Hur gjorde Repliker slut upp på teatrar i stället för på VOD?

Denna helg, en ny science fiction-thriller med Keanu Reeves öppnar på mer än 2 000 film skärmar över hela landet. Detta kommer inte att vara annorlunda för att biobesökare gammal nog att minnas 1990-talet och 2000-talet, när science fiction och thrillers huvudrollen Keanu Reeves regelbundet dök upp i stor release. Men det verkar inte ovanligt att någon som ser Repliker, och undrar hur en D-klass bild fått både Reeves och en bred biljettkassan affär, även i den filmiska döda zonen i januari.

Dessa dagar, massor av D-klass bilderna med stora namn aktörer av 90-talet och 00-tal produceras snabbt och billigt för streaming marknaden. Fråga bara Bruce Willis, Nicolas Cage, eller John Cusack. Med så många möjligheter till distribution, kan det vara svårt att avgöra vilka meriter en stor release, vad som får en begränsad köra i ett par regionala bokningar, och vad som går direkt till hyresmarknaden. Reeves är nu i mitten av ett mysterium: förra sommaren spelade han i Destination Bröllop, en lagom charmig liten skala romantisk komedi med Winona Ryder. Den fick en mycket begränsad token biopremiär, samtidig med VOD-debut, och bara några veckor efter en ännu mer obskyra Reeves med romantik som kallas Sibirien.

Varken Reeves heller Ryder är den drar de en gång var, men Reeves har en framgångsrik film-serien med John Sprider serien, Ryder har en framgångsrik TV-serien med Främmande Saker, och det finns inte så många romantiska komedier för vuxna på teatrar i dessa dagar. Destination Bröllop var inte en hit i stora release — släpvagnar till dessa fordon dolde det faktum att det är en två-person, som ingen annan i filmen talar förutom Reeves och Ryder — men det förtjänade bättre än en obskyr slutet av sommaren begravning.

Repliker är att få en lugn begravning också, som ett januari ut att det inte var visat att pressen innan den kom på bio på torsdag kväll. Men det är fortfarande en 2 000-tv med lanseringen, och min torsdag-natt som visar var tämligen välbesökt. Den lilla publiken var förmodligen dras in av Reeves namn och en ganska snygg, läskiga science fiction premiss: en forskare vid ett biotech företag drabbas av en tragedi när hans fru och tre barn omkom i en bilolycka, och han impulsivt beslutar sig för att försöka klona dem. Om han har försökt att kartlägga “neurala data” från nyligen avlidna givare organ på en syntetisk hjärna i en robot skal, han övertygar sin högra hand (Silicon Valley Thomas Middleditch) för att hjälpa honom karta hans familj data i nya, ekologiskt klonade organ.

Den överraskande, ibland fascinerande, och ofta frustrerande sak om Repliker är hur snabbt allt detta händer, men hur metodisk den processen. Familjen är död och borta inom 15 minuter tv-tid, men den faktiska kloner inte vakna för cirka en timme. Direktör Jeffrey Nachmanoff (Förrädare, Hollywood Palms) och författare Tchad St. John och Stephen Hamel föreställa sig många komplikationer som skulle uppstå från ett impulsivt beslut att i hemlighet klon någons hela avlidna familjen — inklusive ett svårt beslut när forskarna inser att de bara har tillräckligt med resurser för att tre av fyra familjemedlemmar. Då de föreställer sig slumpartat, ofta dumma sätt att lösa dessa problem.

Ibland har detta intressant, och oroväckande paralleller till processen för att dölja ett mord, minst hur denna process visas i filmer. Ibland — och som filmen går på, mer ofta — det känns som om filmskaparna gör det hela så går de tillsammans, precis som Reeves karaktär är, att försöka skriva sig ut i ett hörn i ett manus som visar sig vara alla hörn.

Resultatet är en film som, som många kommer utan tvekan att påpeka, känns som en klon sig själv. Det liknar fysiskt en science fiction-thriller från en film studio (om än en billig en), och det har en stjärna och karaktär aktörer på rätt ställen. Ändå är det något kusligt ut, särskilt med föreställningar och manus. Alice Eve har varit bra i tidigare projekt, bland annat som Carol Marcus i Star Trek Into Darkness, och ett avundsvärt perfekta sociala-medier-stjärniga Naomi i Black Mirror ‘ s “Störtdykning” – avsnittet.

Men här spelar hon Reeves’ fru med en sådan klumpig tillnärmning av normalt mänskligt beteende att varje linje hon talar låter hastigt omdubbade, och hennes återuppstår som en klon förråder ingen ytterligare oro. Det var alla med från början. “Du kan inte fortsätta att föra människor tillbaka från de döda tills du arbeta här,” säger hon till sin man tidigt, som om skället honom för att lämna disk i diskhon. Fullkomlig dumhet Repliker ibland gör att det känns nästan våga. Det går till en viss mörka, bakvända platser ur en till synes obliviousness både vad science fiction-publiken kanske vill se, och hur verkliga människor kan bete sig.

De flesta filmer, även dåliga, förbättras genom en teater-visning. Men samtidigt som filmen-längd simulering som är Repliker är mer övertygande på en multiplex, föregås av trailers för riktiga filmer och tillsammans med lukten av popcorn, det skulle förmodligen dra nytta av att bristen på kontroll som ges vissa streaming titlar. Tittade med ena ögat på en enhet eller hushållssysslor, Repliker kan komma över mer som andra rangens Twilight Zone episod är det på hjärtat. Varför är då den här filmen kommer ut på bio?

Repliker förvärvades på Toronto Film Festival tillbaka till 2017, med en trailer slutligen visas i höstas. Distributör är Underhållning Studios Motion Pictures, som låter som en falsk studio namn som består av en synnerligen smaklös 1980-talet komedi. Men moderbolaget Underhållning Studios är faktiskt ca 25 år gamla, som grundades av komiker Byron Allen som en distributör av syndikerade TV-program. Det är bara nyligen gjort sin väg in i biljettkassan.

Bolagets filmen tycks strategin liknar den som av uppstickaren studio STX: den som förvärvar typ av låg-till-mitten-budget genre övningar som sina större motsvarigheter har de betonas i förmån för massiva tentpoles. Så långt, några av sina utgåvor likna mockbusters, direkt-till-streaming titlar utformad för att tjäna pengar på populära teater-utsläpp från större studios. Underhållning Studios haj thriller 47 Meter Ner kom ut ett år efter Det Grunda vattnet, på praktiskt taget samma release datum, och var nästan presenteras som en de facto-uppföljaren. (En trailer för en 47 Meter uppföljaren följer några utskrifter av Repliker.) Bolagets Vän Begäran kom ut i mellan Unfriended filmer.

Även i denna sfär, Repliker har mer av en återgång känner, som en mockbuster nyligen uppgrävda från en 20-årig time capsule. Även i filmen ‘ s corner: producenten Lorenzo Di Bonaventura, som kan skryta med en lång relation med Reeves. Som Warner Bros. executive, han hjälpte till att få Den Matris från marken, och sedan producerade Constantine. Om han längtar tillbaka till en tid när Reeves fordon bjudit lägre budget och sämre manus, Repliker bör ge honom en fix. Stackars publik som kanske bara känner mig förvirrad, eftersom gränsen mellan En-film -, B-film, och D-listan förlägenhet fortsätter att futuristiskt oskärpa.