Tidligere denne uken, rapporterte New York Times at en gruppe av “Demokratisk tech eksperter” som brukes i russisk stil desinformasjon taktikk i Alabamas 2017 spesielle valg i et forsøk på å splitte støtte for Republikanske kandidaten Roy Moore. Nå, Washington Post melder at Facebook har suspenderte kontoer som brukes av fem personer involvert i prosjektet.
Ganger rapporten legger ut hva som har skjedd i Alabama siste år: prosjektets deltakere startet en Facebook side hvor de poserte som konservative Alabama velgerne. De oppfordret tilhengere til å kaste skrive-i stemmer, og kjøpte retweets på Twitter for å forsterke sitt budskap. Ifølge en rapport sett av Ganger, prosjektets forfattere sier at de “orkestrert en forseggjort ‘falsk flagg” – operasjon som plantet ideen om at Moore kampanjen ble forsterket på sosiale medier av en russisk botnet.” Ganger bemerker at prosjektet var “sannsynlig for små til å ha en betydelig effekt på rase,” som til syvende og sist så Demokratiske kandidaten Doug Jones beseire Moore.
En av deltakerne var administrerende DIREKTØR i cybersecurity selskapet Ny Kunnskap, Jonathon Morgan. Han preget den innsats som en “lite eksperiment” som har til formål å studere hvordan slike tiltak har fungert, snarere enn å påvirke valget. Facebook bekreftet til Post at det suspendert Morgan ‘ s konto, så vel som de som brukes av fire andre som “engag worklist[ed] i coordinated, inautentisk atferd.” Morgan fortalte Times at “prosjektet var ment å hjelpe oss å forstå hvordan disse slags kampanjer drives,” og at det å jobbe med en live-valget var nyttig. En Twitter-talsmann sa at selskapet ikke “kommentar på individuelle kontoer for personvern og sikkerhetsmessige årsaker.”
Morgan begrunnet prosjektet med å peke på at den taktikk som brukes av utenlandske operatives kan lett bli gjengitt her i USA, og kalles for the Federal Election Commission og Justisdepartementet for å “se på dette for å se om det var noen lover som blir brutt, og, hvis det var, straffeforfølge de ansvarlige.”
I en uttalelse til Post, Facebook pekt på at arbeidet med å fjerne sider og profiler som trafikk i atferd som er designet til å påvirke valgene, “samt kontoer som ble brudd på våre retningslinjer på spam og koordinert inautentisk oppførsel under Alabama spesialtilbud på hoteller i valget i fjor,” selv om selskapet bemerket at sider som brukes av Ny Kunnskap i seg selv ikke hadde brutt sin politikk.
Morgan ‘ s handlinger har hevet øyenbrynene, gitt at hans organisasjon var en av de tappet av det AMERIKANSKE Senatet Select Committee on Intelligence for å gi en rapport om Russlands Internet Research Agency og taktikk for at det brukes i løpet av 2016 AMERIKANSKE Presidentvalget. De taktikkene som brukes i dette prosjektet var lik de angivelig brukt av Russland, som søkte å skape splittelser mellom Demokratiske velgere i et forsøk på å svinge valget til da-Kandidat Donald Trump.
Vi har nådd ut til Nye Kunnskap for kommentar, og vil oppdatere dette innlegget hvis vi høre tilbake.
Oppdatering desember 22nd, 2018, 12:20PM ET: Oppdatert med uttalelse fra Twitter.