Hur ska titta på när NASA skickar en rymdfarkost förbi en sten i utkanten av solsystemet

Medan du ringa in det nya året på måndag kväll, du kan också titta på tillsammans som NASA skickar en rymdfarkost zooma genom att en liten sten 4,1 miljarder km från Jorden. Space agency ‘ s Nya Horisonter sond, som flög genom att Pluto år 2015, kommer nu att flyga förbi ett annat objekt — en typ av space-rock som vi aldrig varit på innan. Och det händer bara när vi går in i år 2019.

Precis som med Pluto upptäckts, den Nya Horisonter uppdrag teamet är samlade på John Hopkins University Applied Physics Laboratory i Laurel, Maryland, där de kommer att övervaka rymdfarkost från anläggningen mission operations center. Live-strömmar kommer att visa vad laget är upp till före och under passagen, mission och forskare kommer att vara värd för presskonferenser för att ge uppdateringar om vad Nya Horisonter.

det händer bara när vi går in i år 2019

Eftersom USA är för närvarande i mitten av en partiell regeringen avstängning, det var lite förvirring över hur allmänheten kunde hålla koll på den här skivan-att bryta händelse. NASA är en av de federala myndigheter som berörs av stängningen, så att dess “icke väsentliga anställda” har varit furloughed. Dessa inkluderar NASA: s public affairs-team. För ett tag, fruktade folket att NASA skulle inte kunna luft bilder av händelserna på dess dedikerade kanalen, NASA TV, eller uppdatera sina konton i sociala media.

“Det är ironiskt: NASA gör längst prospektering i sin historia, och de fick sina händer bundna bakom ryggen av att ha fångats i regeringen avstängning,” Alan Stern, huvudprövare för den Nya Horisonter uppdrag, berättar Gränsen. “Vi har fel rutiner för nästan allt, men vi tror inte på ett fel i förfarandet för regeringen att stänga ner under passagen.”

Dock, i en sista minuten vinner, NASA-Administratören Jim Bridenstine meddelade på Twitter att de händelser som kommer att visas på NASA TV, och att rymdorganisationen skulle uppdatera allmänheten på uppdrag med sina konton i sociala media. Om allt går som planerat, NASA TV: s live-stream skulle komma online för både det första delmålet, och det åtföljande tryck på konferenser. Under tiden John Hopkins påverkas inte av avstängningen, och det planer på att visa händelserna live på sin YouTube-sida, liksom. Universitetet listar också ett antal länkar att följa på sin webbplats.

För tidslinjen på passagen, saker att komma igång på 31: a December, med en pressträff på 2 PM ET. Sedan runt tidpunkten för passagen vid 12:33AM ET den 1: a januari, kommer det att finnas några festligheter i uppdrag operations center för att hedra händelse. Men på den tiden, vi kommer inte att veta säkert om allt gick bra. Radio meddelande från rymdfarkoster tar ungefär sex timmar att nå Jorden, och Nya Horisonter kommer inte att skicka en signal tillbaka till Jorden förrän ett par timmar efter det whizzes senaste rock, som heter Ultima Thule. Så någon gång mellan 9:45 10:45 ET, uppdraget-team ska få den signal som bekräftar en framgång.

“vi tror inte på ett fel i förfarandet för regeringen att stänga ner under passagen.”

Lite efter att bekräftelse, Nya Horisonter laget kommer att hålla en presskonferens och visa upp några bilder tagna av rymdsonden innan passagen. Dessa bilder kommer fortfarande vara en smula luddig, på grund av att fordonets avstånd från objektet. Men efter passagen signal tas emot, New Horizons kommer igång att skicka tillbaka data till Jorden, så vi får ta emot den första högupplösta bilder av rymden rock på den 2: a januari.

När New Horizons utför sina passagen, det kommer att vara så långt bort från objektet som New York är från LA. Från det avståndet, Ultima Thule som kommer att visas så stor som fullmånen på himlen här på Jorden. Men New Horizons har ett par med hög precision teleskop ombord, så vi ska få lite närmare på nära håll bilder, besläktad med bilder av Månen som vidtas av kraftfulla teleskop på marken. “Det är knepigt bilder, gjorde riktigt fort i en kritisk tid, säger Stern. “Om det fungerar, vi kommer att ha bilder som är mer detaljerade än Pluto, och av ganska lite.”

Det kommer att ta ganska lång tid att samla in alla frukter av passagen. New Horizons kommer att spendera upp till 20 månader downlinking alla data man samlar på nyårsdagen. Så räkna med att få några fantastiska bilder i den första veckan — och då för många månader efteråt.