Het is gemakkelijk om te vergeten dat Fortnite — een cultureel fenomeen, dat nu meer dan 200 miljoen geregistreerde spelers — begon als een mislukking. Het is opgevat als een player vs. environment spel dat Epic Games oprichter Tim Sweeney beschreven als een kruising tussen Minecraft en Left 4 Dead in 2015, voor co-opting de last-man-standing mechanica van PlayerUnknown de Slagvelden en steeds het grootste spel op de planeet. Fortnite stal dat idee en vervolgens geperfectioneerd de formule, waardoor het minder technisch en meer toegankelijk; het won de strijd voor de battle royale ziel door zijn groter, wackier, en gewoon meer plezier dan PUBG is steriel, militaire ervaring. Fortnite werd het betere spel door te leunen in goofiness.
Het spel van de echte prestatie is subtieler, dat wel. Epic Games geslaagd een hit, zeker, maar het genie van het is hoe het is herschreven het idee van wat rondhangen online kan worden. Fortnite is een spel, maar het is ook een globale woonkamer voor miljoenen mensen, en een soort codex voor waar cultuur is gegaan dit jaar — het is een culturele omnibus dat is geabsorbeerd alles van Blocboy JB ‘ s schieten dans John Wick. Het werd Ted Danson om te leren hoe te flossen. Dit ding is hier om te blijven, als een nieuw soort sociaal netwerk.
Fortnite heeft bereikt, een dergelijke massale schaal, deels omdat van die netwerk-effecten — als al je vrienden hangen die er zijn, je zal het ook worden. Het spel is gratis te spelen en beschikbaar op elk apparaat—consoles, computers, zelfs telefoons. Dat is gemaakt van een soort lingua franca, een basis niveau van wederzijds begrip tussen een grote groep mensen over de ervaring van het spelen van het spel. En hoewel het ‘ s enorm populair is, is de ervaring van het spelen is zeer specifiek, niet zo veel mensen buiten uw peer group gaan om te weten wat u bedoelt als u verwijst naar een “chug-kruik” in gesprek. Er is een groep wat er aan de hand hier.
Onlangs was ik bij een bar verbonden aan een restaurant, wachten in de rij voor de badkamer, bij twee kinderen — ze kon niet ouder zijn dan 9 — kwam mij in de rij. Ze waren aan het praten over Fortnite, natuurlijk, doen dansen van het spel in de hal. (Heb de “de L”.) Ik kon het niet zeggen als ze eerder samen speelden, maar iets anders was het duidelijk: hier was hun gemeenschappelijke taal, de basis te begrijpen. Het zou niet belangrijk zijn als die kinderen wisten niet van elkaar. Zouden ze nog iets hadden om over te praten, en een excuus om het te doen.
Het beste van alles, het spel zelf blijft leuk en toegankelijk genoeg is om te tekenen in nieuwkomers. Het is gericht op de casual spelers; – het hele trackpad is zelf-bewust dom. Fortnite is de first-person shooter opnieuw uitgevonden als een plaats om zich te begeven in het rond, als een plaats om vrienden te chillen en te praten over alles wat in hun gedachten.
Het spel wordt meestal gespeeld door jongeren, maar zelfs ik ben niet immuun. Ik heb een kleine groep van vrienden speel ik regelmatig, die zijn verspreid over de Stad New York — ze zijn allemaal druk bezig met hun creatieve, interessante leven, en we niet zien elkaar genoeg, want we hebben allemaal shit te doen. Maar we praten vrij vaak, het roteren van vier of vijf van ons. Over onze dagen, over onze gevoelens, over wat er werkelijk gaande is. Voor ons, Fortnite is een excuus om te praten over de telefoon. Het is een excuus om verbonden te blijven.
Het volwassen leven, vooral in een stad, is het maar al te vaak te isoleren of te vervreemden. Als dagelijkse routines worden verplaatst online — je kan bijna alles wat deze dagen zonder te verlaten uw appartement — de fuzzy sociale interacties die u zou hebben gehad in het openbaar zijn weg te gaan, en snel daten, winkelen, eten). Terwijl Fortnite uiteraard niet het bevorderen van dezelfde vormen van sociale interactie, het is het verlichten van het soort van ambient eenzaamheid die voelt als een functie van de 20-tieners.
Tijdens de aanloop naar de tussentijdse verkiezingen van dit najaar, een vriend en ik besloten om het vullen van ons team met een willekeurige mensen online. We vroegen hen over de politiek, over wie ze stemden voor, en over de vraag of ze van plan waren om te stemmen; wij spraken met een verscheidenheid van mensen over een aantal dingen, maar meestal was dat niet het punt. Zeker, het spel is dom; intiemer dan een spel over het feit dat de laatste persoon die leven op een eiland heeft het recht te worden; het is zeker altijd verrassend. Hoe dan ook, ik ben nog steeds gesloopt online door willekeurige tieners, en ik kan je vertellen dat het absoluut de moeite waard is.