Federal domstol fryser Faraday Framtida VD: s ägarandel, Kalifornien herrgårdar

En federal distriktsdomare i Kalifornien har tillfälligt fryst Faraday Framtida VD Jia Yueting ägarandel i bolaget, och lägger en skyddande ordning på herrgårdar han äger i Kalifornien, enligt en ny dom handlingar inlämnade torsdag. Det är den andra fryser ut på Jia: s ägarandel i företaget under de senaste två veckorna. Beslutet kommer i en tid när den EV start är nästan helt slut på pengar efter en månad lång konflikt med sina huvudsakliga finansiella backer, Kinesiska fastigheter konglomerat Evergrande, som har resulterat i hundratals uppsägningar och furloughs.

Den nya frysa är ett resultat av en stämningsansökan lämnats in tidigare i veckan i central district court of California av ett Kinesiskt företag som heter Shanghai Lan Cai Asset Management Co, Ltd. Företaget hävdar Jia aldrig betalade tillbaka en 50 miljoner yuan (eller ca $7 miljoner) för lån som gavs till hans andra företag, streaming-tjänsten LeTV, i slutet av 2016.

Få information om Jia Yueting, eller Faraday Framtiden? E-post författaren på sean.okane@theverge.com eller använd SecureDrop eller Signal för att säkert skicka meddelanden och filer till Gränsen utan att avslöja din identitet.

Shanghai Lan Cai Asset Management, eller SLC, säger att det tog detta fall till skiljeförfarande i Kina och vann, men det Jia — som bott i USA sedan sommaren 2017 efter att han tagit på sig det fulla kontroll av Faraday Framtiden — har “varken betald SLC heller anges någon avsikt att göra det inom den närmaste framtiden.” SLC slutligen bestämde sig för att fortsätta Jia i federal domstol i USA, och den här veckan kostym med en “petition för att bekräfta skiljedom,” där det är att be en domare att känna igen de beslut som har meddelats i Kina.

Jia är på en nationell gäldenären svarta listan i hans hemland, och skyldig — via LeTV, LeEco, och andra företag som han drev det — hundratals miljoner dollar till olika borgenärer. Att veta detta, SLC bett domstolen att frysa Jia: s tillgångar, samtidigt som fallet utspelar sig i amerikansk domstol, speciellt de företag som bett domstolen att sätta ett tillfälligt skyddande ordning på sina 33 procent av ägandet i Faraday Framtiden, liksom den multimiljon-dollar herrgårdar som han äger i Kalifornien via ett bulvanföretag som The Verge rapporterade om under förra året.

Faraday Framtida grundare och VD är skyldig miljoner till ett antal företag i Kina, och är på en nationell gäldenären lista

“Även om Jia rapporterat att vara en individ av enorma rikedom, hans erfarenheter av att betala borgenärer—särskilt nyligen—är mycket dålig,” advokater för SLC skrev till domstolen i en ansökan som begärt ett tillfälligt frysa på måndag. Advokaterna argumenterat för att frysa ut av rädsla för att Jia kan försöka att överlåta sin ägarandel i bolaget eller bryta sina förbindelser till hus, eftersom han har vidtagit liknande åtgärder tidigare. “Det finns övertygande skäl att tro att Jia kan och kommer att vidta åtgärder för att göra de tillgångar som omfattas av Domstolens jurisdiktion inte tillgänglig för brottsbekämpande ändamål.”

Domaren S. James Otero beviljas SLC: s begäran torsdag. Han skrev att federal domstol är “mycket troligt att bekräfta” skiljedom på grund av bestämmelserna i Konventionen om Erkännande och Verkställighet av Utländska skiljedomar, annars känt som “New York-Konventionen,” ett avtal mellan en bra bit över 100 länder att känna igen skiljeförfarande beslut över gränserna. Jia: s ägarandel i Faraday Framtiden är avgörande, eftersom det är det enda som står i vägen för Evergrande — som äger en större 45 procent av aktierna, men medför mindre rösträtt — ta full kontroll av EV start.

