Det var inte jorden skakar varning innan en vägg av vatten rusade i land under skydd av mörkret i Indonesien på lördag, döda mer än 220 personer och skadade hundratals fler. Till skillnad från många stora tsunamis, detta var inte orsakad av en jordbävning. Istället experter tror att en närliggande vulkanutbrott utlöste ett jordskred under vattnet, som drev vägg av vatten mot land.
Tsunamin slog runt 9:30 lokal tid, när många invånare och besökare var avkopplande nära stranden och på Sumatra och Java, en på vardera sidan av sundasundet, en smal kropp av vatten som länkar Indiska Oceanen till Java Havet. Den mest sannolika boven i dramat för destruktion är en vulkan i mitten av sundet, Anak Krakatau. Tidigare i December, den aktiva vulkanen finfördelat, skicka aska moln högt upp i atmosfären, men på lördag är det erbjuds inga uppenbara varning av den fara som var att komma roiling av sina flanker, lämnar hundratals människor direkt i tsunamin är destruktiv väg.
det erbjuds inga uppenbara varning av den fara som var att komma roiling av dess flanker
“Det var ingen tsunami varning” Rahmat Triyono, jordbävningen och tsunamin chef på Indonesiens Meteorologi, Klimatologi och Geofysik Byrån berättade för New York Times. “Det var ingen jordbävning.”
Detta är den andra stora tsunamin som Indonesien har arbetat med under de senaste månaderna. I slutet av September, ett jordskalv utlöste en enorm tsunami som drabbade den Indonesiska staden Palu, dödade runt 2 000 personer.
En jordbävning som sker i havet och rör sig jordskorpan upp eller ner dramatiskt kan orsaka en tsunami, som den som slog till Palu. Den skakar ofta varnar folk-och varningssystem för att vara på jakt efter vattnets rörelse i riktning mot eller bort från kusten. Men i detta senare fall Jorden rörde sig inte tillräckligt för att ställa dem larm i rörelse.
“Något som snabbt tränger vattnet kan orsaka en tsunami”
En tsunami kan också orsakas av andra saker att flytta stora mängder vatten, från stormar till vattnet jordskred, som experterna tycker är den mest troliga förklaringen till vad som hände i sundasundet.
“Något som snabbt tränger vattnet kan orsaka en tsunami, om det inte också skakar marken. Det faktum att det inte fanns någon större jordbävning innebär att oavsett vad som orsakade tsunamin nära Krakatau lagt det mesta av sin energi i vattnet snarare än i marken. Detta skulle vara fallet för en ubåt jordskred.” Jackie Caplan-Auerbach, en geofysiker vid Western Washington University, berättade Gränsen i ett e-postmeddelande.
En sjökabel jordskred som kan orsaka en tsunami kunde ha orsakat några skakningar, Caplan-Auerbach säger, men förmodligen inte tillräckligt för att ha känt av folk i närheten. Utrustning som kallas seismometrar kan mäta skakar på att människor inte kan känna, och forskarna kommer att titta på data från dessa för att räkna ut exakt vad som hände.
“Jag vet inte hur många seismometrar finns i närheten, så det är svårt att veta vad som var och inte var inspelade av lokala seismologer. I det långa loppet dessa uppgifter kommer att kommer att hjälpa oss att förstå vad som hänt.” säger Caplan-Auerbach.
Redan, geologer och geophysicists sortera genom att de uppgifter som de har tillgång till. Satellit-bilder av vulkanen tagit under de senaste dagarna visar på ett stort segment av vulkanen flanken som nu saknas för att stärka idén om att ett stort skred kan ha orsakat denna tsunami.
GIF jämförelse mellan 12/19 – 12/22 pic.twitter.com/nPOdKcZeh3
— R. Natsuaki (@flyingwktk) 23 December 2018
BBC rapporterar att Anak Krakatau är fortfarande utbrott, öka rädslan att en annan tsunamin kan vara nära förestående.
Ubåt jordskred är mindre känd än stora tsunamin orsakade av jordbävningar, men de händer. 1998, ett jordskred under vattnet nära Papua Nya Guinea skapade en tsunami som dödade mer än 2200 personer, och år 1958 ett stort jordskred i Alaska utlöste en megatsunami som skickas vatten så hög på 1,720 fötter. Och 8000 år sedan, en stor ubåt jordskred skapat en 80 fot våg som slet över vad som är nu Storbritannien. Vanligtvis, skred-genererade tsunamin är mindre än dessa jättar, men de kan fortfarande vara förskräckligt destruktiva, och vara svårfångade för forskarna.
“Dessa händelser tenderar att vara mindre och mer lokalt — de brukar inte korsa oceaner som jordbävning, tsunamis göra, säger Caplan-Auerbach. “Det är lite knepigt att bestämma hur ofta de förekommer, eftersom det kan vara svårt att avgöra när en ubåt jordskred ägde rum till att börja med.”.
“Den stora majoriteten av jordskred erbjuder ingen varning”
Att hitta bevis för att dessa typer av händelser är viktigt för forskarna, eftersom det kan ge dem en uppfattning om dessa händelser utlöses. Men det är fortfarande inte riktigt tillräckligt för att utveckla ett bra system för varning.
“Tyvärr, dessa är väldigt svåra att förutse händelser och varning är en utmaning,” Caplan-Auerbach säger. “Den stora majoriteten av jordskred erbjuder ingen varning, och även om du vet att det finns en bild att det är mycket svårt att avgöra om eller inte kommer det att orsaka en tsunami. Detta var en särskilt utmanande händelse på grund av närheten till mark — tsunamin skulle ha kommit mycket snart efter det att bilden med ingen tid för varning.”