täckt med städer, och det finns färre omvägar tillgängligt för att re-direkt trafik. “Alaska skiljer sig från många stater som i många fall har vi oftast bara har en väg och en väg ut. Det är sant med Ankarplats. Vi har en väg norrut och en väg till söder, så vi är särskilt utsatta om det är en paus i raden,” McCarthy säger.

I detta fall, avbrott i linjen var snabbt repareras, spegling quake återhämtning i andra delar av staden. Matarledningar stannade intakt, verktyg var snabbt återställd, skadorna var minimala, och, viktigast av allt, det fanns inga dödsfall.

På vissa sätt, minimalt med skador och återhämtning erbjuder en strimma av hopp till de samhällen som vetter ner andra fysiska faror, oavsett om det är orkaner, bränder, översvämningar, stigande havsnivåer, eller flera jordbävningar. Förberedelserna gör en skillnad.

“I termer av en katastrof, jag tycker att det säger mer om vilka vi är än vad vi lidit,” Anchorage Borgmästaren Ethan Berkowitz lördag sade vid en presskonferens, enligt AP. “Människor dras ihop. Vi följde de planer som fanns på plats. Vi letade efter en annan. Och när folk runt om i landet och runt om i världen ser på detta, kommer de att säga, “Vi vill göra saker och ting i Anchorage sätt eftersom Anchorage gjorde detta rätt “” Berkowitz sagt.