Apple og Samsung føle brodden af plateauing smartphones

Hvis der er én ting vi har lært fra Samsung ‘ s bløde salg af Galaxy S9 gennem 2018, og Apple er dramatisk reduceret prognosen for iPhone indtægter til udgangen af det pågældende år, det er, at de fleste mennesker, der ønsker en fremragende smartphone, der allerede har en. I sit brev til investorerne i går, Apple CEO Tim Cook stavet ud af, hvorfor hans virksomhed sælges (mange) færre iPhones end det var forventet i sidste kvartal af 2018, og en stor del af dem kan opsummeres som “alt for mange gode telefoner, der allerede er derude.” Denne erklæring fra ejeren af iPhone selskab er blot kronen på værket tegnsætning til et marked, stagnation, der er blevet tydeligt, at telefonen beslutningstagere i over et år.

Smartphones, og især iPhone, har været en konstant vækst bane så længe, at vi er kommet til at forvente dem til at holde evigt ekspanderende som en kategori. Men, lige som desktop-Pc ‘ er efterhånden nået et mætningspunkt, hvor næsten alle hjem, der havde råd til en computer havde en ordentlig en, smartphone-forsendelser, der havde til sidst ramte et niveau, hvor efterspørgslen efter dem aftrappes. Dette punkt blev nået engang i løbet af de sidste par år, drevet af tre store langsigtede faktorer: den faldende fordel, når du opgraderer fra et af de seneste telefonen til den nyeste model, den stigende gennemsnitlige pris af nye enheder, og den svarede modvilje mod at behandle smartphones som ting, der skal bortskaffes, mindskes hvert år eller to.

Dette var den første i fem år, at jeg ikke opgradere min iPhone. To grunde:
– iPhone-X var virkelig, virkelig godt, og batteriets levetid er stadig stor
– 2018 modeller var identiske med iPhone X

Altså: ikke bare Kina
https://t.co/e2dB1PfLTu

— Casey Newton (@CaseyNewton) Den 2 Januar 2019

I juli, den markedsanalytikere ved IDC, der sagde, at “kombinationen af mætning af markedet, øget smartphone penetration priser, og klatring [gennemsnitlige salgspriser] fortsætte med at lægge en dæmper på væksten i det samlede marked. Forbrugerne er fortsat villige til at betale mere for premium-tilbud på mange markeder, og de forventer nu, at deres enhed til at overleve og udkonkurrerer tidligere generationer for, at enheden, som koster betydeligt mindre for et par år siden.”

Telefonen innovation har ramt et plateau — en af god kvalitet og modenhed i de fleste aspekter af ydeevne og design — og indtil vi får en anden banebrydende, must-have opgradering, vi er sat til at se en smartphone-markedet uden meningsfuld yderligere vækst. Før 2018, der var flere bølger af store opgraderinger værd at have: fra 4G og den årlige stigning i displayet størrelse og batteri effektivitet til tilføjelser af sekundær zoom kameraer, biometriske ID-systemer, trådløs opladning, og imprægnering. Men nu, at alle de største opgraderer har det fulde sæt af diskrete funktioner på deres enheder, forskning viser, at folk holder på deres telefoner længere, blot fordi de er for det meste tilfredse med det, de allerede har.

De to premium-mærker, Apple og Samsung, har forsøgt at opveje faldet i enheder, der sælges hvert år ved at hæve prisen per enhed, men det er kun forværret deres problem. Ja, Apple kan sælge en $1.000-plus iPhone. Men ejeren af at iPhone vil være langt mindre tilbøjelige til at haste til at erstatte det på den måde, en person, der havde tidligere brugt en brøkdel af denne pris kunne have gjort. Kokken sagde, at billige iPhone batteri udskiftninger i 2018 spillet i en tendens til renovering af eksisterende telefoner i stedet for at købe nye.

