Varför Avkastningen av Obra Dinn är mitt spel i år

2018 har varit ett bra år för tv-spel. Blockbuster-epos till mindre indie erfarenheter för att uppfinningsrik tar på VR, bredd och mängd olika spel som har kommit ut under de senaste 12 månaderna är häpnadsväckande. För att fira, Randen av de anställda är att skriva uppsatser om sina egna personliga favoritspel, och vad som gjorde dem sticker ut över mängden.

Återlämnande av Obra Dinn börjar i slutet. Slutet av en berättelse, i slutet av ett liv, i slutet av en barrel of a gun.

Det börjar med en body, en uttorkad högen av ben vittrande på däcket på ett fartyg som anges från London 1802 för att runda godahoppsudden och tvättas upp fem år senare utan att en levande själ ombord. Du kommer som den mest vardagliga och sjuklig av siffror, en försäkring skaderegleraren som tilldelats för att beräkna det ekonomiska ansvaret för East India Company. Ditt mål är att avgöra ödet — och ofta är det exakt sätt för döden — för varje person ombord, deras skuld i tragedi, och en större serie av händelser som lämnade fartyget överges och lämnas vind för våg.

Du är visst en ovanlig verktyg till stöd i din undersökning: ett fickur som beskrivs som ett “Memento Mortem” — Latin för “kom ihåg döden.” Våg över högen av ben, eller någon mänskliga kvarlevor, och det rysningar våldsamt tills du öppna den och transporteras tillbaka i tiden till det ögonblick av deras bortgång, en frusen ögonblicksbild av smärta och raseri.

Några spoilers för Återlämnande av Obra Dinn följa.

Visuellt, Avkastning av Obra Dinn är ett underverk, det är den bästa sortens anakronism, en 1-bit historia återges i svartvitt av en annan tid, ett gitter kärleksbrev till svart-och-vit Mac spel av 1980-talet. Tycker bäst om svart-och-vita filmer som görs i dag, det är inte bara en övning i nostalgi, men en slående estetiska val som är både form och funktion, en åkallan av digitala antiken som definierar det och definieras av det.

På skärmen avdelning, en pixelated månen hänger vita och singular bakom riggning av fartyget, dess skimrande ljus på vattnet i en hopplöst mörkt hav. Från utsiktspunkt på den idag, det är den digitala motsvarigheten till att hitta ett gammalt fotografi i en koffert, undrar vilka dessa människor var, hur de levde och älskade och dog, och sedan gå in i det.

Läs nästa: De 15 bästa tv-spel av 2018

Öppna fickan titta på, och enter. Du får en huvudbok, en bok där du får i uppgift att katalogisera historien om Obra Dinn, och hur det gick från ett 60-personers besättning till en övergiven, hur varje själ ombord mötte sitt slut. Det är ditt uppdrag att spela in den hur, hur, den mörka och fasansfulla hemligheter och beslut som tömt sina däck. Du kommer att lära dig många saker om de människor som bebott det genom samband med din förfrågan. I första hand kommer du att upptäcka att dessa var consummately lojala officerare, som drivs till mord sina överordnade genom att en serie av händelser som omöjligt eftersom de var oundvikliga.

Sedan finns det monster. De anländer, först, i ett sista kapitel som kallas “Doom”, där en kraken stiger upp från djupet, och sveper sin fruktansvärda vapen långsamt och oundvikligen runt ett fartyg och alla de människor som har överlevt för att inse det. Det rör sig bakåt, död av döden, i vördnad och fruktan för demoner med åtta ben stiger från botten av havet för att ta sin hämnd, ett straff som förtjänade eftersom det är orättvist.

Återlämnande av Obra Dinn är produkten av ett universalgeni som heter Lucas Påven, skaparen av den hänsynslöst skarp och prisbelönta invandring simulator Papper, Snälla. Han skrev, programmerade, illustrerad, och fått spelet helt på egen hand, som är både imponerande och upprörande. Det är en skräckhistoria i omvänd, en berättelse flipperspel som studsar från en uppsättning ögon till en annan över en gradvis framväxande och makabra katastrof, via den sista, desperat ögonblick av varje människa när ljuset slocknar. Vi börjar med den kunskap som alltid kommer med historia: att det är redan skrivet.

Pjäsen Romeo och Julia börjar, är känt, med en prolog som är epilog — två personer har dött, och det är redan begravd. Allt som återstår är att upptäcka orsakerna, rationaliseringar, graverade stunder av ilska och skräck och passion som förde oss från det här. Detta är berättelsen om den Obra Dinn: liken har redan kastats i havet, trasiga delen från lem av namnlösa fasor djupt. De linje havet våningen utan gravstenar eller dödsannonser, med undantag för dem som du bestämmer dig för att skriva.

Historien i spelet talar om är inte en söt en

Ändarna av berättelserna är roliga saker, eftersom de är både definiera och godtycklig. De är både lögn och sanning. Eftersom ingen berättelse verkligen slutar tills varje person inne i den är död, tills alla ljus har slocknat, tills det är vänster, slutligen, att de människor som inte var där och inte kan komma ihåg den för att komma ihåg.

Det är lätt att se dessa stunder från den utsiktsplats över det nuvarande, i det oförsonliga fluorescerande ljus i efterhand, snarare än den heta pulsen av adrenalin som krävde en pistol som avfyras, en punch kastas, ett skrik rivna ur en strupe. Detta gör vi med våra liv; vi ser tillbaka på den komplicerade härvan av beslut som förde oss från här till där och vi förenkla. Ser vi tillbaka från säkert avstånd i nuet, och vi inbillar oss att det kunde ha varit ett annat slut, en fiktion som är så säker som det är vilseledande.

I den stora och fruktansvärda öknen av historia, otaliga miljoner människor har dött dåligt, dog dumt, dog utan begravningar eller eulogies eller gravstenar. De dog ändå. Historia är historien som vi gör av dem som kameran pulls tillbaka och vi frågar oss vad det betyder, om något? Hur kom vi från att sätta ut mot horisonten, vinden i håret och på ryggen, för ful, obevekliga slutar?

Historien i spelet talar om är inte en söt en, det förflutna är inte en linje, som leder från där vi började i ögonblicket där vi står. Det är en knut av stunder och beslut trassliga över och åt sig själva, genom linsen på en tusen futtiga passioner och fördomar och personliga stridigheter. Med facit i hand är en skoningslös domare, en som kräver att vi lever med våra val, med de beslut som definierar oss, mest av alla när vi är döda. Återlämnande av Obra Dinn handlar om att skriva historien om det förflutna, om att göra det rättvisa, om mänskligheten som vi kan hitta i våra misstag och våra stunder av hjältemod.

Återlämnande av Obra Dinn är om skräck historia, skräck av en tragedi i omvänd, skräcken av oundviklighet. Det handlar om vad det innebär att ställa ut igen mot okända i ansiktet av det, mot en horisont som avtar i avstånd desto närmare kommer vi en promenad med vetskapen om att vår historia inte tillhör oss, inte helt och hållet. Att vi inte vet hur våra berättelser kommer att sluta när vi börjar dem, hur våra äventyr eller relationer eller jobb kommer att hamna, eller hur framtiden kommer att betrakta oss från de bekväma utsiktspunkt av sina bort.

Det handlar om insikten att vi inte kan ändra det förflutna, men vi kan göra det rättvisa — för så länge någon minns det, eller oss, långt efter att vi är borta.

Relaterade

Varför Tetris Effect är mitt spel i år

Varför Spider-Man är mitt spel i år

Varför Slå Saber är mitt spel i år