Gränsen 2018 tech report card: Google

2018 ska ha varit en banner år för Google. Det markerade 20-årsdagen av företaget självt, den 10-årsjubileum av Android -, och 10-årsjubileum av Chrome. Men 2018 har varit ett år av beräkning för de flesta av de stora tech jättar och fjäll har fallit från allas ögon när de ser på Google. Från sekretess till produkter till behandling av sina egna anställda och entreprenörer, banner är trasiga.

Jag tror att berättelsen om Google 2018 är att den har tappat lite av det förtroende som det tidigare har haft. Det är inte helt borta, men det urholkar — och mest kritiskt, att erosion verkar vara det som sker inifrån och ut. Google ‘ s egna medarbetare visar tecken (ibland bokstavligt protest tecken) att de förlorar förtroende i det egna företaget

Google gör så många olika saker och har stått inför så många utmaningar, det är svårt att veta var man ska börja. Men här är vad jag tror är den mest klargörande ögonblick: efter en undersökning gjord av New York Times avslöjade en oroande uppsättning av utbetalningar till ledande befattningshavare som hade varit på ett trovärdigt sätt anklagas för sexuella tjänstefel, 20 000 anställda gick ut på sina arbeten i protest.

Det var ett glädjande tecken på att anställda driver tillbaka på problem i sina egna företag, men som inte radera det ursprungliga problemet. Inte heller har Google ‘ s svar har varit helt tillfredsställande — och med tanke på den uppenbara omfattningen av problemen, är det lämpligt att fortsätta trycka på.

Det är också långt från den enda stift mot potentiella företags tjänstefel. Anställda har organiserat för att argumentera för att förvaltningen att bygga en censurerad sökmotor för att Kina skulle vara oacceptabelt. Och trots påståenden om att det finns “inga planer” för att starta det “just nu” the Dragonfly projekt som aldrig verkar bara vara helt förkastade och begraven. Även en färsk rapport att det i slutet av ett system för insamling av data kan effektivt avsluta programmet representerar inte en officiell och officiellt angivna slut till Googles Kina ambitioner.

Google kan vara stora företag som står inför de mest inre tryck att ändra, men det betyder inte att det inte finns en urholkning av förtroende från utsidan. När Google beslutat för att stänga ner Google+ på grund av ett års lång säkerhetsbrist som kunde ha gett tredje-parts utvecklare tillgång till privat information, det blev också klart att bolaget beslutat att inte avslöja det fel tills Wall Street Journal historien tvingas Google ‘ s hand. Det senare upptäckte en annan fråga om säkerhet och flyttade den dagen upp

Allo, adjö

Människor lärt sig att misstro Google plats spårning och även sin webbläsare inställningar standardvärden. De har också lärt sig att inte lita på att produkterna skulle hålla sig runt: det finns andra driftstopp kommer. Mest känd bland dem är Allo, Google-messaging-appen. Inte som många människor har använt det (som var en del av problemet), men vi fick reda på att Google släpper hela den mobila meddelanden utrymme för flygbolag och andra företag. De transportörer som kommer att erbjuda RCS istället för SMS någon gång, men lanseringen sker på ett förutsägbart sätt långsamt och sporadiskt och när det äntligen händer, Google kommer inte att erbjuda Android-användare en helt krypterad sätt att sms: a varandra.

En annan crystalizing ögonblick var den avtäcktes av Google Duplex. Det är en susa-bang-funktion där en AI kan boka bord på restaurang för dig, och i en annan tid skulle vi bara litade på att Google var att skapa en snygg framtiden genom maskininlärning. Men i första demo, Google inte verkar inse att folk kanske inte vill ha en AI som är praktiskt taget omöjlig att skilja från en människa — och det tog alldeles för lång tid för företag att få sin berättelse direkt om hur att AI kan avslöja att det inte är en människa. I ytterligare ett år, fler människor kan ha gett Google förmån för tvivel på Duplex.

Förtroende har också urholkats på YouTube — på ett mycket mer seriöst sätt. YouTube Rewind är den mest downvoted video i historien. Det finns en anledning till att bolaget orsakat ångest bland dess skapare samtidigt tjänar inte sitt verkliga användare väl för i stort sett hela året. Konspirationsteorier, drama, och värre befann sig på plattformen och Google har inte varit upp till uppgift att ta hand om det hela. Vi har mycket mer på YouTube: s nuvarande problem här.

Här är en annan viktig valkrets som inte litar på Google mycket: den Europeiska Unionen. Det smällde en $5 miljarder fint på företaget för att kombinera sina egna appar på Android-telefoner, att tvinga Google att ändra helt och hållet på hur Android är fördelade. Och konsekvenserna av GDPR kommer att hålla kommer för en lång tid framöver.

Det var inte dåligt: på hårdvaran front: Pixel telefon som visade sig vara bra i år (men det var för många lanseringen fel och läckage inför sade lanseringen), Google Hem Nav är stor, och Pixel Skiffer är dåligt — visar sig att Google är lika illa (eller värre) på att räkna ut hur tabletter bör fungera som alla andra.

Bolaget har även gjort en något bättre jobb med hur den presenterar nyheter — det förekommer i mer framträdande platser på Googles plattformar nu, men har hittills inte varit en framträdande källa till desinformation eller oroa sig. En del av detta beror på att Googles senaste nyheter produkter är relativt nytt och en del av det är att det är svårt att veta vem som ser vad och var — och för att vara välgörande, Google inte verkar kunna göra rätt saker när det kommer till faktakontroll och presentera information.

Googles VD Sundar Pichai hade ett slags sista test i mitten av December: att vittna inför Kongressen. Han undvek att gå till tidigare förhör — och Kongress bokstavligen sätta en tom stol i hans ställe den första att gå runt. Denna andra go-round hade förutsägbart dåliga frågor från Congresspeople som var mer intresserad av att driva en berättelse som Google-Sökning hade en inriktning mot konservativa än att gräva i, tja, någon av de frågor som räknas upp ovan. Pichai gått, med andra ord, men det var den lärare som inte gör sina läxor.

Om vi har lärt oss något om våra attityder till tech-företag i år, det är att våra åsikter flytta lite och sedan allt på en gång i en enorm våg — bara be Facebook. Förtroende Google har skiftat lite, och nu är det på de befattningshavare som driver företaget att hindra den våg.

Slutbetyg: C

C
2018 Klass

Gränsen 2018 rapport kort: Google

Guld Stjärnor

• Kolla in i kameran på Pixel
• Döda Google+
• En Nyhet produkten som inte är att förstöra demokratin

Behov Av Förbättring

• Behandling av de anställda i en rad frågor
• Att avslöja mer till allmänheten om integritet, insatser i Kina
• Att urholka förtroendet från anställda och kunder