Telefonen virksomhed er i stadig vækst i kompleksitet, hvis ikke i salg numre

Den største innovation inden for den mobile verden i løbet af de sidste år var Google ‘ s Night Sight kamera tilstand. Et stykke software. Google fordelt Nat Syne, som en opdatering til alle Google Pixel model, effektivt at fortynde den mest overbevisende grund til at købe en ny telefon. Dette er en tendens, der ser ud til at være lige komme i gang: smartphone brugeren opleve stigende bedre ved hjælp af software forbedringer i større skridt end gennem hardware udbygninger. Apple ‘ s gestus-baseret interface til iPhone-X er et andet eksempel, hvor den nye software design var flere medvirkende til følelsen af en opgradering, end den hardware opdateringer.

Efter alt, er der en grænse for, hvor præcise farver en Samsung OLED display kan få, eller hvor mange moduler af en RAM chipmaker kan stables inde i en telefon. Men, som Google har vist, at disse fysiske begrænsninger ikke begrænse mulighederne for, hvad der kan gøres med smart anvendelse af machine learning og beregning.

Som verdens største smartphone-markedet, Kina er udpeget til særlig opmærksomhed i Cook ‘ s investor brev. Han argumenterer for, at Kina ‘s overordnede økonomiske afmatning, der er skyld i Apple’ s præstationer, og der er helt sikkert et element af sandhed i det. Den oprindelige iPhone blev udgivet i 2007, og efter den finansielle marked malstrøm af 2008, Apple og konkurrenterne har solgt deres enheder i en verdensøkonomi, der har været bliver gradvist bedre. Så deres resultater indtil nu har været holdt oppe af den makroøkonomiske vækst, lige som det er nu, der lider af virkningerne af ændrede markedsvilkår i Kina.

Konkurrence-og bestræbelser på radikale differentiering er kun kommer til at stige

Men Samsung og Apple har dybere problemer i Kina end blot det samlede marked. Både globale virksomheder, der kæmper for at etablere sig som den dominerende spillere, som de er i andre lande. WeChat er effektivt operativsystemet i Kina, så Apple ‘ s iOS og App Store lock-in er ikke en ting, der henviser til, at Samsung er generelt ved at blive overhalet på sin egen spec løbet af nimbler lokale rivaler.

Den Kinesiske forbruger, er godt tjent med virksomheder som Huawei, Oppo, og Vivo, som hver leverer en stor del af spec-laden værdi for en shopper yuan. Som Kinas appetit for den nyeste smartphone, mindskes også, de samme virksomheder, er der skiftes i Indien, den sidste bastion for en hurtig smartphone salget, og vulkanisering af deres strategi for forankringen markedsandel gennem en aggressiv prispolitik.

Det er fascinerende at iagttage, hvordan de selv, som det samlede smartphone-markedet har været i blid tilbagegang i et par år, og den andel af det afholdes af den enkelte virksomhed, og den geografiske områder, der er domineret af forskellige mærker at holde skifte og ændre. I løbet af det seneste årti, vi har været vidne til Nokia og BlackBerry fortrængt af Apple og Samsung, og nu er vi ser den holder af Huawei og Xiaomi opstigende til at tilbyde en frisk udfordring. Konkurrencen er sandsynligt, at kun intensivere i de kommende år, som alle producenter, der konkurrerer om en skive af en finite pie.

For, hvad der kan bringe din smartphone salget tilbage til vækst, Qualcomm vil fortælle dig, 5G vil udløse en ny bølge af opgraderinger, IDC forudser, latinamerika og Afrika viser større efterspørgsel, og Samsung, Huawei, og andre arbejder med på skøre sammenklappelig enheder. Hver avenue for hardware differentiering og lederskab, som vil blive undersøgt, hvad der fra forbrugerens synspunkt, lover godt for en fremtid af enheder, der er i det mindste mere interessant end den nuværende bestand, vi har i dag.

Smartphone markedet er aftagende i stor del fordi de har tjent deres formål. Vi ønskede telefoner med store skærme, hurtig forbindelse, hele dagen batterilevetid, og med et par ekstra luksus smidt i, og nu har vi fået dem i overflod. Systemet fungerer. Når den næste virkelig overbevisende opgradere dukker op i horisonten, at forbrugerne igen vil smide penge efter det nyeste og bedste produkter. Men indtil da, al denne konkurrence gør det til en ujævn ride for enhver virksomhed venturous nok til at være i telefonen-at sælge virksomhed, herunder dem helt i toppen.