Virtual reality arcades werden verondersteld te zijn een van de eerste, meest handige manieren die dure VR hoofddeksels zou het bereiken van de massa ‘ s — maar IMAX, de hoogste-profiel aanbieder van VR arcades, heeft besloten om te gooien de handdoek in de ring. De groot formaat cinema bedrijf heeft officieel aangekondigd dat het zal worden afgesloten de laatste drie locaties in Los Angeles, Bangkok en Toronto begin volgend jaar, en is af te schrijven van de VR-bedrijf op.
Dat is volgens de Variëteit, die zag het nieuws in een SEC wettelijke deponering en kreeg een meer gedetailleerde verklaring van een IMAX spokeperson:
“Met de lancering van de IMAX-VR centrum pilot-programma onze bedoeling was om het testen van een verscheidenheid van verschillende concepten en locaties om te bepalen welke aanpak goed werkt. Na een proefperiode met VR centra in de bioscopen, hebben we besloten om met het sluiten van de IMAX-VR centrum pilot-programma en de resterende drie locaties in het 1e kwartaal van 2019,” leest de vennootschap verklaring.
Elke keer dat ik heb gevraagd VR headset maker HTC waarom bepaalde virtuele werkelijkheid zou gaan grote van de afgelopen jaren, IMAX is arcades onvermijdelijk zou komen — en toen we eindelijk een bezoek aan de eerste werkelijke arcades in Los Angeles en Toronto, we waren eigenlijk behoorlijk onder de indruk van hun potentieel om mensen te introduceren in de wonderen van de VR-gaming.
Maar de virtuele realiteit nog niet had heel de inleiding dat liefhebbers en beleggers hadden gehoopt — sommigen zouden zeggen dat het komt vast te zitten in de trog van irrelevantie — en een aantal bedrijven zijn terug van hun ambities. VR film company Uitstapje gedraaid naar augmented reality in oktober, Microsoft back-afstand van haar beloften te brengen VR naar de Xbox in juni, camera maker Lytro afgesloten in Maart.
IMAX is temporiseren VR voor een tijdje nu, eigenlijk. Het geannuleerd een VR-camera ‘ project met Google in augustus, en het afsluiten van de andere vier arcades eerder dit jaar.
Eind vorige week hoorden we dat StarVR — levert headsets te IMAX — was het afsluiten van de ontwikkelaar het programma vanwege een schijnbare aanval van financiële problemen en “onzekerheden met onze belangrijkste overzeese aandeelhouder”, aldus UploadVR. Het is niet duidelijk of die problemen geduwd kan ook geduwd IMAX over de rand, vice versa, of als er geen relatie — maar het is een interessant toeval.