Det er lett å glemme at Fortnite — et kulturelt fenomen som nå har over 200 millioner registrerte spillere — som begynte som en fiasko. Det ble oppfattet som en spiller vs. miljø-spill som Epic Games grunnlegger Tim Sweeney beskrevet som en krysning mellom Minecraft og Venstre 4 Død i 2015, før co-opt-siste-mann-stående mekanikk av PlayerUnknown er Slagmarker og blir det største spillet på planeten. Fortnite stjal den ideen, og deretter perfeksjonerte formelen ved å gjøre det mindre teknisk og mer tilgjengelig; den vant kampen for battle royale er sjelen av å bli større, wackier, og bare mer moro enn PUBG er sterilt, militær erfaring. Fortnite ble bedre spill ved å lene deg til goofiness.
Spillet er ekte prestasjon er mer subtil, men. Epic Games har klart å produsere en hit, sikker, men det geniale med det er hvordan den er omskrevet idé om hva som henger ut på nettet kan bli. Fortnite er et spill, men det er også en global stuen for millioner av mennesker, og en slags codex for der kultur har gått dette året — det er en kulturell omnibus som er absorbert alt fra Blocboy JB ‘ s skyte danse til John Veken. Det fikk Ted Danson for å lære hvordan å floss. Denne saken er kommet for å bli, som en ny form for sosiale nettverk.
Fortnite har oppnådd en slik massiv skala delvis på grunn av de nettverkseffekter — dersom alle dine venner på er å henge ut det, vil du bli også. Spillet er både gratis og tilgjengelig på alle enheter—konsoller, datamaskiner, selv telefoner. Det er opprettet en slags lingua franca, en base nivå av forståelse blant en stor gruppe av mennesker om opplevelsen av å spille spillet. Og selv om det er enormt populære, opplevelsen av å spille er svært spesifikke, ikke så mange folk utenfor din peer gruppe kommer til å vite hva du mener hvis du refererer til en “tøffer jug” i en uformell samtale. Det er en i gruppen ting skjer her.
Nylig var jeg på en bar som er koblet til en restaurant, venter i kø på badet, når to barn — de kunne ikke ha vært eldre enn 9 — sluttet meg i køen. De snakket om Fortnite, naturlig nok, gjør danser fra spillet i gangen. (Man gjorde “Ta L”.) Jeg kunne ikke si om de hadde spilt sammen før, men noe annet var åpenbar: her var deres felles språk, base forståelse. Det ville ikke spiller noen rolle om de barna som ikke kjenner hverandre. De ville ha fortsatt hadde noe å snakke om, og en unnskyldning for å gjøre det.
Best av alt, selve spillet fortsetter å bo moro og tilgjengelig nok til å trekke i nykommere. Det er fokusert på casual-spillere, hele greia er seg selv bevisst dumt. Fortnite er den første-person shooter gjenoppfunnet som et sted å trampe rundt, som et sted for venner å chill og snakke om hva som er på deres sinn.
Spillet er spilt det meste av tenåringer, men selv jeg er ikke immune. Jeg har en liten gruppe av venner jeg spiller med jevne mellomrom, som er spredt rundt i New York — de er alle opptatt med sitt kreative, interessante liv, og vi kan ikke se hverandre nok fordi vi alle har en dritt å gjøre. Men vi snakker ganske ofte, roterende fire eller fem av oss. Om våre dager, om følelsene våre, om hva som egentlig foregår. For oss, Fortnite er en unnskyldning for å snakke i telefonen. Det er en unnskyldning for å holde kontakten.
Voksne liv, spesielt i en by, er det alt for ofte å isolere eller avskrekkende. Som flere daglige rutiner er flyttet online — du kan gjøre nesten alt i disse dager, uten at du trenger å forlate leiligheten — fuzzy sosiale interaksjoner du ville ha hatt i det offentlige går bort, og rask (dating, shopping, spise). Mens Fortnite åpenbart ikke fremme de samme typer sosial interaksjon, det gjør lindre slags ambient ensomhet som føles som en funksjon av 20-tenåringer.
Under forarbeidet til midterm-valget denne høsten, en venn og jeg bestemte meg for å fylle troppen vår ut med tilfeldige folk på internett. Vi spurte dem om deres politikk, om hvem de skulle stemme på, og om de skulle stemme; vi snakket med en rekke mennesker om en rekke ting, men for det meste det var ikke poenget. At spillet er dum; mer intimt enn et spill om å være den siste personen i live på en øy som har rett til å være, det er sikkert alltid overraskende. Uansett, jeg fortsatt får ødelagt av online tilfeldige tenåringer, og jeg kan fortelle deg at det er absolutt verdt det.