De Rand 2018 tech report card: SpaceX

Na een banner 2017, SpaceX besloten om één-up zich in 2018 door de lancering van ‘ s werelds meest krachtige raket, die gooide een sportwagen voorbij de baan van Mars.

Slechts twee maanden in het jaar, SpaceX eindelijk goed op de lange belofte gehouden om de lancering van de felbegeerde Falcon Heavy — een verbeterde versie van de vennootschap Falcon 9 raket. Bestaande uit drie Falcon 9 kernen vastgebonden, de Falcon Heavy is in staat om meer gewicht in een lage baan om de Aarde dan alle andere raket op dit moment in bewerking. SpaceX CEO Elon Musk voor het eerst aangekondigd in het concept voor de raket in 2011 met het doel van het op te starten in 2013 of 2014. Natuurlijk, het duurde langer dan dat, en Musk gaf zelfs toe dat het programma werd zo ingewikkeld dat hij trachtte het een paar keer. Maar fast forward naar 2018 en de raket was eindelijk klaar voor zijn eerste testvlucht.

Hoewel, de start was niet zo veel van een test is een online ruimte extravaganza. Muskus besloten om zijn eigen Tesla Roadster de Falcon Heavy ‘s test lading, compleet met een astronaut mannequin rijden in de driver’ s seat. En met camera ‘ s geplaatst over de raket, de kijkers kreeg om getuige te zijn van elk aspect van de vlucht — met inbegrip van de lancering, de gelijktijdige landing van de twee buitenste boosters, en de mannequin is cruise door de baan om de Aarde. Op dat moment was het YouTube de tweede grootste live-streaming evenement van alle tijd. (Het kan ook zijn dat art.) Niet alleen heeft SpaceX aantonen van de dapperheid van de Falcon Heavy, maar het bedrijf ook gevangen de verbeelding van de raket, geeks en non-ruimte volgelingen gelijk.

Afgezien van de Falcon Zware vlucht, SpaceX uitgevoerd ander cruciaal — maar minder sexy — lancering van dit jaar: het debuut van het laatste Falcon 9-upgrade, de zogenaamde Blok 5. De Falcon 9 is SpaceX ‘ s werkpaard raket, en het bedrijf is voortdurend het itereren van het voertuig, het ontwerp, omdat het voor het eerst werd geïntroduceerd. Maar al snel, SpaceX zal beginnen vliegen astronauten op de Falcon 9, en de NASA wil het bedrijf voor het vliegen met de raket in dezelfde configuratie over en voor de mensen aan boord te krijgen. Dus SpaceX introduceerde de Block 5, de laatste grote versie van de Falcon 9 is het bedrijf van plan om te maken.

De Blok 5 kan duiden op een keerpunt in SpaceX ‘ s business model

De Blok 5 is ook bedoeld om SpaceX ‘ s plannen voor raket herbruikbaarheid naar het volgende niveau. In zijn zoektocht om de productiekosten te verlagen, SpaceX is de landing van de raketten post-launch voor de laatste drie jaar. Maar tot voor kort was het bedrijf alleen geschikt voor het starten van hetzelfde voertuig tot twee keer naar de ruimte — nauwelijks genoeg om echt te profiteren van de volledige herbruikbaarheid ding. Maar dankzij een aantal hardware-upgrades, elk Blok 5 is vermoedelijk kan worden hergebruikt tot 10 keer zonder de noodzaak voor veel renovatie tussen lanceert. Een dergelijk scenario nog niet gespeeld, maar SpaceX in staat was om te vliegen één van de Falcon 9 van Blok 5 tot drie keer dit jaar, de eerste keer dat dat is gebeurd. De Blok 5 kan duiden op een keerpunt in SpaceX ‘ s business model.

Ondertussen SpaceX handtekening van de raket landingen blijven om te verblinden, maar het succes van het bedrijf streak was gebroken dit jaar. Bijna alle van de onderneming 14 raket landing pogingen slaagde er in 2018, maar tijdens de Falcon Zware vlucht, het centrum booster niet aan te raken op een drone schip in de Atlantische oceaan, dichtbij de oceaan plaats. En voor de eerste keer ooit, een Falcon 9 probeert een grond landing in December landde in de oceaan in de plaats. Zij zijn de eerste paar landing storingen SpaceX heeft gezien in die tijd, na die niets maar succes in 2017.

Nog steeds, de raket landingen zijn meer of minder een perk. Wat is het essentieel om SpaceX ‘ s business is de start, en een iegelijk van dit jaar was een succes helpen het bedrijf om zich te distantiëren van de laatste raket explosie in 2016. En net als vorig jaar, SpaceX blijft domineren de lucht-en ruimtevaart industrie in termen van start frequentie. Het bedrijf lanceerde een totaal van 21 vluchten in 2018 — de meeste it ‘ s ooit gedaan in een jaar en een nieuw record voor het bedrijf. In werkelijkheid, SpaceX had verwacht om nog meer te doen dit jaar, maar wordt nu geconfronteerd met een teruggang in de satelliet markt. Nog, het bedrijf is verantwoordelijk voor de meerderheid van de raketten gelanceerd door de VS, en houdt zelfs zijn eigen vergeleken met landen als Rusland en China.