SLC är som söker något mer än $11 miljoner i restitution (värdet av lånet, plus ränta). Advokater för Faraday Framtiden nyligen värderas Jia: s andel i bolaget till $1,48 miljarder euro (baserat på den värdering som genereras av Evergrande är $2 miljarder kronor för investeringar i slutet av 2017), och det totala värdet av de hus han äger är mer än $20 miljoner. Minst tre andra borgenärer från Kina har lämnat in en stämningsansökan mot Jia i USA, med en anklagar honom för att sätta upp “hundratals” “skalbolag” att fly sina skulder. Advokater för Jia och en representant för Faraday Framtiden inte omedelbart svara på en begäran om kommentar.

“[Jia: s] erfarenheter av att betala borgenärer—speciellt på senare tid, är mycket dålig.”

SLC är ett dotterbolag i en annan Kinesisk enhet som kunde placera en frysning av Jia: s ägarandel i förra veckan i en annan jurisdiktion, enligt en talesman för Kobre & Kim, den advokatbyrå som företräder de båda företagen. Det andra företaget, Att Vinna Kapital, på samma sätt förföljde erkännande av en skiljedom från Kina, men kostym i Östra Karibien Högsta Domstolen. Som domstolen har jurisdiktion över de två skal företag — FF Peak Holding och FF Top Holding — som Jia använder för att skydda sin ägarandel. Att Vinna är finansiering av både rättsfall, enligt Kobre & Kim.

Dessa nya rättsliga åtgärder komma på en svår tid för Faraday Framtiden, som har lagts ut och furloughed hundratals anställda under de senaste två månaderna. EV start började 2018 spola med nya pengar, och hade ett mål med att sparka igång produktionen av sin lyx elektriska SUV i slutet av året. Men det tillbringade Evergrande första delen av $800 miljoner av juli. Jia och bad företaget för en $700 miljoner euro i förskott på den återstående $1.2 miljarder euro, vilket Evergrande ursprungligen kommit överens om. I gengäld har den Kinesiska fastigheter jätte frågade Jia att steg bort från företaget, som hävdar att hans status som en gäldenär i Kina skadar utvecklingen av inrättande av Faraday Framtida varumärke och produktionen insatser i Kina.

Faraday Framtiden anser Evergrande otillbörligen dessa pengar efter att man kommit överens för att föra den framåt, och lämnat in ett klagomål med en skiljedomstol (arbitration court) i Hong Kong (där Evergrande dotterbolag som tekniskt sett gjort de investeringar som har sitt huvudkontor). Företaget stämde också Evergrande hävdar att den investerare som är “medvetet svälter” Faraday Framtiden i konkurs. En grupp av Faraday Framtida medarbetare in en liknande färg som hävdar, som mindre aktieägare i bolaget, att Evergrande hade utarbetat en “konspiration” för att förstöra start.

Dessa nya hot mot Jia: s status som ägare av Faraday Framtiden komma på en svår tid för start

I Hong Kong fall, den skiljeman har redan gått ner två interimistiska beslut. En var att Faraday Framtiden var tillåtet att söka upp till $500 mkr i ny finansiering utanför Evergrande del, eftersom det uppenbarligen inte går att få mer pengar från en investerare som det var engagerad i en rättslig strid. Andra beslut som gick mot starten. Faraday Framtida frågade skiljeman för att lossa Evergrande grepp om dess IP-adress och andra tillgångar, som erbjuds som säkerhet för att säkra $2 miljarder i investeringar. Den skiljeman minskade begäran — ett beslut som gör teoretiskt Faraday Framtiden ännu mindre aptitlig för alla intresserade nya värdepappersföretag.

Under tiden, Faraday Framtiden har i stort sett avstannade all verksamhet och är igång på rök. Grundare Nick Sampson har avgått, tillsammans med ett antal andra viktiga befattningshavare. I November, Faraday Framtida lånade $10 miljoner mot land är det fortfarande äger i Nevada (där det en gång ville bygga en $1 miljarder factory), en av de få tillgångar Evergrande verkar inte belastas. Start hade fortfarande att placera hundratals fler personer på permission i början av December, och det förväntar sig inte att det kommer att ändras, åtminstone fram till februari. Bara ca 300 anställda kvar på Faraday Framtiden, som en gång skröt en roster av närmare 1 500 i USA, efter att ha dragit talang bort från lik av Tesla, Apple, och var och en av de tre stora AMERIKANSKA biltillverkare.