På lördag morgon, SpaceX kommer att försöket att lansera en ny GPS-satellit för US Air Force från Florida — den sista uppdraget i år för företaget. Om det lyckas, SpaceX kommer att avsluta 2018 med 21 starter och slå sina egna rekord på 18 uppdrag förra året. Men tittarna kommer inte att få se en av SpaceX ‘ s rocket landningar den här gången, som Falcon 9-raket som bär den satellit som kommer att deponeras i havet.
SpaceX har försökt att få denna lansering från marken under den senaste veckan, men en kombination av dåligt väder och konstiga sensoravläsningar på rocket tvingade företaget att driva tillbaka de uppdrag tills lördag, 22 December. Det fanns också en viss oro för att en hotande regeringen avstängning kan komma att påverka verksamheten i helgen. För sitt Florida lanserar, SpaceX förlitar sig på assistans från US Air Force och 45: e Plats Wing, som utövar tillsyn över flyg från Cape Canaveral. Den 45: e Plats Vingar hjälper till att rensa luftrummet för lanseringar, ger väderrapporter, och sätter upp avstängda vägar för att se till att allmänheten blir klart på webbplatsen.
“Air Force inte förutse en påverkan på vår förmåga att bedriva starta verksamheten.”
Men finansiering för Försvarsdepartementet har redan anslagits för år 2019, så att en partiell avstängning kommer inte att påverka det AMERIKANSKA flygvapnet. “I händelse av en regering avstängning i December i år, flygvapnet inte förutse en påverkan på vår förmåga att bedriva starta verksamheten,” en public affairs talesman för Air Force Space Command berättar Gränsen i ett uttalande.
Så bortsett från ett problem med raket, det viktigaste som kunde stå i SpaceX sätt är väder, och det ser ut som att bolaget är på tur. Det är en 90 procents chans att vädret kommer att vara bra för lanseringen, enligt den 45: e Plats Wing.
SpaceX är nyttolast är GPS-III SV01, den första av 10 uppdaterad III GPS-satelliter flygvapnet planerar att lansera. Det är tänkt att gå med i flygvapnets nuvarande GPS-konstellationen redan i omloppsbana, och när det nya systemet är i full drift, det förväntas av dig att vara tre gånger mer exakt än GPS-vi använder nu. Det kommer inte att hända för ett par år dock, som Air Force arbetar fortfarande på marken kontroll system som behövs för att kontrollera att denna nästa generation av navigering.
Både vikt, rymdfarkoster och satellit hög höjd bana innebär att SpaceX kommer inte att landa Falcon 9-raket efter lanseringen. Nästan alla drivmedel ombord kommer att vara reserverade för lansering, och det kommer inte finnas så mycket kvar att utföra en motordriven landning med bilens motorer. För att verkligen understryka att punkt, landning ben och grid fenor används för att styra raketen under landning har tagits bort från fordonet.
Men tittarna kan fortfarande fånga de faktiska lanseringen del av flygningen denna helg. Start är planerad till 8:55 AM ET från Cape Canaveral Air Force Station, och företaget har en lansering fönster som sträcker sig fram till den 9:21AM ET. SpaceX: s täckning börjar om 15 minuter före start, så titta in i morgon bitti för en pre-Jul raketuppskjutning.