Ledare för AT&T trådlösa avdelningen anges att transportören inte kommer tillbaka ner från sin vilseledande 5G reklam, säger att han är glad att orsaka sorg för hans konkurrenter. “Om jag nu upptar strandnära fastigheter i våra konkurrenter huvuden, som får mig att le,” AT&T Communications VD John Donovan sade under ett framträdande på scenen på CES i dag.
Donovan var att svara på kritik från Verizon, T-Mobile, Sprint över AT&T: s beslut att uppdatera några av sina telefoner för att visa en ikon som lyder “5G E” istället för “LTE” när du är ansluten till snabbare fickor av sitt 4G LTE-nätverk. Symbolen hänvisar till “5G Evolution”, som är hur AT&T är branding de delar av sitt 4G-nät, trots att det inte finns några faktiska 5G teknik. Ikonen inte visas på 5G telefoner heller. AT&T bara tog befintliga LTE telefoner och i huvudsak smällde en falsk 5G etikett på dem.
“Varje företag är skyldiga till att bygga en berättelse om hur du vill att världen ska fungera.”
Det är bara hur marknadsföring fungerar, Donovan tycktes säga på scenen. “Varje företag är skyldiga till att bygga en berättelse om hur du vill att världen för att arbeta,” sade Donovan. “Och jag älskar det faktum att vi bröt vår bransch är berättelsen om två dagar sedan, och de är frustrerade och kommer att göra vad de ska göra.”
Donovan sade också 5G E ikon som är tänkt att hjälpa konsumenterna att förstå vilken typ av hastigheter att förvänta sig av sin telefon. “Vi gjorde kund forskning, och de var mycket inte bara föremål, utan intresserade av att lära sig när de var på nätverket erfarenhet”, sade han, med hänvisning till nära 400 marknader där AT&T har rullat ut hastigheten-öka LTE-tech.
Men de hastigheter som AT&T talar om är inte särskilt speciell. AT&T har tidigare sagt att kunder kan räkna med en genomsnittlig hastighet av ca 40 Mbit / s från “5G E,” som inte är mycket annorlunda än vad du skulle få i en stad på AT&T redan. Verizon ‘s LTE-nät är ännu snabbare än i genomsnitt, enligt mätningarna förra året av Tom’ s Guide.
AT&T verkar att vara väl medveten om vad den gör. Genom att ändra LTE ikoner för att säga “5G E,” ett stort antal av sina abonnenter kommer att få se en “5G” – ikonen enkelt ett år eller mer innan de abonnenter av andra flygbolag gör. Som kunde ge en kant i konsumenternas uppfattning som 5G marknadsföring slaget vid hettar upp. Donovan ens inser hur viktigt det lilla ikonen är, och konstaterar att “att fastigheter har alltid varit den plats som kunden går för att se vad som händer med mitt nätverk.”
Efter AT&T börjar uppdatera tre telefoner — Samsung Galaxy S8 Aktiv och LG: s V30 och V40 — med 5G E ikonen tidigare i veckan, dess konkurrenter började komma ut med kritik av den förvirrande branding. T-Mobile publicerat en video där det täcks upp en iPhone s LTE-ikon med en klisterlapp med texten “9G,” säga “förstod inte att det var lätt.” Verizon publicerad helsida annonser i fyra stora tidningar uppmanar branschen att inte vilseleda konsumenterna med 5G reklam. Och Sprint kom ut och sa att “AT&T är grovt vilseledande för konsumenterna.”
AT&T har sagt att det planerar att rulla ut 5G E ikonen till fler enheter som den här våren.