Natuurlijk, dit zou niet een “jaar in SpaceX” als er niet een aantal mysteriën te sturen internet speurneuzen in een tizzy. In januari lanceerde SpaceX een geclassificeerd spionage satelliet-voor sommige onbekende overheidsinstelling — maar al snel daarna, rapporten boven water dat de sonde ging van de baan en verbrandde in de atmosfeer van de Aarde. Gezien de gevoelige aard van de lancering, de details zijn schaars, en het onduidelijk was of SpaceX werd de schuld voor de mislukking. Uiteindelijk, SpaceX verdedigde de raket en een onderzoek gebleken dat de echte oorzaak van het ongeval: de payload adapter verbindt de satelliet naar de raket, mislukt bij het implementeren van het ruimtevaartuig in een baan. Die adapter is naar verluidt gemaakt door Northrop Grumman, die zou SpaceX in de schakel. Nog steeds, het Zuma puinhoop diende als verleidelijke voedergewassen voor SpaceX ‘ s critici, die beweren het bedrijf onbetrouwbaar zijn.

En terwijl SpaceX is nog steeds de meest productieve start provider in de VS, zijn lange termijn plannen zijn een beetje troebeler. Een van de meest ambitieuze ondernemingen is Starlink is een programma bedoeld om de lichtbundel internet dekking naar de Aarde met duizenden satellieten bewegen in de gesynchroniseerd patronen in een baan. SpaceX met succes gestart met de eerste twee testen satellieten van dit jaar en ontvangen van ongekende goedkeuring van de Federal Communications Commission om de lancering van de gehele vloot in de komende jaren. Maar dat betekent SpaceX heeft veel van de lancering te doen. Het moet de lancering van ten minste de helft van de vloot — ongeveer 6000 satellieten — binnen de komende zes jaar of zo te houden zijn licenties bij de FCC. Zo ongeveer 1.000 satellieten een jaar. Yikes.

SpaceX zegt dat het zal beginnen met de lancering van de satellieten in alle ernst in 2019, maar het is geschat dat de hele Starlink programma zal oplopen tot $10 miljard te ontwikkelen. Het lijkt onwaarschijnlijk dat SpaceX is de lancering van een satelliet-business is genoeg om dat (vooral met een van de crisis op de satelliet markt). En dan is er SpaceX ‘ s andere grote project om te overwegen: de ontwikkeling van de vennootschap de volgende grote raket, de Mars Koloniale Vervoerder / het Intercolonial Transport Systeem / de BFR / Starship / Super Zwaar. Het monster van het voertuig, bedoeld om grote groepen mensen op de Maan of Mars, is vermoedelijk de toekomst van het bedrijf. Ook die wordt verwacht dat de kosten tussen de $5 en $10 miljard, volgens Musk (die houdt ook het veranderen van het voertuig, het ontwerp, samen met de naam).

het is een van de meest dynamische jaren nog voor SpaceX

Al met al, dat is een hoop ontwikkeling van geld, die kan uitleggen waarom SpaceX heeft gekregen creatief te zijn met de financiering. Niet alleen veilig, voor het eerst een hoge opbrengst en een lening van $250 miljoen dit jaar, maar het haalde ook nog eens $500 miljoen in de financiering van Starlink. En op de top van dat, SpaceX aangekondigd de eerste passagier voor de toekomst Starship — een Japanse miljardair die vermoedelijk een aanzienlijk voorschot te rijden op het voertuig.

Dus ja, het is een van de meest dynamische jaren nog voor SpaceX. En als men van mening kan het, in 2019 klaar om nog meer bewogen voor het bedrijf. Volgend jaar, SpaceX kan eindelijk starten astronauten naar het International Space Station voor NASA ‘ s Commercial Crew Programma, en het vervullen van het doel van de vennootschap van het sturen van mensen in de ruimte. Als dat gebeurt, zal een belangrijk keerpunt in SpaceX ‘ s ambities, en mogelijk één-verhoogt de prestaties van 2018.

Eindcijfer: Een

Een
2018 Rang

De Rand 2018 report card: SpaceX

Gouden Sterren

• Gestart met een auto naar de ruimte op de wereld ‘ s meest krachtige raket
• Meest productieve start provider in de VS
• Nam herbruikbaarheid naar het volgende niveau met Blok 5 debuut

Verbetering Nodig

• Mislukt land twee raket kernen van dit jaar
• Moet nog veel geld voor toekomstige projecten