Fem typer roboter som du møter på CES

Roboter er et fast innslag på CES viser etasje. De er morsomme på film, de tiltrekker seg oppmerksomhet, og, viktigst av alt, de symboliserer den futuristiske fantasier som oppholder så mye av tech industrien. Uten drømmen om en robot butler rengjøring av hus, hvor ville at neste runde med finansiering for de som sliter med robot oppstart kommer fra?

Men som med tidligere show, årets roboter er en blandet gjeng. Oftere enn ikke, er selskaper touting funksjonaliteten de ennå ikke kan levere, selv om det er noen virkelige trender skjult blant puffery. La oss ta en titt på hva vis har hatt å tilby så langt.

Roboter som egentlig ikke er roboter

Først opp er enheter som kun borderline roboter. Disse er ting som FoldiMate, en klesvask-falsemaskin som vi har sett før, men det fungerer faktisk dette året. Det er også Brød Bot, en kompakt produksjon linje som viser mel, vann og gjær om til nybakt brød.

Er en oppvaskmaskin en robot? Sannsynligvis ikke

Du vil kanskje kalle disse roboter (og det er bra), men konseptuelt, de er mer som maskiner. De har mange bevegelige deler og noen sensing apparat, men at de ikke samhandler med verden rundt dem. Berømte roboticist Rodney Brooks definerer en robot som noe som kan påvirke sine omgivelser, ikke bare interiør. (Det er en god ting at FoldiMate og Brød Bot ikke er i stand til å praktisere sine ferdigheter på den store verden.)

Du kan argumentere for at, som med AI, vi har en tendens til å kalle noe futuristisk av sin mer avansert tittel til det punktet at det blir banalt. (Hvis alle hadde et vaskeri-falsemaskin i deres hus, så ville det bare være et annet apparat, og ikke en robot.) Men det er tydelig at disse enhetene virkelig er enklere enn deres virkelig robot relasjoner. Det er gode nyheter. Det betyr at de er mer sannsynlig å lykkes, så lenge de finner sin nisje.

Roboter som ikke er klar

Noen roboter ser ut som de er fra fremtiden, men de avslører at de sitter fast i den foreliggende når de blir bedt om å gjøre noe. Vanligvis, disse er menneskelignende skapninger spioneringen som robot butlers. Siste år, for eksempel, hadde vi Aeolus robot, som kunne liksom hente en øl fra kjøleskapet. Men det var for treg, klumpete, og utsatt for unnlatelse av å være av mye praktisk bruk.

Så langt, 2019 har vært ganske rolig for denne typen enhet, selv om den bipedal Walker robot fra Ubtech er trolig det nærmeste eksempel. Ubtech er en stor, godt finansiert Kinesisk firma som er best kjent for sin robot leker, men det er også bygger prototyper for å vise frem sin avanserte tech.

Walker er en robot. Det står nesten fem meter høy, veier 170 pounds, og kan gå rundt og bevege sine armer med hjelp av 36 aktuatorer (robot muskler). Det ser fantastisk ut, men det er definitivt mer begrenset enn det virker. Bipedal roboter er svært vanskelig å bygge, og Ubtech har bare demo fra Walker i forutsigbar, kontrollerte omgivelser. Walker gjør en imponerende demoen, men det er en demo likevel.

Roboter som er tabletter på hjul

Sensing og navigasjon teknologien har fått billige og effektive i de siste årene, som har tale-grensesnitt. Dette betyr at det er en rekke produkter framstilt som roboter som er mer som tabletter på hjul. Se for eksempel Samsungs Bot Vare prototype, som selskapet presentert som en måte å ivareta de eldre, eller “personlig butler” robot Free, som står 10 inches høy, er Alexa kompatibel, og har en Android-tablet til å vise informasjon fra internett.

Tabletter på hjul er ryddig, men smarte høyttalerne er billige

Enheter som disse har potensial til å være nyttig, spesielt når det kommer til kommunikasjon med familie eller kontrollerende smart home-enheter. Men vet de egentlig har å toddle rundt på hjul? I mange tilfeller, dette virker som en meningsløs komplikasjon, spesielt som smarte høyttalerne har samme slags on-demand datatilgang for en mye mindre arbeid.

Roboter som slepebåt på hjerter

Hvis det er én ting robot forskning gjentatte ganger viser, er det at mennesker er svært villige til å binde seg med roboter og behandle dem som andre folk. Så, selvfølgelig, de selskaper som lager roboter elsker å dra nytte av dette. På CES, den mest fremtredende eksempel på denne trenden var den Lovot, som ble kunngjort i desember i fjor. Dette er en robot som er designet for å bli elsket og så etter — typen som en avansert Furby med hjul og svømmeføtter.

Å lage en robot elskelig er ikke nødvendigvis en oppskrift for suksess. 2018 så to høy-profil sosiale roboter floppen: Jibo og Kuri. Men uten tvil, disse enhetene kunne ikke skille seg fra smart-høyttalere i form av funksjonalitet, mens Lovot er en mer avansert bot, med sensorer som registrerer berøring, termiske kameraer, og et imponerende utvalg av animerte følelser. Det ser liksom ut som en Pixar karakter, og det kan være like populære.

Roboter som er virkelig virkelig

Hvis jeg hadde å gi en pris til robotiest roboter av CES — de som passer de tekniske kravene, men de er også mest sannsynlig til å endre ditt liv i nær fremtid — det ville være levering roboter. I løpet av de siste par årene, og denne kategorien har eksplodert. Det er nye startups, som Starship, Kiwibot, og Marmor, mens eldre selskaper som Domino ‘ s og PepsiCo har også begynt å eksperimentere med teknologien. Disse robotene ikke har en stor tilstedeværelse på CES, men de var sikkert rulle rundt, med nye enheter fra relativt ukjente som PuduTech som godt etablerte spillere som Segway.

Levering roboter er for lav innsats og lett å gjøre — de kan bare fungere ut

Det er umulig å si noe bestemt om levering roboter vil bli et fast innslag i våre byer og tettsteder, men de er absolutt en bedre innsats enn robot butlers. De dra nytte av billige sensorer, stabil navigasjon gitt av de siste AI forbedringer, og de er ikke så høy innsats som selvkjørende biler. (Hvis de rotet opp, kan de ikke drepe fotgjengere.) De fungerer på fortau, men også inne i bygninger, og de oppfyller behovene til en befolkning som i økende grad butikker online og forventer levering on-demand.

Hvis det er én ting å ta unna roboter på CES — og tilstanden til forbruker robot bransjen mer generelt — det er at det lønner seg å spesialisere seg. Teknologien for å bygge gjøre-det-alle robot av våre drømmer bare er ikke tilgjengelig, og vil sannsynligvis ikke være for en stund. Som vi har sett med robot støvsugere, hvis du vil at enheten skal lykkes, har det å finne en nisje som fungerer innenfor rammene av gjeldende maskinvare. For en robot til å lykkes, det har å være nyttig eller, hvis dette ikke fungerer, elskelig. Roboter som verken vil ikke komme langt.