SpaceX kommer att lägga ut 10 procent av sin arbetskraft, omedelbart efter sin första lyckade uppskjutning av året för satellit-operatör Iridium. Nyheter, först rapporterade Los Angeles Times och bekräftas av SpaceX, föreslår att bolaget är enligt vissa ekonomiska påtryckningar som det är ett försök att få två ambitiösa projekt från marken.
Mer än 6 000 personer arbetar på SpaceX, enligt bolagets hemsida. Det är inte klart vilka SpaceX divisioner kan ha påverkats. Bolaget står inför ett händelserikt år: testa dess Besättning Dragon för att flyga astronauter till den Internationella rymdstationen, lanserar två Falcon Heavies, distribuera sin första Starlink satelliter, och börjar testar sin Mars-bundna Starship.
Mer än 6 000 personer arbetar på SpaceX
I ett uttalande skickat till Gränsen, SpaceX har sagt så här:
För att fortsätta leverera för våra kunder och för att lyckas med att utveckla interplanetära rymdfarkoster och en global space-baserade Internet, SpaceX måste bli smalare företag. Antingen av denna utveckling, även när man försökt separat, har ruinerat andra organisationer. Detta innebär att vi måste del sätt med några duktiga och hårt arbetande medlemmar i vårt team. Vi är tacksamma för allt de har åstadkommit och deras engagemang för att SpaceX: s uppdrag. Denna åtgärd vidtas endast på grund av de utomordentligt svåra utmaningar och inte annars skulle vara nödvändigt.
Uppsägningar kommer som bolag att sätta geostationära satelliter i omloppsbana har krävt färre startar. “Marknaden är mycket mjuk. Det var förra året, detta år, och jag vet inte att det kommer att förändras dramatiskt nästa år, antingen,” SpaceX vd Gwynne Shotwell sade i September, enligt Space News.
SpaceX gör ungefär 2,5 miljarder dollar per år i intäkter, enligt Wall Street Journal, från avtal med organisationer som NASA och företag som Iridium. (De exakta siffrorna är inte offentlig — SpaceX är ett privat företag.) Men Shotwell sa CNBC i Maj som SpaceX har haft “många år av lönsamhet,” Bloomberg rapporterar om SpaceX: s senaste lån föreslår att bolaget inte hade varit lönsamt mellan September September 2017 och 2018.
Att bygga nästa generations raketer och lansera system, som de föreslagna Mars-redo Starship, och rymdfarkoster som kan flyga människor, är inte en billig strävan. SpaceX tog sin första lånet, för $250 miljoner, förra året och kan vara i färd med att höja till $500 miljoner euro i eget kapital, enligt Wall Street Journal.
Företaget undersöker också nya källor av kontanter, som sitt kontrakt med Japanska miljardären Yusaku Maezawa. Utrymme turism kan vara en stor inkomstkälla för SpaceX om det vill fortsätta att trycka miljoner – och miljardärer för att åka i sin nya rymdfarkoster. Men för att göra det, det verkar som företaget har för att se till att den har tillräckligt med resurser för att faktiskt få dessa fordon från marken först.
Med rapportering av Elizabeth Lopatto