President Trump ‘ s nominee for justisministeren, William Barr, sa på sin første bekreftelse høre i dag at han ville se på om Silicon Valley sosiale medier selskapene var å misbruke sin markedsposisjon til å kvele konkurranse og hva justisdepartementets rolle bør være på utstedelse av forbrukernes personvern.
Spørsmålet som blir bedt om svaret kom fra junior Sen. Josh Hawley (R-MO) som viet sin tilmålte tid til å spørre Barr om problemstillinger rundt personvern og sentralisert makt selskaper som Facebook, Twitter og Google har på markedet.
“Jeg tror ikke stor nødvendigvis er dårlige, men…”
“Jeg vil gjerne ha antitrust [tjenestemenn] støtte som innsats for å bli mer involvert i gjennomgangen av situasjonen fra en konkurranse ståsted,” Barr sa. “Jeg tror ikke stor nødvendigvis er dårlig, men jeg tror mange folk lurer på [hvordan] disse store behemoths har tatt form i Silicon Valley.”
I desember, William Barr ble nominert av President Trump erstatter tidligere justisministeren Jeff Økter i Justisdepartementet, og i dag satt han før Senatet Domstolene Komité for å svare på spørsmål om sin lange historie som en advokat i både offentlige og private verdener.
Mest nylig, Barr var på Time Warner bord mens selskapet i utgangspunktet forsøkte å slå sammen med at&T i 2017. Han har tatt til orde for fusjonen og stemte på den første $85 milliarder avtale som til slutt førte til opprettelsen av WarnerMedia. Han møtt med Justisdepartementet antitrust tjenestemenn, sammen med andre medlemmer av styret, for å diskutere avtale. I juni, og fusjonen ble godkjent av en lavere domstol, men Justisdepartementet innlevert en klage. Klagen likevel blir behandlet.
“Jeg ønsker å veie [på] noen av disse problemene”
Etter press fra Sen. Amy Klobuchar (D-MN), Barr sa han ville “absolutt” recuse seg fra saken, hvis han var bekreftet.
I avhør, Barr sa han ønsker å ta en nærmere titt på den rollen direktoratet bør spille på personvern, men har ikke diskutere det i lengden. “Jeg er også interessert i spørsmålet om personvern og spørsmålet om hvem som eier disse dataene,” sa han. “Det er ikke et område som jeg har studert nøye eller bli ekspert i, men jeg tror det er viktig for avdelingen å bli mer involvert i disse spørsmålene.”
Barr sa han også ville utforske den påståtte skjevheter som store tech selskaper’ algoritmer har på formidling av informasjon på nettet.
AT&T er ikke den eneste telecom Barr har jobbet for i det siste. Etter å ha virket som tidligere President George H. W. Bush ‘ s attorney general for to år, Barr flyttet på å representere bedriftens kunder. I 1993, tjenestegjorde han i stillinger i telekom-selskap, GTE og Verizon. Hans arbeid primært fokusert på fusjonen mellom GTE og Bell Atlantic, som etter hvert utviklet seg til Verizon i 2000. Barr også jobbet på Verizon MCI og Alltel oppkjøp.
Hvis Barr er bekreftet, ville han føre tilsyn med antitrust division i byrået, i det samme han stanget hodet på Time Warner, og ville se på om det å bryte opp sosiale medier giganter som Facebook.